Обнаженный любовник

– О ее противоположности. То, о чем я говорю – это проводник на темную сторону. Ее переплет из человеческой кожи, я понятия не имею, из чего сделаны страницы, и не хочу знать ответ на этот вопрос. Она путешествовала сквозь века, находя себе людей и сея хаос.

– Так это книга заклинаний, подобное дерьмо?

– Книга заклинаний. С большой буквы.

Роф нахмурился. И на этот раз, когда он решил вернуть Джорджа на пол, он не принял отрицательного ответа. Когда собака потерпела поражение у его ног, Король подался вперед… и выражение его лица, когда он смотрел через стол на Рива, было таким напряженным, что можно было забыть о его слепоте.

– На протяжении веков я слышал разговоры о магии, – Роф пожал могучими плечами. – Но я был чертовски занят Омегой и Обществом Лессенинг, чтобы беспокоиться о всякой чуши и фокус–покусах.

– Это не чушь.

– Так ты видел ее? Или пользовался?

– Ни то, ни другое, – Рив опустил глаза на пресс–папье. – Но у меня был... друг... который рассказал мне об этой чертовой штуке и о том, на что она способна.

«Друг» не совсем подходящее слово для принцессы симпатов, которая десятилетиями шантажом заставляла трахаться с ней. Тот факт, что секс чуть не убил его, был лишь частью ее веселья; хрен знает, сколько еще забавных моментов она находила в их отношениях. Но он заставил ее заплатить по счетам, сполна.

Песочный человек пришел за ней.

Тем не менее, стоило понимать, что она никогда не оставит его в покое, и это дерьмо с Книгой было своего рода бомбой из прошлого, которая заставила мужчину возмечтать о сотрясении мозга.

С последующей амнезией.

Роф снова приподнял бровь.

– Друг рассказал. Звучит как исповедь в Интернете.

– Ничего подобного. И прежде чем ты спросишь, да, она использовала ее.

– Чтобы сделать что?

– Ничего хорошего. Я не знаю подробностей, но учитывая, кем она была, речь точно о мерзости.

– Хорошо, к тебе подошла женщина и попросила у тебя Книгу. Ты знаешь, где она?

– Нет. Она покинула ее.

– Покинула? Типа, вызвала «Убер» и смоталась из Колдвелла? Или откуда там?

– Что–то вроде того. Судя по рассказам, Книга сама выбирает свой путь в этом мире. – Рив потер глаза. – Слушай, с помощью заклинаний в Книге можно творить всякую чушь, которую делать не следует. А то, что эта женщина знала, что нужно обратиться ко мне? Это плохие новости, во всех смыслах.

– Так она знала твоего друга?

– Ее направила ко мне старая знакомая моей мамэн. Я проследил за женщиной, узнал номер ее машины, хотя мне это не сильно помогло. Тем не менее, я передал информацию Ви на случай, если она засветит свой человеческий псевдоним в базе данных видов. И почему она ищет Книгу? Я видел ее сетку. Она в отчаянии, на грани безумия. Самое худшее сочетание – темная магия, смешанная с таким уровнем горя.

Роф молчал.

– Ты меня знаешь, я не паникер, – сказал Рив. – Но это очень опасно. Я не знаю, что еще…

– Тебе не нужно больше мне ничего рассказывать, – Роф опустил голову, и эти слепые глаза загорелись за очками. – Ответ прост. Мы первыми находим Книгу и уничтожаем ее. Точка.

Как будто все будет так просто, подумал Рив.

Тем не менее, Роф по крайней мере поддержал его и серьезно отнёсся к этому дерьму.

– Сначала мы должны ее найти, – Рив провел ладонью по своему ирокезу. – А что касается второй части плана? Что–то мне подсказывает, что без боя не обойдется.

– Мы задействуем все имеющиеся у нас ресурсы… и ты знаешь, я ненавижу проигрывать.

Рив выругался себе под нос.

– Я чувствую себя персонажем в кино, который должен сказать: Это не похоже на все, что ты делал раньше, Инди.

– Ну так не говори ничего, – пробормотал Роф. – Тебе же лучше.

– А по поводу местонахождения проклятой Книги, то вряд ли даже Ви сможет нарыть нужную информацию, как бы хорош он ни был. Что–то мне подсказывает, что этот древний источник зла вне радаров «Гугл».

– GPS оставь мне. У меня есть козырь в рукаве, когда дело касается поисков чего бы то ни было.

Рив уставился на холодный камин, представляя принцессу с ее пальцами с тремя суставами на каждом и скорпионами в ушах. Воспоминания об извращенном дерьме, которое она творила, заставили его нутро сжаться, но он должен был туда вернутся. Должен был попытаться вспомнить все, что возможно, о древнем фолианте.

– Ничего страшного, – пробормотал Роф. – Ты уже предоставил немало информации.

– Я свяжусь со своими людьми. Посмотрим, что еще я смогу узнать.

– Хорошо.

Рив со стоном поднялся на ноги.

– Я был готов к передышке, знаешь ли. Общество Лессенинг исчезло, Омега помер. Это должно было стать началом новой главы.

– К сожалению, ничего не меняется, все те же ужасы, друг мой. Жизнь требует борьбы за выживание. Закон природы. А что касается этой Книги, я соберу Братство, передам все, что ты поведал. Тебе следует присутствовать на собрании.

– Отлично. Дашь знать, когда?

– Как насчет прямо сейчас?

– Я позову Тора. Он в бильярдной.

– Отлично.

Рив кивнул и направился к двери. Перед тем как выйти, он остановился в арке. Роф снова сосредоточился на своей собаке, великий Слепой Король залез под стол и что–то шептал животному, как будто объяснял Джорджу, что все будет хорошо, и что пес был хорошим мальчиком, очень хорошим мальчиком, да, да, да.

– Эм, ваша светлость.

Голова Рофа высунулась из–за стола.

– Да?

– Я могу тебя кое о чем спросить?

– Конечно. Но должен предупредить: если тебе нужно мое мнение, ты его получишь, но оно вряд ли тебе понравится. По крайней мере, так часто говорят. Вообще, Братья даже заказали мне футболку на эту тему.

Рив приподнял брови.

– Серьезно?

– Впереди надпись: «Можешь задавать любые вопросы». На спине ответ: «Чушь какая». По–видимому, я должен успеть развернуться до того, как они закончат спрашивать… а это такая чушь. – Роф посмотрел в сторону и нахмурился своим мыслям. – Черт.