Обновленная любовь
Шрифт:
И тут зверь заревел. От ужаса у Майкла похолодела спина. Лишь позже, когда все горло саднило от боли, он сообразил, что вопил так, что поднял бы на ноги даже мертвых.
Голова отказывалась думать, а руки шарили, пытаясь отыскать хоть что-то, чем можно было бы прикрыться или бросить в медведя. Нащупав крышку сумки, он выставил ее как щит. Лапа зверя отскочила от пластика, и он вновь зарычал. Майкл дрожал и чувствовал, что по лицу катятся слезы.
На секунду в палатке наступило затишье. И тут он услышал крики. Басили встревоженные мужские голоса, верещали
– Господи, его совсем не слышно!
– Может, просто испугался и замолчал.
– Лучше бы уж вопил, тогда бы я понял, где он. Таннер держал ружье и не ощущал его веса. Руки тряслись противной дрожью. Единственной реальной вещью посреди этого кошмара казались пули, упавшие на землю возле его босых ног.
– Майкл?
В ответ лишь тихое шмыганье.
– Майкл, ответь мне.
Таннер дулом ружья отодвинул полог в сторону.
– Я не могу вытащить тебя из палатки, малыш. Между нами медведь.
Тихие звуки рыданий чуть не лишили Таннера решимости.
– Ляг на пол, прошу тебя!
Проглотив комок в горле, Таннер поднял ружье и поблагодарил небо за полную луну, заливавшую серебристым светом поляну. В открытом проеме фигура медведя высилась жуткой громадой. Первый выстрел разорвал тишину. Второй прозвучал одновременно с эхом первого.
На этом все и закончилось.
Глава 13
Кэтрин быстро шла по коридору больницы, ежась от раздражавшего ее стука каблуков. Длинный коридор был пуст, и эхо ее шагов громко отдавалось в ушах. Словно в голову вколачивали гвозди.
Стены сверкали свежей краской, но поражали пустотой: ни какой-либо захудалой картины, ни пестрого пятна или ветки зелени - все, казалось, кричало о том, что это место, где нет надежды на спасение. Хитроумные стальные конструкции, выстроившиеся вдоль стен, выглядели отвратительно, словно специально были задуманы, чтобы вызвать боль, а не унять ее.
Увидев каталку, она закрыла глаза. Слишком сильно было впечатление, что еще недавно на этой простыне лежало чье-то тело.
Из-за приоткрытой двери кабинета медперсонала раздавались приглушенные голоса.
Она застыла, предполагая самое худшее.
– Кэтрин?
На пороге комнаты ожидания стоял Таннер. Выглядел он хуже некуда. Джинсы испачканы кровью, рукав рубашки разорван, под глазами залегли тени, а губы мрачно сжаты.
– Где он?
– решительно спросила Кэтрин.
– Его нет в палате!
– Все в порядке, - успокоил он ее, пытаясь обнять.
Она оцепенела. Таннер немедленно убрал руки. Возникла жуткая неловкая пауза, которую он оборвал, сказав:
– Майк сейчас в рентген-кабинете. Врачам не понравились первые снимки, вот они и увезли его на повторные.
– Как его рука?
– Рана поверхностная, неглубокая. Пришлось, правда, наложить швы. Но вот плечо их обеспокоило. Вдруг порвано сухожилие... Но если там что-то серьезное, то...
– Я хочу немедленно забрать его отсюда. Чтобы показать его собственному врачу.
– Это прозвучало как ультиматум.
–
– Это можно устроить, здешний персонал поймет все и пойдет навстречу. Но дай врачам доделать то, что они начали. Когда ты увидишь его...
– Увижу? Я успела пролететь сто пятьдесят миль, а они все еще возятся с диагнозом! Если бы мы были дома...
Таннер сокрушенно вздохнул.
– Это моя вина. Я сказал врачам, чтобы не торопились, что в их распоряжении весь уик-энд!
– Перестань паясничать!
Таннер опустился на одно колено возле нее, словно собирался сделать ей предложение.
– Что я должен сделать, чтобы исправить положение?
– Мог бы почувствовать хоть чуточку вины за случившееся!
– Такие вещи случаются, Кэт. И никто не в силах предотвратить их.
– Значит, вот как ты утешаешь себя в трудные минуты? Повторяешь избитые истины?
В то же самое мгновение Кэтрин пожалела о сказанном. Суровый взгляд Таннера пригвоздил ее к месту.
– Извини, - прошептала она.
– Я сказала это не подумав. У меня до сих пор голова не соображает после твоего звонка...
– Кто мог предугадать такое?
– Не надо мне было отпускать его. Я как чувствовала, что что-то случится.
– Плечи Кэтрин опустились, она закрыла глаза.
– Майкл - все, что у меня есть. И у меня сердце разрывается от страха за него.
– Но вряд ли ты в состоянии предвидеть все преграды в его жизни. Так что не терзай себя попусту.
– И кого же мне тогда винить? Тебя?
– Кэт...
– Почему ты так просил довериться тебе? "Я позабочусь о нем" - это ведь твои слова? Ну и где же ты был, когда разыгралась эта жуткая история?
Таннер устало потер переносицу.
– Мальчишки умоляли разместить их на ночь вместе. И это показалось таким пустяком. Кто же мог подумать, что Майкл притащит сумку с продуктами в палатку и бросит ее открытой. Словно специально приманивал медведя...
Голос Таннера посуровел.
– Дьявольщина! Медведи испокон веков рыскают возле кострищ в поисках съестного. Извини. Я...
– Ты думал, что Майк сообразительнее, так ведь?
– Наверное. Мне и в голову не пришло предупредить его. И остальных тоже.
– Ты не подумал.
– Кэтрин уставилась на него.
– Потому что не привык делать этого. Ты ни на йоту не изменился со дня нашего знакомства. Но если и надо кого-то винить в происшедшем, то только саму себя. За то, что оказалась такой идиоткой, доверила тебе сына...
Таннер потянулся к ее руке, она отпрянула.
– Не позволяй случившемуся разрушить все, Кэт. От несчастных случаев никто в жизни не застрахован, а людям свойственно совершать ошибки.
– Я всегда восхищалась изворотливостью твоего ума. Вот и сейчас - раз, и готово оправдание. Только того, что случилось, так просто не исправить.
– Согласен, черт бы все побрал!
– Таннер в отчаянии схватился за голову. Но ты ведь не собираешься и впрямь порвать со мной из-за этой истории? Давай начнем все сначала? Мы просто обязаны сделать это.