Оболенский: петля времени I. Часть 1

Затем задумался: мне показалось, что этот человек был вооружён. В оружии я разбираюсь не очень, но не настолько, чтобы его вообще не заметить. И почему он здесь, несётся куда-то в темноте прямо с чёртовой пушкой?

Не имея других вариантов, я сильно прибавил скорости. Не чтобы следовать за странным байкером: уж что я ясно видел, так это то, что он был намного крупнее моего пирокинетика. Оставалось только ехать вперёд, пока моя решимость не иссякнет, и я себя не измотаю.

Может, когда я столкнусь с первой неудачей, до меня дойдёт, что импульсивные решения — та ещё глупость. Мне нужен был нормальный план, а не увидеть эспера на записи за несколько часов назад и броситься в погоню.

Сейчас я очень скучаю по тому, как Алиса, как всегда в своей наигранно высокомерной манере, заявляла: «Старший братик опять чепуху придумал!»

Мои размышления прервал звук. Что-то тихое и отдалённое, походящее на взрыв. Был ли это выстрел того байкера? Не похоже. Нова тоже напряглась и указала куда-то вперёд, в пространство над верхушками деревьев, где виднелся маленький, едва различимый столб дыма.

Не думая ни секунды, я выкрутил скорость ховерборда на максимум, прежде чем бросился вперёд. Стволы деревьев мелькали тут и там, а ветер свистел в ушах; я воспрял духом, когда понял, что мог и не опоздать. Вскоре я увидел источник шума: остатки мотоцикла, горящие на обочине, и полное отсутствие хозяина уничтоженного транспорта. Пришлось тормозить.

Я сделал свет менее ярким, дал Нове команду следить за окружением так, как не был способен я, и повернул в лес. Ховерборд парит: ему не нужна дорога. Звук, который он издаёт на низкой скорости недостаточно громкий, чтобы среднестатистический человек его услышал.

Эспер далеко не среднестатистический, но что-то я не заметил у него ушей-эхолокаторов.

Я медленно продвигался вперёд, надеясь что-нибудь заметить. Наконец впереди послышался выстрел. Затем ещё четыре, за которыми последовал взрыв. Запах гари был невыносимым; я скривился и едва успел нырнуть за кусты, когда понял, что приблизился к потасовке.

Но потасовки уже не было.

Этот ублюдок… Нужно успокоиться, этот байкер — он взвалил эспера на плечо, явно как-то его нокаутировав. Придётся действовать быстро — я полностью заглушил свет и выудил из рюкзака пакетик раствора Мелехова. Особая вещь для обработки заменителя кожи — он используется в маленьких количествах и почти вышел из моды.

А занятное в этой вещице то, что при горении она выделяет токсичный газ. Сегодня я был импульсивен — но не настолько, чтобы выйти на пирокинетика с голыми руками. Достаточно надеть респиратор и заставить эту штуку гореть, независимо от того, кого она должна вырубить.

Я наметил разгорающийся огонь от взрыва и понял, что сам не докину — далеко. Тут помогла Нова; железяка достаточно сильная и ловкая, чтобы это сделать.

В момент броска байкер явно пытался связаться с кем-то по браслету — или у него часы? Не столь важно, ведь услышав звук приземления пакетиков в огонь, он тут же насторожился и свернул голографическое окно.

Пакетики быстро лопнули, и по лесу начал распространяться пахнущий кислотой белый дым. Он бы не убил — раствор Мелехова даже не лишает сознания. Иначе его бы даже не выпускали в продажу. Зато очень сильное головокружение и дезориентация — запросто.

Мне оставалось только покрепче зарядить байкеру по голове, не боясь быть подстреленным — в таком состоянии поди попробуй прицелься. Одного жаль, весь мой годовой запас раствора потрачен. И как потом матери объяснять? Несовершеннолетним-то его не продают из-за токсичности…

Я осмотрел мужчину. Весь в чёрном, при себе пистолет и автомат, пара купюр и часы с довольно ограниченным функционалом. Сообщения никак не посмотришь, звонки тоже — как не повезло. И как тут узнаешь, откуда он такой взялся?

Я порылся во внутренних карманах куртки байкера и нащупал что-то прямоугольное. Было понадеялся на удостоверение личности, но на деле предмет оказался пропуском без имени и каких-либо подписей. С другой стороны, это не просто какой-то пропуск: на одной из сторон красовалось большое лого «Скорпиона». Это уже было интересно.

«Скорпион» — не просто компания, а настоящая сеть, занимающая почётное место во многих отраслях. Но оправить вооружённого человека за эспером…

Мне начинает казаться, что я что-то упускаю.

Я спрятал пропуск во внутреннем кармане бедра Новы. Со стороны выглядит странно, зато очень удобно — без опознания меня как хозяина ни внутренние механизмы, ни карманы андроид не открывает.

Затем я наконец взялся за эспера. Когда я перевернул его, валявшегося в траве, меня охватила ярость. Его лицо вызывало такие сильные, бурлящие внутри меня эмоции, что мне понадобилось крепко сцепить зубы и сделать несколько вдохов, чтобы успокоиться. Я вытащил нож — конечно, не какой-то особенный, а мой рабочий нож. Тот же, которым я резал силикон и другие материалы; хорошо наточенный, он был лёгким в моей руке.

Пара движений, и эспера не станет.

С другой стороны, я ещё никогда никого не убивал.

Нужно ли мне думать об этом? Там, в другой временной линии, этот человек убивал, ради удовольствия, настоящее животное среди людей. Нет смысла его жалеть — нет, я бы поплясал на его могиле, если бы его вообще кто-то похоронил!

Я не целился — просто ударил, не глядя, и, кажется, попал в глаз. Мне никогда не нравилось видеть кровь. Внутренности и кровь человека это не внутренние механизмы андроидов; должно быть, я не хотел видеть их, потому что знал, что там всё иначе. Это настоящая жизнь.

И я прерву её ради лучшего будущего.

Удар. Ещё удар. Все руки в чём-то мокром и горячем. Я открыл глаза и тяжело выдохнул…

Прежде чем почувствовал тупую боль в затылке.

Что ж у меня сегодня за неудачный день?

Я открыл глаза на земле. Удача в том, что я их вообще открыл. Живой. Зато затылок так пульсирует, что хочется вообще никогда не вставать.

Грешным делом я подумал: «Ударил, так лучше бы на совесть и до конца». Правда, кто это сделал, ещё оставалось выяснить. Пришлось подниматься через не хочу. Я осмотрелся: темно, хоть глаз выколи, но кажется, что рядом нет ни одного тела. Байкер пропал, эспер тоже. Второй хотя бы убитый — но не испарились же они?

Естественно, их кто-то забрал.

— Нова? — позвал я на пробу.

Где-то вдалеке загорелись её светодиоды. Пара ярких бирюзово-голубых точек и длинные полосы, пересекавшие лицо, шею и грудь и все четыре конечности. Чудо моего дизайна способно вызвать инфаркт у человека, который увидит это в темноте; я и сам дёрнулся, прежде чем вспомнил, что это всего лишь мой андроид.

Я добрался до Новы и моего ховерборда, который тут же запустил. Со светом фар стало гораздо проще; и всё же, теперь мне нужно было узнать, что, чёрт подери, произошло.