Оболенский: петля времени I. Часть 1

— Что случилось? — потребовал я ответа у Новы. — Ты что-то видела?

— Кто-то ударил вас и унёс тела. Не могу сказать точно, — сообщил андроид. — У них была заглушка. Визуальный ряд повреждён.

Я вздохнул.

— Значит, даже не взглянуть на твои записи… — мои пальцы потянулись к переносице, чтобы ущипнуть её. — Хоть что-нибудь?

— Предположительно, была отсканирована ваша сетчатка глаза.

Рука потянулась к лицу. Я даже не заметил, когда маска слетела. Не давая себе времени испугаться, я проверил наличие линз. Это позволило мне выдохнуть с облегчением. Скан получится либо испорченный, либо с сетчаткой, владельца которой будет невозможно определить — прямо как у андроида.

— А ты?

— Вывела оптимальное решение отключить светодиоды и притвориться отключенной, — сообщила Нова. Я почувствовал прилив облегчения — для третьего, да даже для пятого поколения мыслила она довольно продвинуто. Не в стиле андроидов, особенно обыкновенных машин-компаньонов, догадываться, когда им надо сыграть что-то перед другими людьми вне программы.

— Отлично. Мы подумаем об этом, когда вернёмся в город, — сказал я скорее самому себе. Вдруг я почувствовал на лице застывающую корочку. И точно, все руки были в крови, вот я и перемазался. Хорошо, в глаз ей не умудрился ткнуть — а ведь мог бы. Я посмотрел на свои руки, покрытые тёмной жидкостью, и сглотнул. Затем заметил безжизненный взгляд Новы, направленный туда же. Неожиданно для самого себя, я обратился к ней, как будто она что-то понимала: — Ну и что ты будешь с этим делать?

Можно подумать, Нова достаточно верна мне, чтобы отправиться нарушать закон со мной, как домашняя собака. Но машины не чувствуют; всё оправдывалось тем, что главный корпус и программа, с которыми была куплена Нова, были довольно старыми. Андроиды четвертого и пятого поколения обладают способностью распознавать ситуации, при которых нужно вызвать полицию, скорую помощь или мчс. Четвертое поколение предложит это сделать, и точно сделает это, если это связано с владельцем. Программа пятого настраивается вручную, но известны модели, которые остановятся и запишут ограбление на улице, если станут его свидетелем.

Нова на такое не способна. У неё нет встроенных устройств связи, кроме подключения к интернету и моему браслету. Так же нет никаких обязательств ни перед кем, кроме хозяина. И всё же, она может различать приемлемые и неприемлемые действия; в её программу заложены понятия преступления и убийства.

Раньше меня это никогда не интересовало. У неё, конечно, есть инструкции для бытовых ситуаций. Но за сегодня я сделал сразу две вещи, которые могут привести меня к реальному сроку.

И что будет делать мой андроид? Сдаст меня? Будет выбирать между хозяином и обществом?

Нова зависла. Опять. Надо что-то с этим делать — подумать только, в этом возрасте я и понятия не имел, что даже наша микроволновка живее. Через полминуты Нова моргнула. Вообще-то, она должна была это делать, и делать часто, чтобы не вызывать эффект зловещей долины. Затем Нова моргнула снова — прямо по расписанию.

Наконец она выдала:

— Не найдено ни одной причины что-то предпринимать. Я делаю то, что вы посчитаете нужным. Я естественным образом сделала вывод, что вы не хотите, чтобы кто-то узнал о произошедшем. Связаться с полицией, когда мы будем в городе?

Моя бровь описала дугу. Серьёзно что ли?

Глава 4

Сразу после нашего короткого диалога Нова сделала кое-что, чего я от неё уж точно не ожидал. Нет, не вдруг развила в себе человеческий разум и не стала какой-нибудь боевой машиной: она просто свалилась, полностью затихнув. Светодиоды потухли. Ну и зрелище. Я бы сказал, упала замертво.

Быстрая проверка показала, что это просто сочетание перегрева и разрядки. А это означало только одно: придётся тащить целого андроида домой, и займёт это предприятие час-полтора. Ну просто замечательно.

Да и время сейчас позднее. Нет, даже глубокая ночь. Я, конечно, предупреждал семью, что скорее всего вернусь очень поздно… Дело в том, что в свои настоящие шестнадцать я был тихим мальчиком-домоседом. Друзья? Где бы их найти. Пропадал ли я из дома, чтобы вернуться после полуночи, или даже к утру? Ни разу — где бы ещё найти повод.

Это можно оправдать бунтарским поведением подростка, да вот только изменение поведения было слишком резким. Мама и Алиса меня как облупленного знают, а я уже несколько дней «не в себе»; наверное, даже этот американец заметил, что что-то не так.

Надо бы озаботиться тем, чтобы никто не подумал, что я умом тронулся.

Но сейчас проблема совсем другая: тельце у меня очень хилое. Я обыкновенный сутулый парнишка с конечностями-ветками, а Нова весит… Уже и не вспомнить точно, но явно больше пятидесяти килограммов. Сначала нужно как-нибудь подтянуть её на ховерборд…

Я согнулся и схватил её под плечи. Ощущается совсем как человек, хоть и быстро остывает. Даже жутко от этого холодного заменителя; отключенная Нова чем-то напоминает труп. Наверное, поэтому в далёком детстве я немного опасался, когда мама показывала отдельные части андроидов…

Напрягшись, я затащил верхнюю половину Новы на ховерборд. Потом протащил её чуть дальше, чтобы она лежала поперёк него; выглядело не очень надёжно, но иначе никак. Как ещё тащить эту железяку, на своём горбу? Да у меня спина пополам переломится.

Встав на доску, я увеличил высоту, пожалев, что модель моего ховерборда парящая. Как я ни старался, руки и ноги Новы всё равно касались земли. А если они будут испорчены, придется долго, нудно и затратно их ремонтировать… Ну уж нет.

«В следующий раз захвачу портативную зарядку для Новы,» — подумал я, взваливая её себе на спину. От обрушившегося на меня веса я чуть было не согнулся пополам. Держу пари, прямо сейчас я вешу даже меньше, чем моя ноша. Ещё и осознание, что к телу прижат робот, не помогает. К этому меня терапия не готовила… Хорошо хоть, что Нова совсем отключилась.

Так и начался долгий, медленный в виду того, что на высокой скорости и с дополнительными десятками килограммов на спине равновесие попробуй удержи, путь домой. Сначала миновать въезд в город — благо, обратить внимание на одинокого подростка тут некому. Затем окольными путями на свою улицу, а там уже и дом близко. Я его приметил, как только выплыл из-за угла. Свет нигде не горит, разве что, голубоватая лампа у входной двери. Кажется, меня никто не ждал. Тем лучше.

Я соскочил на землю, открыл электронный замок и тихонько толкнул дверь. Протиснулся внутрь и попытался одновременно удержать на спине Нову и нащупать выключатель; не стоит скидывать андроида на пол. Грохоту будет… только глухой не услышит.

Но свет включился без моего участия. Я чуть не ослеп. Аж глаза заслезились; проморгавшись, я заметил мистера Уинтера, стоящего у лестницы на второй этаж.

Ох уж это удалённое управление…

Мужчина осмотрел меня критическим взглядом. Но было в нём что-то, что заставляло его выглядеть доброжелательным, что бы он ни делал. Я списывал это на то, что он не просто американец, а ещё и журналист. Не поверю, если мне скажут, что он не заботится о том, как его видят люди.

Повода встречать меня часа в четыре утра — долго же я добирался! — у этого человека нет и быть не могло. Ну, если его не попросила мама. Но тогда бы она и сама сюда вышла. Когда она волнуется, её ничто не остановит.