Обольщение в красном

– Не подходите! Я умею стрелять!

Себастьян остановился на расстоянии вытянутой руки. И оказался настолько близко к Одрианне, что она смогла разглядеть темный цвет его глаз. Очень темный. Он был так близок, что она бы не промахнулась, если бы выстрелила. Незнакомец даже не посмотрел на пистолет, а продолжал изучать ее лицо.

– Кто вы? – снова спросил он.

– Вы называете себя этой глупой кличкой – Домино – и хотите, чтобы я открыла вам свое имя? – усмехнулась Одрианна. – Моя личность не менее важна, чем ваша.

– Но какова ваша роль в этой игре? Вы – соучастница, сообщница? Может, любовница? Или, возможно, родственница одного из умерших солдат? Я не хочу, чтобы наша встреча начиналась с мести.

Его пронзительный взгляд так и буравил ее, отчего Одрианна испытала какое-то странное волнение. Несмотря на все его подозрения, незнакомец продолжал то и дело улыбаться своей удивительной улыбкой, которая словно сулила… дружбу… восхищение… и… и такие вещи, о которых Одрианна сейчас и думать не могла. У него было одно из тех лиц, при виде которых женщины чувствуют себя глупышками, и Одрианну раздражало то, что она поддается его обаянию, хоть ситуация и не позволяла этого.

Она слегка приподняла пистолет, так что теперь его дуло указывало не на пол и чуть-чуть отделилось от ее бедра. Незнакомец опустил глаза на оружие, но затем вновь устремил взгляд на ее лицо. Теперь он выглядел как человек, которому бросили вызов, но который абсолютно уверен в своей победе.

– Какую информацию вы принесли? – спросила Одрианна.

– А сколько у вас денег?

– Достаточно.

– Что, по-вашему, означает «достаточно»?

– Я не настолько глупа, чтобы подставить себя саму, – сказала Одрианна. – Назовите вашу цену.

– А если вам не хватит денег? – Он кивнул на пистолет. – Вы тогда силой постараетесь заставить меня открыть свои карты?

Внезапно он оказался еще ближе к ней. Его тело оказалось на расстоянии дюйма от дула пистолета и чуть дальше – от нее самой. Одрианна удивленно посмотрела на незнакомца. У нее перехватило дыхание. Теперь он казался ей очень опасным, и она поняла, что пистолет едва ли спасет ее. Взгляд и улыбка незнакомца были нацелены на то, чтобы очаровывать и соблазнять, но сейчас от него исходила какая-то невидимая сила, которую Одрианна сразу не ощутила. Она подумала, что не найдется женщины, которая оказалась бы невосприимчива к его шарму. Чувство было такое, будто его мужественность сама заявляет о себе самым примитивным образом, причем его разуму даже не нужно принимать участия в этом разговоре.

Одрианна почувствовала, что ее тело тянется к нему, хоть она и пыталась спрятаться за щитом разума. Но, облетая его, к ней устремились крохотные озорные стрелы возбуждения. Одрианна пыталась держать себя в руках, не замечать впечатления, которое производил на нее незнакомец, ведь она же была настоящая леди, но эти хитрые стрелки находили к ней дорожки, и их прикосновения были такими приятными.

– Было бы лучше, если бы вы опустили пистолет, – спокойно произнес джентльмен. – Мы встретились для того, чтобы стать союзниками, а не противниками. Друзьями, а не врагами.

Слово «друзьями» он произнес бархатным голосом. Одрианна крепче сжала рукоятку пистолета.

– Дайте мне ваш пистолет. – Он сказал это ласковым, но приказным тоном. Его глаза излучали уверенность в том, что он своего добьется или сделает то, что захочет.

Отчаянно силясь показать себя женщиной уверенной, Одрианна взвела курок.

– Два щелчка, – кивнул он, поморщившись. – Вы действительно умеете стрелять? – О «друзьях» больше речи не было: он казался теперь суровым и сердитым. – Вы ведете себя глупо. По крайней мере хотя бы не цельтесь в меня, вы можете случайно выстрелить.

– Я выстрелю, если в этом возникнет необходимость, – заверила его Одрианна. – И не надо испытывать мою решимость.

– Честно говоря, я что-то не чувствую в вас решимости, – заметил он.

– Что ж, в таком случае ваши чувства вас обманывают.

– Когда дело касается женщины, я никогда не ошибаюсь. По крайней мере когда речь идет о решимости, – уточнил незнакомец.

Он явно намекал на эти нелепые стрелы, на ее страх, от которого у Одрианны перехватывало дыхание, и даже на ее странное возбуждение. Он знал. Хуже того, он практически описал ее состояние.

Незнакомец задумчиво смотрел на Одрианну. Его взгляд одновременно манил и пугал ее.

И снова на его лице мелькнула эта улыбка, целью которой было успокоить ее и заставить сдаться без слов.

– Я не могу раскрыть вам свою тайну, пока не узнаю, какова ваша роль в этом деле, – проговорил он. – Вы – неожиданный игрок.

– Если вам платят, какая вам разница, кто услышит вашу историю? – спросила Одрианна.

– Сомневаюсь, что у вас достаточно денег для того, чтобы купить ее, если бы я вдруг задумал ее продать.

Одрианна забеспокоилась: она опасалась, что он не ошибается. Все в нем говорило о том, что этот человек не привык считать мелочь. Золотая цепочка, выглядывающая из кармашка жилета, со вкусом украшенного вышивкой, наверняка была пристегнута к золотым часам. Похоже, десять фунтов и золотой медальон, спрятанные в ее сумочке, не произведут на этого человека никакого впечатления. Она могла проделать весь этот путь, терпеть чьи-то домогательства, рисковать своей добродетелью – и все напрасно, потому что ставки Домино слишком высоки.

Незнакомец смотрел на нее с таким видом, словно слышал все, что она думала.

– Вам очень нужна эта информация? – спросил он. – Вы так хороши, что я мог бы отдать ее вам бесплатно, в обмен на поцелуй.

– На поцелуй?! – воскликнула Одрианна. – Я начинаю думать, что вы – шарлатан, если вы согласны лишь на эту небольшую плату.

– Вы так дешево цените поцелуи?

– Ценность любого поцелуя условна независимо от его цены.

– Какая печальная мораль! И я надеюсь, что вы в действительности так не считаете. Поэты говорят, что есть такие поцелуи, которые могут вечно поддерживать душу.

– Поэты – идиоты, -заявила Одрианна. Разговор становился все любопытнее.

– Боюсь, что вы правы, но надеюсь, это не так. Вот что я предлагаю: душа подсказывает мне, что вы можете быть той самой женщиной, поцелуй которой имеет вечную ценность.

Что за нелепая чепуха! Они оба прекрасно понимали, что привело его сюда, и поцелуй даже не был его целью. И все же он вступил в игру, причем играл в нее абсолютно бесстыдно.

Одрианна чувствовала, что должна поставить его на место, дать ему понять, что она – не какая-нибудь глупая простушка, готовая упасть в обморок и восторженно охать лишь от того, что красивый мужчина бросает на нее выразительные взгляды и улыбается соблазнительными улыбками.