Обольстить невесту
Шрифт:
Хиту не очень-то понравилось решение Фанни, но он обещал выполнить ее просьбу. Ему не хотелось, чтобы Фанни ехала в тюрьму одна. Кроме того, он собирался сам поговорить с О'Рурком, чтобы убедиться, что на сей раз он сдержит свое слово.
«К тому же эта поездка хоть как-то отвлечет меня от мыслей о Лили», – говорил себе Хит.
Лили провела еще одну беспокойную ночь и заснула лишь под утро. Проснулась же в ужасном настроении и весь день была мрачнее тучи. Флер и Шантель приглашали ее пройтись вместе с ними и лордом Пулом по магазинам на Бонд-стрит, но Лили вежливо отклонила приглашение. Устроившись в приемной
Ближе к вечеру к ней подошла Пег Уоллес – девушка прямо-таки сияла от счастья.
– Я пришла поблагодарить вас, мисс Лоринг. Ах, я так вам благодарна!.. Мадам Готье предложила мне место своей помощницы, и жалованья вполне достаточно, чтобы я могла уйти из Королевской оперы. Я еще вчера подала заявление…
– О, Пег, замечательно! – воскликнула Лили. – Я очень рада за тебя.
– А Бетти Данст прислала письмо, – продолжала девушка. – Она пишет, что в поместье лорда Клейборна у нее все «удивительно прекрасно». Это ее собственные слова. Ей нашли очень хорошую работу. Она помогает садовнику в оранжерее. О, вы настоящий ангел, мисс Лоринг…
От такой похвалы Лили рассмеялась.
– Я не ангел, Пег, уверяю тебя. Я просто хотела, чтобы вы как-то изменили свою жизнь. Изменили к лучшему.
– Так и получилось, мисс Лоринг. Получилось благодаря вам. Только вы сумели нам помочь. Поэтому я и говорю, что вы – ангел. И его светлость – тоже. Вы ведь поблагодарите его от нашего имени?
Улыбка Лили померкла.
– Да, обязательно поблагодарю. Когда снова его увижу.
«Если вообще когда-нибудь увижу», – мысленно добавила она, после того как Пег ушла.
Она действительно не знала, увидит ли когда-нибудь его снова. Но точно знала, что сейчас, после ухода Хита, чувствовала себя несчастной и ужасно одинокой. Да, она уже тосковала по нему, хотя прошел всего лишь один день.
«Только один день… – подумала Лили. – А что же будет, когда пройдет много дней? Что же я тогда почувствую?»
Но Хит не оставил ей выбора. Он считал, что единственный для нее выход – стать его женой. А она не могла решиться на такой риск. При этом она не знала, что ждет ее в будущем. Не знала, как теперь сложится ее жизнь.
С самого детства ей хотелось отправиться в дальние страны, она мечтала о путешествиях и необыкновенных приключениях. Но теперь у нее появилась другая цель. Она решила создать дом для несчастных и обездоленных женщин. К тому же, помогая бедным девушкам, она, возможно, хоть как-то заполнит пустоту, образовавшуюся в ее душе после ухода Хита…
Вот только где же она теперь будет жить? Нельзя же вечно оставаться в пансионе у Флер и Шантель… Да и не было у нее причин здесь оставаться, поскольку ее подругам уже не грозило тюремное заключение.
А возвращаться в Данверз-Холл ей не хотелось, хотя она и знала, что Арабелла с Маркусом будут очень ей рады. Лили понимала, что будет чувствовать себя там лишней.
Да и вообще не следовало мешать молодым супругам – у них должна быть собственная жизнь.
Конечно, она могла переехать к Тесс – в ее прекрасном доме в Чизвике было достаточно свободного места. К тому же Чизвик недалеко от Лондона, так
что она могла бы без помех претворять в жизнь свои планы и заняться благотворительностью. А тихая жизнь в тихом городке помогла бы ей залечить сердечные раны…«Вот, наконец-то, – сказала себе Лили. – Наконец-то ты признала, что сердце твое разбито. И все из-за того, что вы с Хитом расстались…»
Но ведь Хит, какой бы замечательный он ни был, – все равно мужчина. А ни один мужчина не стоит того, чтобы из-за него так терзаться. Да и глупо терзаться из-за мужчины, который решил разорвать с ней все отношения.
Значит, ей надо взять себя в руки, надо забыть о нем, выбросить его из головы… И, следовательно, она должна как можно быстрее покинуть пансион, где все напоминает ей о Хите.
Лили направилась в свою комнату, чтобы собрать вещи. Она решила, что завтра же утром отправится в Чизвик, где начнет новую жизнь.
Пересекая холл, она столкнулась с Флер и Шантель – те только что вернулись. Куртизанки уговаривали Лили составить им компанию за чаем, но она решительно отказалась. Собирая вещи, Лили то и дело вздыхала – ей никак не удавалось, не думать о Хите.
Внезапно раздался громкий стук в дверь ее спальни, и тотчас же, не дожидаясь приглашения, в комнату ворвался Бэзил.
– О женщины! Как их понять?! – воскликнул он, бросаясь в единственное кресло.
– Что случилось? – Лили с удивлением посмотрела на молодого человека.
Бэзил выглядел очень неважно: лицо все распухло, а под глазом красовался огромный багровый синяк. Однако было очевидно, что вовсе не из-за синяка он так переживал.
– Фанни сошла с ума, вот что случилось! – завопил Бэзил.
– Но что же все-таки случилось? – допытывалась Лили.
– Она пришла ко мне в контору, чтобы узнать, как я себя чувствую. То есть так сказала, чтобы как-то объяснить свой приход. А на самом деле она хотела сообщить мне новость. Сказала, что я должен узнать это именно от нее…
– Бэзил, что узнать?! Перестань ходить вокруг да около, не то я поколочу тебя!
Бэзил вздохнул несколько раз и проворчал:
– Представляешь, Фанни согласилась снять с О'Рурка обвинения, если он вернет тридцать тысяч лорду Пулу и еще десять тысяч, которые она заплатила ему с самого начала. Кроме того, он должен выплатить Флер и Шантель двадцать тысяч фунтов, чтобы обеспечить их старость.
Лили какое-то время молчала; ей казалось, она ослышалась.
– Значит, ты хочешь сказать… Выходит, О'Рурк не пойдет в тюрьму за то, что похитил Фанни и почти целый день держал пленницей?
– Именно это я и хочу сказать, – закивал Бэзил. – Скоро этот мерзавец будет свободен. Клейборн устроил так, что его освободят уже сегодня.
– Может, это он решил отпустить О'Рурка? – спросила Лили.
– Нет, не он. – Бэзил покачал головой. – Фанни его уговорила. Обвела маркиза вокруг пальца – точно так же, как и многих других.
– Но ведь О'Рурк ей угрожал! – воскликнула Лили. – А его слуги чуть не убили лорда Клейборна!
– Да, знаю! Но она забыла о жестокости О'Рурка. Она утверждает, что он хорошо выучил урок. И говорит, что он позаботится о Флер и Шантель. А вот мне кажется… – Бэзил снова вздохнул. – Я думаю, что Фанни так снисходительна, потому что любит этого мерзавца. Никакого другого объяснения просто быть не может.