Оборотень

Де Фиелисс судорожно закрыл лицо руками.

От ураганного "ур-ра!" покачнулась Смотровая Башня.

На девочек налетел Тессей.

– Лена! Арианта! Это же...

Маленькая фехтовальщица села прямо на теплые плиты площади и помотала головой.

– Белый Рыцарь, - сказала она.
– Он был из Страны Сказок.

– Из нашей страны!
– гордо сказала Арианта.

– Не зазнавайся, - сказала Лена.

– А!
– сказал Тессей.
– Так, значит, не я один рыцаря видел! А то все кругом или про священника толкуют, или про учителя.

– Ребята, - сказала Лена шепотом, - на месте нашего Рыцаря все остальные кого-то другого видели. Мы что, особенные, да?

– Нет, Лена, по-моему, мы просто еще небольшие, - вздохнула принцесса.

– Ну и прекрасно!
– сказала маленькая фехтовальщица.
– Лично я намереваюсь увидеть Белого Рыцаря и в девяносто лет.

Она вскочила.

– Знаете, я сейчас хочу чего-нибудь такого...
– сказала Лена, озираясь.
– О!.. Давайте на башню влезем?!

– Ура!
– взвизгнула принцесса.

– А зачем?
– спросил принц.

Но маленькая фехтовальщица уже сорвалась с места.

Ребята подбежали к Смотровой Башне и бросились вверх по крученой лестнице. Принц слышал впереди себя ровное ленино дыхание, и его просто распирало от восторга. Он готов был целую вечность бежать вверх в этой сырой полутьме рядом с маленькой фехтовальщицей.

– Ой!
– пискнула принцесса.
– У меня нога застряла!

Лена и принц помогли ей освободиться, подхватили под руки и вытащили на дозорную площадку.

Здесь, на высоте, резвился ветер. У горизонта косматой теплой молнией полыхало солнце. Далеко внизу суетились маленькие, словно горошины, вооруженные мастера, щедро рассыпанные по дворцовому плацу. С другой стороны башни, у набережной, одиноко покачивался на мелкой волне полузатопленный галеон лиловых.

Лена прищурилась на горизонт. Там, в вечернем ультрамарине, по-прежнему светился огонь на башне замка.

– Смотри-ка!
– сказал Тессей.
– На юге уже нет Граничного хребта.

Возле самого горизонта голубела полоса Океана Фантазии.

– Хочу видеть Троки и Кардея, - заявила принцесса, облокотившись на парапет.

Маленькая фехтовальщица сделала круг по площадке.

– Значит, Сказочная Страна, - с непонятной грустью сказал она.
– Все! Приехали.

– Ты что, Лена?
– спросила Арианта.

– Жаль, что все уже кончилось, - сказала маленькая фехтовальщица.

Сзади заскрипели ступени. Ребята обернулись.

На площадку взобрался парень, тот самый, которого во дворце спасла принцесса. Он ухмыльнулся и принялся вывешивать на флагшток тяжелое полотнище знамени.

Белый кречет на флаге Удивительных пошевелился, гордо показывая всем сохраненное в битвах солнце.

Спустившись, ребята неторопливо пошли к израненному королевскому саду.

– Смотри-ка, ящер сбежал...
– сказала принцесса.

– Без головы?
– удивилась маленькая фехтовальщица.

– Должно быть, новую отрастил, - сказал Тессей, - более умную. Она ему и подсказала, что лучше улепетнуть.

– К Океану пошел, - сказала Арианта, принимаясь скакать на одной ноге по плитам площади.
– То-то удивится!

Маленькая фехтовальщица сорвала зеленое яблоко с обломанной ветки и надкусила. Челюсти свело. Тессей посмотрел на ее сморщенный нос и рассмеялся.

– Я очень смешно выгляжу?
– спросила Лена.

– О нет, графиня, - испугался принц.

– Вовсе нет, графиня, - принцесса передразнила жест Тессея.
– Просто, графиня, он в вас влюбился по уши, графиня, и теперь ему стыдно, графиня...

Арианта с визгом увернулась от брата и спряталась за Ленину спину, показав оттуда язык.

Маленькая фехтовальщица, смахивающая расцветкой на молодой мухомор, стояла в полутьме и слушала, как громко, словно колокол, бьется ее сердце. Тессей заплетающимся языком принялся извиняться за принцессу. А Лену бросало то в жар, то в холод. Она продолжала стоять, хлопая длинными ресницами и панически соображая: "Ой, что же это?"

Арианта умирала от восторга.

– Тессей, - тихо позвала Лена.

– Да...
– чуть слышно отозвался он.

– Это правда?

Принц молчал.

– Ну, не трусь. Правда?

– Да!
– зло сказал Тессей.
– Я не знаю... И вообще...

Сердце маленькой фехтовальщицы тяжело ухнуло и замерло. Озноб какой-то дикой радости охватил ее.

– Лена, - сказал из полутьмы Тессей, - простите меня... Не обижайтесь, пожалуйста...

– Мои дорогие подданные, - раздался в сумерках голос Арианты, - с вами говорит страдающий дух короля летучих мышей и ночных бабочек Бэта МСХII Спесивого. Если вы сейчас же не перестанете мешать бедной девочке спокойно прогуливаться, я прикажу вас укусить...

Маленькая фехтовальщица сорвалась и помчала к саду.

"Что со мной, - подумала она, - все страньше и страньше..."

Ребята встали возле лазоревой яблоньки - волшебные свойства ее яблок так и остались невыясненными.

– Ты скоро уходишь?
– грустно спросила принцесса. Отблеск праздничных костров на площади мерцал в ее волосах.

– Ухожу, - вздохнула маленькая фехтовальщица.
– Мне надо ехать в спортлагерь, у меня на носу чемпионат.

– Мы еще встретимся, - уверенно сказал Тессей.

– Когда?
– сказала Лена.

– Мы придем к тебе в гости, - сказала Арианта.
– Барон Дэкнесс говорил, что друзья никогда не должны расставаться. По-моему, он прав...

Лена проснулась от шороха. Лампа на папином столе горела. Маленькая фехтовальщица села на кровати: прямо на развороте лежащего возле пресс-папье журнала стоял лейтенант Гифт, что-то задумчиво переписывая в маленькую книгу с желтой обложкой. Лена подкралась сзади и прочитала:

– Уолтер Тейп... Топология миражей...