Оборотни Новая надежда. Бой

И вдруг ТИУУ-ТРИИИ-ТИИИ!

– Прекратить стрельбу!
– команда не сразу пробилась сквозь отупевший разум.

Сосед, который жаловался на вонь демонов, схватил меня за руку.

– Кончай, парень! Наших заденешь! Не видишь - рыцари в атаку пошли!

Атака тяжелой конницы жуткое и прекрасное зрелище. Громадные кони заставляют саму землю содрогаться от своей поступи, на длинных копьях в руках рыцарей колышутся яркие вымпелы, наконечники сверкают в отсветах пожаров как жала самой смерти. Кажется, нет силы, которая могла бы противостоять этому неудержимому потоку стали и мышц.

Демоны прыснули во все стороны от несущейся на них лавины. Но слишком много их собралось под стенами замка, и в образовавшейся давке сбежать удалось немногим.

Столкнулись. Даже до нас долетел тяжкий хруст костей и плоти, сокрушаемый подкованными копытами и честной английской сталью.

Рыцари кололи демонов копьями, рубили мечами и боевыми секирами, сокрушали булавами, топтали конями. Сотни тел отмечали путь, пройденный воинами.

– Наши побеждают?
– неуверенно спросил молодой лучник.

Том сплюнул, лицо его исказила судорога бессильного гнева.

– Наши завязли, еще минут пять, и их просто завалят телами!

Действительно, скорость продвижения рыцарей стала замедляться...

***

Мордред рубился в первых рядах своих воинов. Уже давно пришлось бросить разлетевшееся в щепки копье, на щите остались вмятины. Бок его, куда пришелся удар огненного бича, горел огнем - кнут красного демона не смог пробить латы, но сильно нагрел их. Но рыцарь не обращал внимания на такие мелочи, и продолжал орудовать почерневшим от крови мечом.

– Сир, сзади!
– раздался крик оруженосца, тут же перешедший в хрип. Мордред успел обернуться и принять на щит удар вил. Оскалился под забралом, и сам рубанул в ответ по рогатой черепушке.

Демон упал, но на его месте уже стоял размахивающей дубиной косматый мускулистый черт. Мордред кольнул шпорой коня, и верный боевой друг встал на дыбы, снеся врага ударом копыта.

Грохот битвы разрезал хриплый рог.

– Прорываемся к воротам замка!
– раздался следом крик Артура.

Верный приказ - надо любой ценой прорваться в замок и закрыть портал. Иначе их сомнут тупой массой.

– За мной, клин!
– скомандовал Мордред.

Рыцари привычно выстроились в подобие клюва ворона. Как же их осталось мало!..

– Вперед!

Поскакали, впереди спины черных всадников, пытавшихся остановить воинов Артура. Ударили, разметали... Чтобы тут же завязнуть в толпе демонов с огненными бичами.

Вперед вырвался рычащий как медведь сэр Бирек. О его силе по Британии ходили легенды, но тут он превзошел сам себя. Соскочив с коня так, словно на нем были не латы, а рубаха из холстины, он схватил замешкавшегося крупного черта за ноги, и, размахивая им как чудовищной дубиной, стал расчищать путь для отряда. Хаоситы, попадавшие под молодецкий размах, оставались лежать раздавленными грушами.

Этого даже демоны выдержать не смогли - теряя оружие, они бросились бежать в замок, надеясь укрыться за его стенами.

– Путь свободен, сир, - Бирек отшвырнул то, что осталось от рогатого трупа, брезгливо отряхнул латные перчатки и вскочил на коня.

– Вперед!

Преследуя улепетывающих демонов и подавляя слабые очаги сопротивления, отряд рвался к распахнутым воротам Рогнеда. С другой стороны к ним же прорубались рыцари Артура - им противостояли черные всадники, и королевским воинам приходилось нелегко.

Подвесной мост через широкий ров опущен. Мордред столько раз ездил по нему, что знал буквально каждую доску в настиле. Вот уж не думал, что когда-нибудь придется штурмовать свой собственный замок.

Раздался дикий рев, и улепетывающая нечисть вдруг резко развернулась и бросилась навстречу рыцарям.

– Сомкнуться, а то сомнут!
– заорал Мордред.

Кони сбились стремя к стремени, воины ощетинились мечами и секирами. Но демоны совсем собирались нападать - стремясь избежать столкновение с воинами они жались к краям моста, с уже порядком разломанным ограждением. Некоторые, не удержавшись, падали в ров и тут же шли ко дну - у хаоситов с водой неважные отношения. Рыцарский клин стоял нерушимым бастионом-островком в бегущей реке нечисти. Пользуясь моментом, рыцари рубили подвернувшихся чертей и бесов. Раненых тут же затаптывали бегущие соплеменники.

Послышался дикий рев.

– Сир! Они от кого-то убегают!

Рыцарь оглянулся на свое небольшое воинство.

– Бирек! Дайте мне ваше копье!

– Но сир, может лучше я сам!

– Нет, ты прикроешь нас с тыла - демоны могут опомниться и попытаться напасть сзади.

С тяжелым копьем Мордред занял место на острие клина и принялся ждать.

Ворота, вернее их остатки, с грохотом разлетелись.

– О Боже!
– не выдержал молодой сэр Льес.

Мордред сам с трудом сдержал вопль: сквозь проем, обдирая шкуру о каменные стены, протискивался гигантский бегемот. На его загривке каким-то чудом удерживались остатки сбруи. Страшилище было в последней стадии ярости, и причины для этого у него имелись самые серьезные - вместо глаз на морде кровоточили два провала. Гадать подставился ли он так неудачно под стрелы йоменов или с ним произошла какая другая времени, да и смысла не было. Делить мир на правых и виноватых бегемот не собирался - он хотел убить всех кто только попадался на дороге, нюхом выискивая жертву. Толстые лапы по колено были измазаны черной кровью, между кривых клыков в пасти застряла чья-то лапа-рука. Чудовище вновь взревело.

Мордред лихорадочно просчитывал ситуацию. Пускать чудовище на мост было нельзя ни в коем случае - оно просто раскидает его воинов как кегли. Оставалось одно - дать ему бой на приворотном участке. Жаль расстояние мало - коню хорошего разбега не взять. Оставалось только рассчитывать на точность удара - второй он врят ли успеет нанести.

Он дал шпоры усталому коню и, склонив копье, понесся вперед. Бегемот, уже полностью вылезший из замка, услышал стук копыт, повернулся к новому врагу. Душившая его ярость вырвалась таким яростным ревом, что конь чуть не споткнулся.

– Ну же, друг, ну же, держись!..
– шептал сквозь забрало сын феи.

Конь не выдал, удержался. Раскрытая пасть все ближе и ближе... Мордред сжался перед ударом.

– Получай!
– заорал рыцарь, вонзая копье прямо в клокочущий зев.

Бегемот попытался взвыть, но этого ему не дала сделать хлынувшая из раны кровь. Он, словно собака, присел на зад и замотал уродливой головой. Проклятая колючка, застрявшая в его глотке, не хотела исчезать! Наоборот, казалось, что она все глубже проникает в него, выпивая саму жизнь. По морде чудища скатилась кровавая капля, как слеза. Бегемот попытался привстать, чтобы убить хоть кого-то еще, но не смог, лапы подогнулись. Он упал, тяжело дыша, несколько раз дернулся и издох.

Но Мордред всего этого уже не видел - когда бегемот мотал головой с торчащим из пасти копьем он не успел увернуться, и теперь, выбитый из седла ударом древка плашмя, летел в ров с водой.

– Неужели конец, - мелькнула в голове мысль. Рыцарь прекрасно понимал, что выплыть в полном доспехе он не сможет, а освободиться от лат ему не хватит времени.

Удар о воду ему показался удивительно мягким. Просто сноп брызг, и тишина... Мордред успел всей грудью вдохнул воздух, хоть и понимал что это глупо - какая разница, захлебнется он через минуту или три. Но молодое тело глупости мозга не слушало и собиралось бороться за жизнь до конца.