Оборотни. Дар Света

Воины, наконец, обратили внимание на своего военачальника и теперь стояли, склонив головы. Пантера не стала прислушиваться к беседе. Её совершенно не интересовало, как Дозорный распекает подчинённых. Гвардейцы Храма с презрительными минами на прекрасных лицах удалились.

«Небось считают себя победителями», – Пантера удивилась, что может относиться с пренебрежением и к некоторым лунным.

«Надутые индюки, а не воины!» – сделала она вывод и вернулась в таверну.

Поразительно, Рэн внял её совету и остался ждать возвращения сестрёнки.

– Рассказывай, чего там случилось, – потребовал он.

– Лунные взбунтовались.

– Мои солдаты скрестили мечи с Храмовыми гвардейцами. Нам пора уходить, скоро здесь будет опасно оставаться, – распорядился Глава Дозора.

– Хм, почему ты всё время командуешь? – возмутился Рэн.

– У тебя есть что сказать? – иронично приподнял бровь Лунный Воин.

Пантера фыркнула, подхватила свой плащ, оставленный на стуле. Золотая лира по-прежнему была сжата в её руке. Но выйти из таверны ей не дали. Тонкие пальцы Сказителя коснулись локтя воительницы.

– Найди легенду о Даре Света! – произнёс он неожиданно низким голосом.

Пантера резко развернулась к старику, сбросила его руку и выкрикнула:

– Что это значит?

– Легенда о Розах – суть в Даре Света! – ещё более таинственно выдал слепой певец.

Девушка более не задерживаясь выбежала из таверны, оставив бродячего безумца и его невнятные бредни.

Дозорный и Рэн седлали коней и ждали её.

– Все сказители такие полоумные? – Бросила девушка вопрос в пустоту.

По её мысленному зову Конь-Туман соткался из неясного морока и встал перед хозяйкой: тонкие ноги, изящная голова с большими умными глазами и мягким подвижным носом, длинная грива. Конь-мечта нетерпеливо перебирал копытами. Ему не терпелось пуститься в путь. Пантера легко вскочила в седло и направила своего скакуна вперёд, к Восточным воротам города. Спутники последовали за ней. Пригорье, отбросив маску гостеприимства, мягко выпроваживал нежелательных визитёров.

– Что тебе сказал старик? – поинтересовался Рэн.

– Нёс какую-то чушь про Дар Света, – отмахнулась Пантера.

– Опять приходится бежать. Кстати, а ты доверяешь ему? – парень кивнул на Лунного, что вырвался чуть вперёд и не мог слышать их разговор.

– А что нам остаётся? – тихо сказала девушка, чуть склонившись к брату.

Вечер словно мягкой рукой гладил крыши домов, лился медными лучами заходящей дневной звезды, звуки улиц стали тише, глуше. Мир готовился к встрече со временем царствования лун на далёком небосводе.

Трое путников миновали городские ворота.

– Ты стремишься поскорее покинуть город, потому что твои солдаты взбунтовались? – задала мучивший её вопрос Пантера.

– Да, именно этого я боялся, – с сожалением произнёс Глава Лунного Дозора, – Даже согласился с решением Храмовых Старейшин! Они во всеуслышание объявили в замке Истины о прервавшейся династии королей Лунного народа. А я всего лишь хотел избежать братоубийственной войны.

Горькие слова Дозорного задели Пантеру. Ей вдруг захотелось сказать что-то ободряющее, но вместо этого она сменила тревожащую тему.

– Война затихла ненадолго, уверена! Поэтому с лирой в руках себя чувствую мягко сказать неуютно, – Пантера криво усмехнулась, – Мне нужен меч.

– Тебе запрещено носить оружие, – осторожно напомнил ей брат.

Рыжий конь юноши выровнял шаг и теперь легко бежал рядом с Туманным конём Пантеры.

– Спасибо, братец, что напомнил, – воительница гордо вскинула голову, – Мне надоело бегать, скрываться и постоянно извиняться! Поймёте вы наконец или нет?!

– Кэт, у меня есть хорошее предложение, – Дозорный вернул себе душевное равновесие. – Едем в Вольный город. Там тебе помогут обрести новое оружие. Недаром тамошние кузнецы славятся повсюду своим мастерством.

– Великолепно! Едем! – Пантера пришпорила Туман и вырвалась вперёд.

IV

Подступившую ночь, тьму которой разгоняла одинокая Луна, путники встретили в лесу. Местные называли его Поясом великана.

– Знаете, почему так обозвали этот лес? – Рэн выглядел важным и даже гордым от осознания своей осведомлённости.

Пантера прыснула, её развеселил братец.

– Ястребом поднялся я ввысь и увидел всю местность с небес! Не поверите, но лесок действительно напоминает пояс. А сам великан лежит головой к озеру Иллурия.

– Да, да, знаю, – опять засмеялась девушка. – Ноги древнего гиганта – две дороги, что ведут к Пригорью.

– Тише! – прервал их весёлую болтовню Лунный. – Мы приближаемся к границе с владениями оборотней, а от них можно ждать любой подлости, – сказал и осёкся Дозорный.

Он встретил яростный взгляд Пантеры и поспешил добавить:

– Я имею в виду войска Льва и подчинённых ему кланов. Кэт, Ястреб – надеюсь, вы понимаете, обидам здесь не место.

– Ладно, чего там! – первым оттаял Рэн, – Я сам ещё не до конца привык.

– Точно. Мы с братцем местами поменялись, – хмыкнула Пантера.

Дозорный поднял руку, призывая к молчанию.

– Разведаю дорогу, посмотрю, что к чему. Оставайтесь здесь.

Лунный Воин пришпорил вороного коня и припустил по еле заметной тропе. Луна посеребрила его фигуру. Меж деревьев ещё виден был его удаляющийся силуэт, и слышался конский топот по прошлогодней листве. Но вскоре всадник скрылся из виду за чёрными древесными гигантами. Пантера спешилась и похлопала своего коня по шее.

«Беги, отдыхай, пока вновь не отправимся в путь!» – разрешила она иномирной животинке.

Её конь благодарно всхрапнул. Девушка сняла с него седло и походную суму, тотчас Туман потерял знакомые очертания тонконогого скакуна и облаком взметнулся к высоким ветвям хвойных исполинов.

– Братец! – позвала Пантера.

– Я с собой таскаю ещё одну ценную вещицу. Это Священная Книга Слова Божьего. Возьми её. На время. Только на хранение.

Девушка протянула парню увесистый том. Обложка, обтянутая кожей неизвестного зверя, оказалась мягкой на ощупь и приятной, словно гладишь живое существо. На лицевой стороне книги не было никаких надписей. Только большой синий камень в оправе из белого золота подмигивал голубыми всполохами в изящных гранях.