Оборотни. Естественный отбор.

Освободиться не удалось. Мои усилия только раздразнили рану в плече - пуля все еще была внутри. Стиснув зубы, я вжался лицом в пол багажника, вытаскивая ноги из ботинок. Надо попробовать перекинуться, и тогда цепи точно разорвутся!

Но проще сказать, чем сделать. Из-за боли не удавалось сосредоточиться. Но, похоже, зверь внутри понял грозящую опасность. Путы заскрежетали, и к концу трансформации их звенья поддались. В багажнике стало неимоверно тесно. Одежда превратилась в лохмотья. Хотя бы повезло, что пояс джинсов не порвался, а хвост вполне помещался в них. Перевоплотившись обратно в человека, осторожно скинув цепи, и, перевернувшись на спину, я проник двумя пальцами в рану. Снова потекла кровь. Ковыряться внутри было неприятно, но мне удалось вытащить пулю.

Я надел ботинки и оглядел багажник. В голове родился план. Глубоко вдохнув, я уперся здоровой рукой и коленями в крышку багажника. Сработало не хуже домкрата. Замок тихо заскрежетал, и крышка распахнулась. В ту же секунду я выпрыгнул на полном ходу на заснеженное безлюдное шоссе, пролетев по нему кувырком. Падение пришлось на простреленное плечо. Не обращая внимания на боль, я вскочил на ноги и помчался, куда глаза глядят. Сзади раздался визг тормозов, но меня и след простыл.

Оказалось, что похитители не успели покинуть город. Я выпрыгнул где-то на окраине, и теперь бежал в противоположную сторону по улицам, дворам, переулкам с нечеловеческой скоростью, не обращая ни на что внимания, даже на прохожих, удивленно смотревших вслед. Страх, что настигнет пуля, вновь собьет машина или еще что похуже, подгонял и давал силы.

Я остановился только за городом глубокой ночью, рухнув в какой-то роще без сил. Конечно, неидеальное место для пряток, но здесь я почувствовал себя в относительной безопасности. В глазах плыло, во рту был горький привкус металла. Ныли мышцы, запах собственной крови сбивал обоняние...

Немного придя в чувство, я достал из кармана пулю, оставленную как сувенир. От нее почему-то веяло холодом. Вероятно, это серебро. Что еще могло причинять оборотню такую страшную боль? Повезло, что просто не умер, как должен был по легендам.

'Милиционер' специально стрелял в плечо, чтобы не убить. Не было сомнений: пуля в голову или сердце - смертный приговор. А я нужен был живым. Они хотели выяснить о какой-то подружке. Неужели?.. Нет, не может быть. Она была мертва. Вероятно, это просто совпадение, и речь шла о другой...

Как бы то ни было, теперь я не знал, что делать дальше. Возвращаться домой нельзя. Они знали, где я живу, и в городе достанут хоть из-под земли. А что мне противопоставить? Эти парни - профессионалы. Один раз застали врасплох, и ничто им не помешает сделать это снова. И не помогут даже способности оборотня. Одна серебряная пуля, и конец. О какой конфронтации могла идти речь?

Только в фильмах главный герой, получив суперспособности, рвет всех и вся. Но не в реальной жизни. Более жалким, чем в тот момент, я себя не чувствовал. Какой толк от сверхсилы, если даже защититься не можешь? Но в тоже время, какой толк переть на амбразуру? Что я знаю об охотниках, и что они обо мне? Они вооружены - я нет. Они организованы, а я один. И не у кого просить помощи. Наверняка, у них связи в милиции. Вдобавок, могут пострадать близкие. Их могут использовать, чтобы добраться до меня.

Оправдания. Чертовы оправдания...

Оставалось только уйти, трусливо поджав хвост. В прямом смысле. Уйти жить в лес, где охотникам трудно будет меня достать. А не играть в могучего непобедимого оборотня, коим и не являюсь. Внутри я все еще был человеком, а не расчетливым зверем с холодным сердцем. И именно человек во мне принял решение сдаться, даже не начав боя...

Поднявшись на ноги, я отряхнулся от мокрого снега. Впереди были леса, поля, реки. Позади - огни родного города. Дорога обратно закрыта навсегда. Оставалось только идти вперед, не оглядываясь...

Мои размышления прервал шорох за спиной. Но как только я обернулся, поднялся сильный ветер, нагнавший острые снежинки в глаза. В следующую секунду что-то напало сзади, сбив с ног, и, схватив за воротник изорванной кожаной куртки, запустило в ближайшее дерево. С затылка потекла кровь - я напоролся на острый сучок. Как раз это и отрезвило окончательно. Вскочив на ноги, я увидел оборотня. Его синие яркие глаза светились яростью, не предвещая ничего хорошего.

До этого я не встречал себе подобных. В моем городе их не было, сколько я не искал. Даже тот, кто покусал меня, бесследно исчез. И вот теперь произошла долгожданная встреча с другим оборотнем. Но я был этому совсем не рад.

– Тебя легко выследить по запаху твоей крови...
– усмехнулся он.

В его рычащей речи слышались женские нотки. Я разглядел врага внимательней. Оказалось, что на меня напала женщина-оборотень. Рост и комплекция поменьше моих, под порванной курткой выделялась грудь. Да и само тело, покрытое гладкой коричневой шерстью, было стройным, изящным и излучало женственность. Плюс запах. Он приятно щекотал ноздри и был прекраснее любого другого. Но... некоторые оттенки оказались до боли знакомы...

Скинув ботинки, я перевоплотился в зверя, глухо и угрожающе зарычав на противницу. Мой ответ на вызов - жест отчаяния. Никакой уверенности в своих силах - лишь инстинкт самосохранения. И желание отдать жизнь подороже.

Более жалкого оборотня в этом мире, наверно, нет...

– Какие мы грозные...
– она и бровью не повела - Даже перед смертью хочешь выглядеть круто. Ничтожество. Только и можешь нападать на беззащитных девушек!
– пауза - Почему ты не удивлен?

А почему я должен удивляться? Все слова - чистая правда, а ничтожество - абсолютно правильная характеристика.

Внутри клокотала злость. На самого себя. На свое упрямство, с которым я твердил - она мертва, мертва, мертва...

И что получил? Жертва 'несчастного случая' стояла передо мной и жаждала мести

– Хочешь убить меня за то, что я превратил тебя в 'монстра'?
– последнее слово я прорычал с сарказмом.

Оборотниха в ответ сжала руки в кулаки.

– Нет. Не за это... И я не убью тебя. Ты просто испытаешь всю ту боль, что причинил мне... Сначала я растерзаю тебя до полусмерти, оставлю валяться в луже собственной крови. А когда ты, израненный, доковыляешь домой, то обнаружишь своих родителей мертвыми. И поймешь, что не смог их спасти...
– она зловеще оскалилась.

– Причем тут мои родители?!
– рыкнул я - Это только между нами!

Все происходящее казалось абсурдом в стиле дешевого кино.