Оборотни. Естественный отбор.

Непроизвольно приняв человеческий облик, я провалился во тьму...

Над головой сгущались темные облака. Справа тянулся бесконечный ряд мрачных многоэтажек без дверей. Черные проемы окон напоминали глубокий омут. Слева простирался высокий лес, тьма в котором не рассасывалась никогда.

Дорога, по которой я шел, тоже делилась на две половины. Одна была простой тропинкой, а другая покрыта асфальтом.

Вдруг, мир вокруг словно начал сжиматься. Сзади послышался глухой рык. Я побежал вперед, но каждый шаг давался с трудом, пока ноги окончательно перестали слушаться.

Позади вновь раздался рык. Кто-то прыгнул. И прямо передо мной приземлился я сам в звериной форме. Оскалившись, оборотень полоснул когтями по горлу. И просто смотрел на мою мучительную смерть...

Глубоко в лесу. 20 декабря. 2008 год.

Меня била дрожь после кошмара. С трудом разлепив глаза, я увидел, что лежу, накрытый своей курткой в чьей-то палатке. На мне самом были только брюки, а на всем теле окровавленные бинты.

Расслабившись, я окончательно пришел в себя. Вся вчерашняя битва запечатлелась в памяти как бесконечный поток крови и боли. И, кажется, я успел проститься с жизнью. Тогда мне действительно хотелось умереть, чтобы все страдания закончились. Но я выжил и вдобавок увидел совершенно бессмысленный кошмар. Получив шанс, нельзя его упускать и сдаваться. Тем более, все не так плохо. Кто-то даже мне помог... Кстати, кто?

Я медленно поднялся. Каждое движение отдавалось болью, и мучила слабость. Снаружи потянуло костром. Но дым пах ужасно - паленой шерстью.

С трудом выбравшись из палатки, я закрыл рукой глаза от яркого солнца, ежась от холода. Привыкнув к свету, я огляделся и увидел странную картину: две женщины скидывали в костер трупы диких оборотней. Завидев меня, одна из них - светловолосая - схватила лежащую рядом с рюкзаком охотничью двустволку. Я автоматически поднял руки, почему-то не испугавшись. Не очень понятно, почему те, кто помогают, затем угрожают оружием?

– Стой, где стоишь!
– громко сказала она, посмотрев на другую женщину - Я говорила, что он скоро очнется - он ведь не человек! Это была плохая идея!

Неужели они тоже охотницы? Нет, тогда бы добили, пока я был без сознания...

Другая женщина - брюнетка - подошла к подруге и насильно опустила дуло ружья вниз.

– Он не такой, как они - сказала она.

– Ты этого не знаешь...

– Может, спросим его?
– брюнетка перевела взгляд на меня - Извините мою сестру. Но все же у ее опасений есть мотив... Мы пошли на риск потому что...

Я медленно опустил руки:

– Я не причиню вам вреда, обещаю. Пожалуйста, не стреляйте...

Мне очень хотелось, чтобы они поверили. Я уже устал драться.

– Ладно - кивнула женщина - Расслабься. Если бы не он, нас бы загрызла эта стая - сказала она сестре, не отпускающей ружье и посмотрела на меня - Надо осмотреть твои раны. Иди в палатку, а то замерзнешь.

– Нет, нет, тут не холодно - я заглянул в палатку и нашел свои ботинки - Да и с ранами все хорошо. Я в порядке...

Пока я торопливо натянул их на ноги, брюнетка подошла ко мне и усадила на снег.

– Раз, не замерзнешь, раны я все же посмотрю... И не упирайся... Тебя как звать-то, вервольф?
– спросила она, осторожно снимая окровавленные бинты.

Мне пришлось подчиниться. Раз уж знают, кто я такой, что тут поделать?

– Максим.

Я собирался называться только фальшивым именем - чтобы оборвать связи с прошлым, которого уже не вернуть.

– Я Анна - представила брюнетка, покончив с бинтами и осматривая раны - А это моя сестра Нина - кивнула она на светловолосую.

Та в знак приветствия лишь махнула рукой и подошла поближе.

Пока они занимались осмотром, я успел разглядеть их получше. Женщины выглядели привлекательно, даже не пользуясь косметикой. Обе высокие, с похожими чертами лица и синими глазами. И с разницей в возрасте лет на десять. Нине на вид было чуть больше двадцати, а Анне уже за тридцать.

– А что вы делаете в такой глуши?
– в свою очередь поинтересовался я, слегка поморщившись, когда меня взяли за простреленную руку.

Укусы дикарей затянулись, но остались жуткие шрамы. И неизвестно, заживут ли. Следа от обычной пули совсем не осталось. А вот прострел на плече так и не хотел исчезать.

– Охотимся. А в глуши, потому что нелегально - пожала плечами Анна - Кто в тебя стрелял?
– спросила она, с сочувствием глядя в дыру на ладони.

– Охотники на оборотней...
– не стал скрывать я - Пару раз выследили меня. Но мне повезло.

– Ты их убил?
– также сочувственно глядя на меня, поинтересовалась Нина.

– Нет. Просто убежал... Там все запутанно...

– Расскажешь, если захочешь - прервала меня брюнетка - Осмотр закончен - жить будешь. Одевайся... Как там трупы?
– спросила она у сестры.

– Почти догорели - ответила светловолосая, глядя на догорающую кучу дикарей - Потом только закопать. Ну и вонь от них...
– она отвернулась, зажав нос.

А уж какого было мне...

– А зачем вы избавляетесь от трупов?
– я не понимал, зачем им печься об этом.

Это вроде нужно делать оборотням, а не людям.

– Если их найдут, то поднимется такой ажиотаж, что не поохотиться - улыбнувшись, объяснила Анна, что-то ища в рюкзаке рядом с палаткой - Рисковать нельзя - это единственный нормальный способ заработка. И мы не хотим его терять. Надеюсь, это останется между нами?

– Конечно - кивнул я.