Оборотный случай

Он смотрел куда-то за прилавок, откуда... пахло мертвым.

В глубине моего горла сразу образовался матерый комок, мешающий сглатывать. Состояние превращения, это бы все объяснило! В таком виде мы могли убить бедолагу! Или это сделал тот, новый оборотень?

– Это мой долг...
– замялся паренек.

– Ты сейчас что, охраняешь труп? И долго тут с ним пробудешь, вдыхая его "аромат"?
– грубым тоном спросил Винч.

– Все, что связано с оборотнями, маги исследуют сами. Они сказали... Просто еще не ко всем пришли... Не успели...

– Скоро они будут здесь?

– Кивнул охотник.
– Хорошо. Вы стойте!

Это он обращался к нам, уже было направившемся к прилавку.

– Эйра должен был принести нам газеты, - чуть не плача, сказала Ктори стражнику. Он немножко оживился:

– Он держал газеты, да!

– Он же весь растерзан, - поморщился Винч, смотря на не до конца отмытые следы крови на полу.
– В таком состоянии газет не удержишь!

– Два номера Веорского вестника. Разорваны, как и хозяин, ветер унес большую часть обрывков. Осталось несколько, попали в кровь и стали тяжелыми. Эйра заходил сюда и его убил оборотень.

Стражник показал мне два маленьких мятых клочка газеты, пропитавшихся заманчиво пахнущей для оборотня жидкостью. Наверно, были зажаты в руке, когда тот защищался от удара когтистой лапы. Увы, они были настолько малы, что даже маленькой статьи бы не вместилось. И хотя я понимал, что оторванная рука должна находиться около плеча, а "цен" не может не стоять после "повышение", собрать мозаику из двух частичек было нереально. В таком случае лучше уж все самим выдумать.

"Это ты? Твоя вина?" - Подумал я.

"Я не помню, но, раз здесь было недалеко от места превращения - думаю, это я", - ответила Совесть.

"Как я жалею, что не могу тебя наказать за это!"

"Я воплощаю решимость, так что тебе не победить", - оскалился злой голос.

"Я решительно хочу тебя победить! Решимость - не только твоя черта!"

"Это ты от отчаяния мямлишь", - не соглашалась Совесть.
– "Правда, отчаяние прибавляет решимости или же создает такую иллюзию, но она действенна. Да ладно тебе, все ошибаются. Лишняя информация про вампира не помогла бы".

Врет же.

Как же я допустил такой непозволительный контроль! Верней, бесконтролие...

– Всего хорошего. Желаю быстрее дождаться магов, - Винч вытолкал нас и поспешно вышел сам. Он выглядел донельзя раздраженным, часто дышал и поскрипывал зубами. Звук выходил как у испорченной скрипки.

– Вы что, себя не контролируете совсем?
– Прорычал он.

– Во время луны контроль не получился, - ответила за всех девушка.

– Что за... эх. Не оборачивайтесь, за вами Лурлен восходит. Не хватало мне тут двух бешеных волков. Пойдем к воротам.

И мы быстрым шагом, чтобы не дай Эрб не наткнуться на людей из Гильдии, направились в сторону выхода из Веоры. Через него мы вошли вчера. Рядом никакого оборотня быть не могло: пусть это плохо, сейчас я радовался, что он где-то в городе. Значит, нам на пути не встретится.

Пока шли, мы с Ктори успели обсудить эту нелепую оказию. Превратившись, нам удалось не только спасти себя, но и подвести. Уже казалось, что нужные газеты в руках и их можно подержать, помять, почитать - а оказалось, что так глупо уничтожили своего же помощника. Очень хорошее западло придумал Его Величество Случай.

Ктори, похоже, не очень опечалилась или просто быстро смирилась с провалом. Мне же было так обидно, что не хотелось разговаривать и вообще куда-то идти.

Небо было удивительно ясное, но при попытке умостить его во взгляд целиком подзатыльник Винча настиг мою голову. Вертеть ею, вишь, он запрещает.

Раз уж оборачиваться было нельзя, о том, как выглядят чернеющие в сумерках стены города на фоне поднимающейся и крепнущей луны, приходилось лишь догадываться. А темноту леса было ох как видно!

Воображение сейчас работало не так, как хотелось бы. Оно каждому кусту пририсовывало глаза и клыки, каждой ветке добавляло когтей, чтобы я мог перепутать ее с лапой перевертыша, каждую тень заставляло двигаться у меня перед глазами. И если бы не осознание того, что это самая безопасная часть Вонгского леса и не зрение оборотня, бежал бы я отсюда и умолял впустить за ворота кого-нибудь. Когда знаешь, что есть некто враждебный и равный тебе по силе, страх крепнет.

– Сегодня мы сделаем немаленький круг в лесу. Понемногу будем изменять направление и радиус, но шансы найти твоего брата в невредимом виде настолько малы, что верить в них будет лишь идиот. Его останки, понятное дело, найти можно всегда, - говорил Винч, вынимая из ножен на поясе изогнутый охотничий нож.

– Он жив, я верю!
– Пробурчал я, понимая, что усач прав и что я на самом деле, видимо, идиот.

Думаю, я и голыми руками должен справиться с большинством напастей этой чащи, и все равно нужно быть очень везучим, чтобы не встретить вторую половину. Крупных животных или негативных существ мне не победить.

– Если заметим зверей, сообщить?
– робко спросила Ктори.
– Все-таки мы же оборотни...

– Не нужно, - фыркнул наш проводник, а потом, что-то подумав, развел руками.
– А вообще да, не всю же работу делать мне. И бегать за дичью будете вы. Вообще, молчите лучше.

Мне того и надо, молчать! Лучшие его слова за весь день. Так можно и вслушаться успешно.

Но хотелось убежать куда-нибудь вперед, кричать просто так, прыгать. Несмотря на опустившееся настроение. Виной всему был желтый свет, каждое мгновение становящийся все ярче и как будто проникая в душу через глаза. Луна немножко пробивается через кроны и старается спровоцировать нас!

Захотелось зарычать и броситься на Лурлен.

– Винч, а вам не страшно с двумя оборотнями в лесу? Здесь лунный свет достает, - сказала Ктори.

– Вы какой вид, лесной?

– А? Есть разные виды?
– Удивился я.

– Конечно же! У вас когти загнутые?

– Вроде бы. Немножко, - ответила Ктори.

Винч понимающе закивал:

– Скорее всего, вы лесные. По деревьям сможете прыгать. Мне не спастись, если залезу повыше. Но даже если так - вас я не боюсь. Защититься смогу.

Какие они с Карио самоуверенные. Хотя, если у него хотя бы такая же ловкость, как у хозяина гостиницы, то бояться за него не нужно.