Оборотный случай

Что бы значили эти слова? Любой организм может умереть? Это и так ясно!

– Вообще-то, мой отец даст за меня большой выкуп, - процедил Онир.
– Знаете кто он? Папаша...

– Не утруждайся. Деньги нам не нужны, нам нужна справедливость. А порой дорога к справедливости лежит через леса шиповника, - отмахнулся Старик.

– Ну, вообще пара тыщ вирнов нам не помешала бы, - в разговор влез какой-то невысокий капюшонник с настолько прохиндейским голосом, так что я его мысленно нарек Вором, даже не успев как следует взвесить это решение.

– Заткнись. Нам не нужны деньги!
– Рявкнул Старик.

– Если что-то нужно, мы достанем это силой. Даже если это вирны.

– Я уже месяц хожу в этой драной жилетке, а вы даже запрещаете снимать одежду с жертв! Как же, по вашему...

У них уже были жертвы до нас? Впрочем, должны же.

– Ничего, переживешь, - Старик был определенно авторитетнее Вора, который поник и сделал полшага назад. Или же был достаточно умен, чтобы не спорить.

– Зачем вообще нас убивать, я не понимаю! Мы вам ничего не сделали! Не считается ли это Убийством чести?
– Воззвал Онир.

Для истинного дворянина Убийство чести - самая страшная судьба, и, разумеется, мы тогда еще считали, что все следят за репутацией с такой же чрезмерной тщательностью.

– Вы послужите благородной мести и не умрете зря, я уже сказал вам это. Вы не были выбраны, просто так уж вышло, иногда не везет, - ответил еще один невысокий силуэт справа от Старика властным, сильным голосом.

Нас наверняка так просто не отпустят. Мы в большой беде. Непонятно даже кто, и тут - на те! Хотят убить! А мы и правда не заслуживаем, уж поверьте! Даже после того, как Далон в школе забил веточкой замочную скважину школы и мы в тот день так в нее и не попали. Даже после того, как подсыпали Стяку соль в кружку. Даже после того, как поменяли знаки с названиями улиц на перекрестке Виноградной и Высоких Стен. Вот, скажем, после того, как мы скидывали с третьего этажа моего дома кошку на головы смердов...

– Они и правда еще слишком молоды, - дрогнувшим голосом заметил Старик.

– Ничего. Подойдут, - хмыкнул тот, справа.

– Не пытайтесь атаковать нас, иначе умрете, - предупредил Вор, заметив, что Онир потянулся к своему мечу.

– Ты блефуешь! Мы воины и притом молодые, а вы - старики! Отребье! Как вы хотите нас убить?
– парировал Онир слова Вора, не обращая внимания на разницу в количестве. Брат прекрасно видел, что нас в три раза меньше, так что, скорее всего, решил блефовать сам.

Старец едва заметно ухмыльнулся в бороду, после чего, секунду поразмыслив, обратился к одному из молчащих последователей, тому, который стоял справа:

– Нигиз, друг мой... не мог бы ты продемонстрировать нашим почтенным гостям, что блеф - это последнее из того, к чему в данный момент мы планируем прибегать, - улыбка у старика стала куда более явственной... и недоброй, я это четко почувствовал.

Вперед вышел этот человек, который старался уговорить Старика покончить с нами. Он стал напротив Онира, все равно оказавшись немного ниже и ощутимо меньше. От него веяло холодом и неприязнью и казалось, что он нисколько не слабее Онира, даже наоборот.

– Откинь капюшон, - приказал Старик. У меня возникло такое чувство, что он среди всех этих людей главный, так как этот Нигиз беспрекословно послушался и сделал так, как ему сказали.

Онир увидел его неимоверно длинные, торчащие из-за губ зубы и понял, что блефовал сам. Это был не человек.

На вид ему было лет сорок, но из-за клыков судить о возрасте по стандартным человеческим меркам было бы ошибкой. Разнокровные стареют или медленнее, или не стареют вообще. Определенно, это Разнокровный - ни у какой из человекоподобных рас нет настолько ярко выраженных и острых зубов. Они не квадратные, значит, не хромт... Они торчат, значит, не Нахлебник и не Карк дренсоу... Или оборотень, или вампир. Что при одном, что при другом варианте человеку с ним не совладать.

– Вам лучше не сопротивляться, - лязгнул зубами нелюдь.

– Не смотри ему в глаза, иначе он тебя загипнотизирует!
– Крикнул Далон Ониру, тоже додумавшись до того же, что и я.

Нигиз его, конечно, услышал и ринулся в атаку. Далон отпрянул, и вовремя - острые зубы, приспособленные для того, чтобы разрывать кожу, плоть и кость, чуть не вонзились в его нос. Злодей перестал нападать и засмеялся недобрым смехом, а Старик продолжил:

– Мы отшельники, потому что не люди. Нас пока немного, но... Пока что. Как думаешь, друг мой, стоит ли их убивать? Идти к цели такой ценой...

– Все хорошо, цель слишком важна, чтобы не пожертвовать этим непотребным поколением. И они слишком много знают.

Непотребное поколение?! Да за кого они... Ладно, Редви, от них зависит твоя жизнь, перестань обижаться на заведомо провокационные заявления.

– Они еще ничего не знают или как минимум не поняли. Сам сказал, поколение глупое, значит, не поняли, - возразил Старик.

– Ну, вообще я не уверен в этом. Они могут быть опасны, - спорил Нигиз.

– Как же? Нет, лучше отпустить.

А мне начинает нравиться этот старикан. У него еще шевелится совесть! Пусть убийца, но не в его привычках лишать жизни тех, кто еще не сполна успел ею насладиться. И этот мелкий Разнокровный, похоже, слишком его уважает, чтобы спорить. Пусть его голос и дрожит от негодования.

– Ведь они уже у нас в руках, зачем их отпускать?
– Морщился он, наверно, самый большой здесь наш недоброжелатель.

– Ну так вот... Не спеши. Я хочу кое-что обсудить с тобой. Не при всех.

– А как же наши "гости"?
– Насупился Нигиз, видимо, понимая, в какой форме и о чем с ним хочет беседовать Старик.

– Они немножко подождут. Ктори! Иди-ка сюда. Отведи их к ним в палатку. Если попытаются убежать, разорвешь их. А вы... теперь пленники. Надеюсь, сыты, потому что ужина не будет. И так я вам отсрочил смерть на денек. Сложите перед собой все оружие и сумки.

Точно! Я вспомнил о слухах, ходивших по Веоре последние полгода. Говорили, что рядом с городом появилась банда Разнокровных, которая истребляла людей и убила уже несколько тысяч человек. Отбросив неуклюжие домыслы (исчезновение семи тысяч было бы ну слишком заметно, а сильных изменений количества населения не наблюдалось), можно было добавить логики и сравнить эту таинственную банду и тех, кто сейчас взял нас в плен. Ну не совсем в плен, они собираются убить нас зачем-то. Конечно, есть связь!