Оборотный случай

Это определенно не случайность.

Мозги ворочались невероятно хаотично, при этом производя размышления необычайно медленно и с большим трудом. Именно с такими усилиями во сне можно правильно сложить два плюс четыре.

Откуда-то из толпы нелюдей, которая шла сзади, слышался оживленный, правда, полушепотом, спор, я не мог точно разобрать слов. Хоть одно облегчение: мы оторвались от них. Чем дальше, тем лучше. Это обстоятельство - возможность быть подальше от врагов, хотя бы большинства - гнало меня вперед, и даже с оборотнем получалось шагать почти на равных.

Ктори чуть извиняющимся, объяснительным тоном сказала:

– Ох, уж мне этот вампир! Он уже видит вас на своем столе. Диковинный он, Нигиз, мстительный и хитрый, но в то же время безумный, я думаю. Старик вот, похоже, вас защищает, - она принюхалась и посмотрела через плечо, надо думать, отлично разбирая что-то в этой темноте.
– Мне нужно вас часик посторожить, а потом... Боюсь, что станете вампирами. Все люди достаются Нигизу. Вот бы и мне что-то перепало хоть когда-нибудь!.. Но они только смеются и помыкают мной.

Нигиз, значит, вампир.

Меня передернуло только от мысли, что нужно будет погибнуть:

– А другого выхода нет? И... ты действительно хотела бы есть людей?

– Лучше бы мне вас сожрать, - прошептала Ктори, так тихо, словно это было просто аккомпанементом для ее мыслей. Я услышал эти слова настолько нечетко, а голос у моего конвоира настолько изменился при этих словах, что мне показалось, что это шалят мои собственные иронические мысли, и им мой слух никакого значения не придал.

В это время голос у Ктори вновь стал нормальным и она ответила:

– Думаю, спасения другого нет. Я занимаю в нашем обществе совсем низкое положение. Недавно тут очутилась. Ну, а есть людей... Я не знаю! Не спрашивай об этом больше, я сама не знаю, - судя по голосу, ведущий меня оборотень чуть ли не пустил слезу, но быстро успокоился.

– Не хотелось бы показаться нескромным, но можно задать тебе несколько вопросов про оборотней?
– Поинтересовался я.

Иногда я делаю такое, о чём потом жалею всю жизнь! Но сколько ей еще длиться, час? Два? Теперь же мне придется жить и умереть с сознанием того, что я любопытный легкомысленный идиот. Решил спросить у врага... Я не верю, что есть настолько злые существа, не могу поверить... Может, они лишь пугают?..

Девушка-оборотень не подала виду, что услышала, даже не знаю, догадываясь или нет о том, что ожидание ответа именно на такие вопросы убивает эффективней всего. Она словно бы обдумывала предложение. Прошло около минуты, прошедшей для меня в томительном ожидании, прежде чем она кивнула: "Только попозже, не сейчас".

– Стоять!
– гаркнул громовым для его возраста голосом старик.
– Мы в нашу палатку, а ты, Ктори, заведи пленников куда раньше и следи за ними. И расскажешь им то, что они должны понять, - он показал на небольшую низенькую палатку посередине поляны.

Я понял, что тут находится лагерь нелюдей. Пять палаток, одна по центру, четыре ее окружают. Рядом с центральной тлели угли. Вокруг было так тихо, что можно было услышать сопение Онира, который оторвался от меня на порядочное расстояние и теперь ждал как минимум Стяка и Далона, которые тоже не хотели оставаться одни. И оставаться ближе к нелюдям, будь то Ктори или впереди идущий силуэт высокого мужчины, который все продолжал хрустеть пальцами.

– Заходите вот сюда и чувствуйте себя, как дома, - прохрипел человек позади меня. Машинально обернувшись, я увидел очередного капюшонника, но его лицо получалось разобрать при тусклом свете углей. Ровные прямоугольные зубы торчали настолько явно, что в темноте это и то было заметно. Меня в который раз передернуло. Хромт, что ли? Воинственный трупоед?

Он обошел меня и отстранил Далона, с радостью наблюдая, как тот начал лихорадочно отряхиваться. Улыбался...

А тут рядом еще и захохотали леденящим душу смехом, безусловно, не предвещающим ничего хорошего для пленных. Конечно, стоит ожидать самого худшего.

– Залезайте сюда и сидите смирно. Иначе... конечно, не стоит лишний раз напоминать, выражение утрачивает ценность... но иначе - смерть, - предупредила нас охранница.

С мыслями об обреченности мы покорно вползли в палатку и сразу же принялись ее изучать. Вполне обычная, просто прочно воткнутые в землю четыре шеста, обтянутые таким же полотном, какое покрывало сооружение сверху. Выбраться было нелегко, разве что через выход или же повалив опоры.

– Вот почему тот Кинт согласился отправлять нас ночью, он нас должен был сюда привести. Не удивлюсь, если узнаю, что он уже давно вампир, - прошептал Онир.

– Везде вампиры! Спасу от них нет!..
– И Далон снова принялся ругаться, проявляя очень необычное для него поведение: в таких ситуациях обычно давал волю сквернословию мой брат.

– Подожди кричать. Ах, нет! Самому охота!
– Легкий на помине Онир начал лупить себя обеими руками по колену, наверно, надеясь, что это поможет избавиться от всех врагов, настоящих и не очень.

– Жаль, что мы оружие сдали. И сумки, - вздохнул я.

– Предатель, - буркнул Онир, но потом снисходительно хлопнул меня по голове.
– Смотрите! Я не все оружие им оставил.

У него остался достаточно большой нож! Достаточно большой, чтобы кого-нибудь проткнуть насквозь! Мой брат достал из-за голенища сапога оружие. Хороший, из одного куска металла, рукоять шершавая, Онир в незапамятные времена еще и обмотал ее своим счастливым платком. Вдруг платок (ну и нож, конечно) поможет нам выбраться отсюда?

– Давайте сейчас сбежим, а?
– сказал Стяк.

– Ты полный псих - у входа вампир, который сожрет тебя, когда ты высунешься!

– Оборотень, - не выдержал я.

– Братаешься с врагом?!

– Ладно-ладно, я просто лучше осведомлен, - пришлось отнекиваться.

– Может, подкоп?
– Спас меня от огрызающегося Онира Стяк.

– Ищи дурака! Сам будешь копать тут!

– Кто делает подкоп под стену палатки?!