Оборотный случай

"Да, рассказывай, а потом сам себя будешь винить", - прорычала Совесть.

"Я тебя не спрашивал. Что хочу, то и делаю".

"Не видишь, что ли, что это сделала Ктори? Он может догадаться, и тогда сдаст. Посмотри, какой толстый! Ему нужно много денег на еду, а с тобой и с Ктори получится пятнадцать тысяч вирнов. Он предаст, поверь мне", - настаивала Совесть.

"С Велудом твои обещания не сбылись", - напомнил я.

"Было дело. Но теперь уже другой случай и другой человек. Подожди, знакомый запах! Обернись!" - Ответил злой голос, словно бы затихая в сознании.

Я послушался и повернул голову, в этот же миг кто-то схватил за руку меня и Франьена. Некто в капюшоне и темно-сером плаще, невысокий, но этот запах, рыбно-мертво-человечий... это же надо! Меня нашли вампиры. Сейчас будет мстить, да? Посреди улицы плюс труп? А зачем ему Франьен?

– Приветствую, дружище. Помнишь меня?
– Он поднял голову, и я увидел худое хитрое лицо, оскалившееся от радости. Красные маленькие глубокие глаза, большой улыбчивый рот, длинный нос. Нет, первый раз вижу этого проходимца. Но почему проходимца? Голос! Хитрый, бандитский голос, который я слышал в ту ночь в лагере нелюдей! Это Вор, нет сомнений.

– Голос помню, - скривился я. Одновременно от боли - он сильно сжал руку - и от своеобразного аристократического отвращения.

– Вот и славненько, дружище. Меня зовут Габерон, очень преприятно.

– Невероятно пренеприятно. Отпусти меня, - шикнул на него я. Руку сжали еще сильней. У зарычавшего Франьена дела обстояли, думаю, намного хуже. Кости не такие прочные. Вампир повел нас куда-то в пустое пространство между двумя домами.

– Не вырывайтесь и не дерзите, а главное - не зовите на помощь, иначе сломаю что-нибудь, а потом и вовсе убью. Не вырветесь. Ждать не стану... Где девчоночка?

– А зачем она тебе?
– Нашел силы спросить мой друг.

– А ты вообще кто? Это тот придурок, который тебе помогал? Вы вдвоем убили одного нашего товарища, и мне приказано отомстить вам не только за дезертирство, но и за это.

– Убили товарища?
– Не понял Франьен.
– Кто этот гад вообще такой? Ай!

– Если кость еще не сломана, то я восхищаюсь твоей гибкостью. Зачем спорить? Я буду быстрехонек, если вы скажете мне, где ваша последняя сообщница. А ты, значит, играешь дурачка, человечек?

– Человечек?
– Возмутился охранник.
– Ты, можно подумать, не человек! Эй, он что, и правда не человек?

Я кивнул, лихорадочно стараясь оценить ситуацию с быстротой Велуда и попробовать выпутаться. Итак, меня и моего друга за руки держит сильный вампир. Он знает меня и знает Ктори, но не знает Велуда. Слышал откуда-то, что какой-то человек мне помогает. Откуда-то взял, что я с Ктори в сговоре и мы даже не думали расставаться. Вырваться - нереально. Звать на помощь - не поможет. Магией я не владею. О, ведь этот вампир хотел отпустить нас за выкуп, вдруг сейчас получится откупиться!

– Может, мы сумеем договориться?
– Залебезил я.

– Что ты можешь предложить?
– Заинтересованно облизнулся вампир.

– Тридцать тысяч.

Если расковыряю все тайники, вымолю у отца с мамой и продам свою мантию, наберется тысяч шесть. Но лучше приукрасить правду! Вдруг у моего друга, бедного охранника... в доме лежит клад?

К счастью, у меня совершенно вылетело из головы, что на руке прямо в тот момент болтался обруч из очень дорогого металла. Узнай Габерон, что это я обобрал его собрата, прикончил бы обоих на месте.

– Оборотень в бегах может предложить мне тридцать тыщ? Да ну врешь ты все! Не надо заливать больше, все равно не поверю.

Франьена дернуло. Он резко повернулся ко мне и принялся с дрожью рассматривать, будто видел первый раз в жизни. Спасибо, вампирище!

– Я все объясню, - замахал единственной свободной рукой я.

– Слухи не врали... Ты стал Разнокровным. Почему сразу не сказал?
– Нахмурился охранник.

– Я боялся. Вдруг ты не поймешь, вдруг тебя настигнет какая-нибудь опасность!

– Вроде этой?
– Франьен кивнул на вампира, как будто его тут не было.

– Вроде того. Прости. Но ведь это ничего не меняет, я такой же!

– Хотелось бы верить. Ты уже убивал?

Я решил не отвечать на такой вопрос, хотя молчание - не лучший способ избавиться от недоверия друга. Вместо меня ответил скалящийся от радости, что подводит человека, Габерон:

– Конечно, убивал! Десятки людей. Они со своей подружкой убили вообще чуть ли не улицу.

– Не ври тут!
– Крикнул я, но руку сжали еще сильней.

– Думай, где девчонка, или я тебя заражу. Ты знаешь, какие мучения доставляет смешение крови нескольких Разнокровных? Это худшая смерть из возможных.

Да, все равно умирать. Но страдать не хочу, да и зачем прихватывать друга?

– Знаешь, если скажешь, где та, которую я ищу, не убью тебя, а сделаю "упырем", - расщедрился вампир.

– Как будто есть разница, - фыркнул я.

– А разве нету? Так умрешь, а так - не совсем.

Не обманешь, гадина. Я уже знаю, что "упырь" - это синоним убийства.

– Отпусти Франьена. Он мне не помогал убивать вашего собрата. У меня другой помощник.

– Куда же я его отпущу теперь? Раньше надо было говорить. Где же твой помощничек? С подружечкой прячется?

– Да я не знаю, где она!

"Эй, напарник", - позвала Совесть.
– "Я тут подумала кое-что. Оборотни хорошо слышат запахи. Ктори - оборотень. Глашатай убит. Скорее всего, из-за перчаток. Перчатки испускают запах. Улавливаешь мысль?"

"Улавливаю", - перепугался я. Раз глашатая убили, лесник в такой же опасности, особенно если не догадается отдать эту почему-то очень дорогую оборотню перчатку просто так. Велуд таков, что не отдаст и спички без боя, если он может возникнуть. Да и зачем оставлять в живых незнакомого человека чудовищу, которое уже убило троих?

– Отпусти Франьена, и я покажу, где девчонка, - прорычал я.

– Не отпущу, но теперь знаю, что ты знаешь. Показывай, иначе я его убью!
– Габерон вдруг выпустил моего друга и освободившейся рукой схватил его за плечо, одновременно локтем закрыв рот. Толстяк закричал, но через руку врага звук прошел лишь в виде мычания, слишком тихого, чтобы услышал хоть кто-нибудь, даже пес-пожарный.