Обороты

– Все в порядке, оставь.

Однако, сказать оказалось куда легче, чем сделать, хватка девичьей ручки оказалась куда крепче, чем можно было предположить.

– Нет, не в порядке, в дороге даже царапина может стать бедой, если ее вовремя не обработать! – отозвалась Лейви, одновременно свободной рукой разыскивая что-то в сумке у своего пояса.

Мгновением позже в свете костра блеснула темная бутылочка, появился лоскут льняной ткани.

Глубоко вдохнув, И’Ар только едва заметно поморщился. Понимая, что по-другому от девушки не отвязаться, Тард отвел взгляд в сторону, за границу освещенного кострами круга. Внутренний зверь недовольно заворочался. Слишком давно он не давал ему воли, ощущения обострились до предела, а значит стоило немного прогуляться.

– Вот и все, – жизнерадостно заключила Лейви, затянув повязку на руке парня.

Скептически взглянув на нее, Тард только коротко кивнул и поднялся.

– Благодарю, – коротко бросил он, одернув плащ.

Пока кшерхи отдыхали, развлекаясь разговорами, у него было немного времени прогуляться, побыть наедине с собой. Для этого было достаточно подняться вверх по склону.

Сразу же за Ретситом широкие просторы степных блюдец сменились горбистой местностью, что шла на понижение к большому обрыву – краю их мира.

Привычно уже переступив ветку терна, заросли которого сменили степное разнотравье, Тард напряженно замер, не делая больше ни шага от костра. Что-то было не так. Сказать, что именно он не мог, тот отголосок запаха, что он уловил среди легкой горечи дыма от костров и свежести смятой травы вполне мог ему почудиться. Но внутренний зверь встрепенулся, ему было достаточно и подозрения, чтобы насторожиться.

Оглянувшись, пытаясь отыскать бутылочку, Лейви невольно приподняла бровь, заметив замершего парня.

– Эй, все хорошо? – уточнила она, поднявшись с места.

Отвлекшись от созерцания костра, Ошер тоже обернулся, поднявшись с места.

– Тард И’Ар?

Не говоря ни слова, Тард резко развернулся, его взгляд не предвещал ничего хорошего, рука сжалась на рукояти меча. Быстро осмотревшись, он также молча бросился вперед, по пути бесцеремонно схватив Ошера за руку. Не успевший сориентироваться принц едва не рухнул, с трудом поспевая за ним.

– И’Ар, ты с ума сошел! – спотыкаясь, возмутился Ошер, но тот не отвечал, целеустремленно шагая к соседнему костру. К Воле.

Проводив их взглядом, Лейвина удивленно посмотрела за грань освещенного кострами круга, туда, где только что стоял Тард.

– Дела, однако… – пробормотала она и бросилась за парнями.

Что произошло девушка не понимала, но паникером Тард не выглядел, а значит стоило предупредить старших. Впрочем, к моменту, когда троица подошла к костру вплотную, их уже заметили. Невольно приподняв бровь, Рамина спешно поднялась с места, окликнув Грегуара. Встрепенувшись, мужчина так же быстро и ловко поднялся.

– За умными людьми соскучились? – просил улыбкой Грегуар.

– Если бы соскучились, к тебе бы не пришли, – хлопнув мужчину по животу, куда достала, осадила его Рамина.

– Мы не одни здесь, – не выпуская руки принца, коротко бросил Тард.

Эта перепалка вынудила его напрячься. Беспечность кшерхов превышала все мыслимые и немыслимые пределы и он готов был к тому, что придется доказывать свою правоту. Однако кшерхи не зря были одним из самых непредсказуемых народов.

Мгновенно посерьезнев, Рамина подалась чуть вперед.

– Видел?

Сжав губы, Тард отрицательно качнул головой.

Прищурившись, Рамина усмехнулась и медленно кивнула.

– Хорошо, я уж было решила, они подобрались раньше ожидаемого.

– Что? – изумленно воскликнул Ошер, выдернув руку из хватки своего стража. – За нами следят?

Когда же Воля в ответ только невозмутимо кивнула, парень окончательно потерял дар речи. Все это путешествие было откровенным безумием и чем дальше, тем меньше принц верил, что вернется домой живым.

Не менее изумленным был и Тард. На какое-то мгновение запоздало даже раздражение, до того неожиданным было это заявление.

– Да мы уже давно заметили этих золотых красавцев, – беспечно отозвался Грегуар.

– И я не думаю, что это просто слежка, – добавила Рамина, глядя куда-то в сторону. – Они хорошо вооружены и их слишком много для обычной слежки.

Взглянув на Тарда, женщина вдруг любезно улыбнулась и, склонившись, подхватила плащ, натянутый между двумя палками. По крайней мере палками они могли показаться на первый взгляд.

– Нас окружают разбойники и вы ничего не предпринимаете? – едва сдерживая рык, раздраженно уточнил Тард.

– Предпринимаем, – коротко бросила Воля, ловко сдернув плащ.

Под слоем ткани, что до поры надежно скрывала странные вещицы, оказалась далеко не обычная древесина. Шесты из темного дерева обвили стальные завитки, что к концам стекались в острия подобно копью.

Невольно заинтересовавшись, Ошер подался чуть вперед. У всех кшерхов плащи были скроены достаточно странно, растягиваясь при полном развороте крыльями между этих деревяшек. Зачем такие сложности принц не совсем понимал, впрочем, куда больше его интересовали особенности кроя плащей и строения шестов. В Корвидиуме он не видел ничего подобного.

Заметив его внимание, Грегуар повторил жест Воли, сдернув свой плащ.

– Кеташи. Не всегда удобно с собой мечи таскать, золотой, а кеташи постоянно под рукой, – отозвался он, перебросив освобожденный плащ через плечо.

– Кеташи? – заинтересованно уточнил Ошер, но голос подала Рамина.

– Позже, если Тард заметил их, стоит готовиться к жаркой встрече, – оборвав их, она быстрым жестом подозвала дочь, что молча наблюдала за ними. – Держитесь с мальчиками здесь. Никуда не влезаете. Следи за Хиталь и Ройни, твое место с ними, учись.

И прежде чем Тард успел сказать хоть слово возражения, Воля резко развернулась, направившись прочь, на ходу раздавая быстрые указания. Проводив ее взглядом, парень тихо рыкнул, недовольно оскалив зубы. Он должен был защищать принца, а не доверять его безопасность полоумным бродягам!

– Тард! – оклик Лейвины вынудил его недовольно поморщиться.

– Что?

Не ответив, девушка только быстро замотала головой и опустила ладонь на его руку у рукояти меча.

– Не встревай, мешать будешь только.