Оборванный след

Если бы не Хаюшь, любой иной скафандр Торговца бы не спас.

– Могла кровь закипеть в одну сотую секунды, – заявил один из целителей. – А так только поверхностный ожог кожного покрова. Ну и побочная мелочь, которую мы из тебя сейчас вычистим.

Чувствуя во всём теле расслабленность вместе с блаженством, граф выдохнул, успокаиваясь, и уже с полным равнодушием поинтересовался:

– Что там с «кослягой»? Досталось им или напрасно парился?

– Поступило первое сообщение с наших баз, атакуемых противником телепортирующимися ботами. Новые боты не появляются. Те, что сделали налёт, назад не исчезают. Наши воины добивают тех, кто явился.

– А пленные? – взволновался человек.

– Приказ ушёл уже: по возможности брать врага живьём.

То есть первые сообщения внушали оптимизм. У противника явные повреждения, и он уже не может действовать с прежней эффективностью. Ну и пленные – всяко огромная польза. Для драконов, умеющих считывать сознание, новые данные о враге очень и очень актуальны.

После пяти минут ожидания последовали новые, ещё более радостные новости. Вначале ретрансляторы на маяках засекли точные координаты «косляги». Затем с них собрали последнюю видеоинформацию в виде записей. А ещё через несколько минут смонтированная операторами пространственная запись события уже демонстрировалась всем, кто находился в штабе базы. И на зрелище, вызвавшее всеобщее ликование, стоило посмотреть.

Диковинный шар, в самом деле напоминающий конструкцию из множества иных кораблей, вначале померк, словно пытаясь провалиться очередной раз в подпространство. Но тут же снова появился, сместившись всего лишь на километр-полтора в сторону. Из чего Светозаров сделал первый вывод:

«Это я удачно начал стрелять…» – имея в виду нанесённые изнутри повреждения.

Потом из внутренностей «косляги» вырвался луч кипящей энергии, который прокомментировал кто-то из военных:

– Несанкционированное срабатывание неизвестного нам оружия или попытка отправить за борт энергию взрыва нашей топки.

А ещё секунд через двадцать сотрясшаяся конструкция стала покрываться сеточками ярко-оранжевых трещин, сполохами внутренних, рвущихся наружу взрывов и сиянием сжигаемого перед вылетом в вакуум кислорода.

Апогеем просмотра стало раскалывание космического объекта на три неравнозначных обломка. Чернея опалинами, все три полумёртвых объекта стали величественно удаляться друг от друга.

Пока в штабе ликовали, поздравляя друг друга и Торговца, пришли новые сообщения. В них докладывалось, что все имеющиеся силы космического флота в том районе ринулись на добивание противника. Вряд ли умбоны, оставшиеся в живых, сумеют оказать должное сопротивление на обломках своей летающей крепости. Ну и конечно, технические специалисты цивилизации драконов попытаются убрать трофей с пути вражеской армады, чтобы как можно быстрей и досконально его исследовать.

Победа, которую угрюмый землянин расценивал для себя неоднозначно:

«По краю прошёл… Зазнаваться стал, посчитал себя непобедимым… М-да! И кто бы меня поругал со стороны как следует!..»

Глава 18 Любить так любить!

Возле столичной планеты пришлось несколько задержаться. Причина ясна и прозаична: следовало менять всю ранее спланированную тактику нанесения ударов по гигантским аннуляторам, перекрывающим механическую телепортацию во всей галактике. Если и на них имеются локальные аннуляторы природной телепортации да плюс некие устройства для подавления внутренних коллапсов, то самому соваться внутрь – несусветная глупость. И действовать без союзника Крафы не получится при всём желании.

Отныне следовало делать внутренние разрушения, предваряя термоядерным взрывом снаружи. То есть наносить первые разрушения, нарушающие статичность всей системы обороны. И только после этого прыгать повторно в недра аннулятора и уже оттуда производить второй взрыв ядерной бомбы. Да не просто производить, а сделать так, чтобы взрыв состоялся только после исчезновения оттуда Торговца. Иначе в эпицентре термоядерной реакции никакая Хаюшь не спасёт.

То есть получилась ещё одна внеплановая двухчасовая задержка. Зато удалось к концу этого срока получить первые сведения с места исследования осколков «косляги». Ну и результаты допросов пленённых умбонов, первых по значимости в этой войне, потекли мощным информационным потоком. С первых слов становилось понятно: враг намерен стереть само воспоминание о драконах в истории. «Тумбочки» склонны воевать жестоко, цинично и кощунственно. И только этот факт отныне должен был заставить всё сообщество консолидироваться вокруг лидеров Возрождения.

Ну а насчёт технических деталей вражеской «попрыгушки» специалисты пока только пытались сориентироваться. В покорёженной и безмолвной технике таилось столько загадок, что неизвестно, сколько дней, недель, а то месяцев придётся с ними разбираться. А ведь следовало разгадать секреты «мусорщиков» в течение часов!

Хотя и в этих вопросах весьма надеялись на те же опросы пленённого инженерно-технического состава. Благо что последних тоже оказалось более чем достаточно. Может, часть умбонов и успела улизнуть в окружающее пространство на спасательных шлюпках, но и того, что наловили, должно хватить с излишком. Что показалось самым важным, так это утверждение пленных, что данная «косляга» существовала пока в единственном числе. Но где-то в метеоритном потоке ведётся спешное строительство ещё трёх таких «попрыгушек».

Тут Мариам Денса проявила настойчивость, требуя срочным порядком выяснить координаты метеоритного потока, а потом согласовать его с навигаторами по совместным картам звёздного неба. Раз строительство ведётся в глубоком тылу основных космических армад противника, то будет весьма целесообразным нанести по ним удар с той стороны, откуда его не ждут. И для хаерсов уничтожение верфей станет первым шагом военного вмешательства в конфликт.

Если он окажется удачным, то переоценить такой удар сложно. «Косляга» – это слишком опасная боевая единица, говоря проще, редкостная гадость, несущая гигантские жертвы драконам. Только по первым подсчётам, начало её рейда принесло гибель не менее чем нескольким тысячам воинов драконьей цивилизации. И трудно представить волну горя и паники, если бы «попрыгушка» проскакала насквозь всю галактику. Враг это и планировал: дестабилизировать обстановку внутри сообщества, запугать его граждан, внушить мысль о бесполезности любого сопротивления.

Просто повезло всем, что Торговец успел совершить героический поступок. Да и вообще своевременно оказался в галактике.

Но как бы там ни было, все консультации и согласования закончились, после чего Дмитрий, прихватив генерала Денса, поспешил домой. А там, отправив хаерсу перекусить на кухню, сделал два дела. Во-первых, заменил использованные кристаллы-накопители и довёл их общее количество до двенадцати. Может, и больше бы на себя нацепил, но и так уже выглядел как ёлка, украшенная иными новогодними ёлками. Во-вторых, попросил Верховного целителя себя осмотреть. Что тот и сделал совместно с магической сущностью и ещё несколькими Арчивьелами. Вердикт оказался полным оптимизма: здоров. Разве что сильно переутомлён. Рекомендации: срочно выспаться хотя бы часика три.

Отдельно Тител Брайс добавил с нажимом:

– Надолго сон не откладывай. Регенерация и лечение после облучения забрали у тебя слишком много духовной энергии. А ты и сам знаешь, что лучше всего она пополняется во сне.

– Да я в курсе…

– И тем не менее! Сразу предупреждаю: постарайся не затягивать с этим делом. Иначе приму меры! А то и Александре всё про тебя расскажу.

– Вот только не надо мне руки выламывать! – огрызнулся граф, но, видя, что ректор не собирается прекращать нотации, резко сменил тему разговора: – Кстати, Мариам тебя искала, хотела о чём-то посоветоваться.

– А где она? – непроизвольно облизнулся Тител.

– Отправил её в столовую перекусить… – и уже с улыбкой, в спину убегающему другу: – Поторопись, а то мы через четверть часа убываем!

После чего, удовлетворённо хмыкнув, Дмитрий поспешил увидеться с женой и хоть немножко с ней пообщаться. Тем более что Эль сообщил, что Шура как раз окончила очередной эксперимент, и у них там объявлен часовой перерыв.

Встретил любимую смачным поцелуем, извинился, что не может толком обнять из-за экипировки и оружия, только потом спросил: