Обратная ночь

– Но кто-то же должен был заметить?
– не унимался Конвейерщик.

– Кто? Скажи мне кто? Когда я задал тебе вопрос, не видишь ли ты ничего странного, то что ты мне ответил? "Странно, что Малыш ещё жив"... Но в душе тебе было наплевать. И все остальные так же не видят дальше своего носа. Все вы слепцы, что ещё раз говорит о том, что Защитнику удался самый грандиозный и безумный план за всю историю вампирского мира: украсть десять лет, да так, чтобы никто этого не заметил: ни Владыка, ни Наследник, ни вампиры, ни люди - никто!

– Но ведь вы же заметили?

Я усмехнулся и осушил ещё один бокал с кровью.

– Я заметил, потому что мне довелось видеть смерть Маши - ключевой момент в плане Защитника.

– Но кто-то же ещё видел эту смерть...

– Только двое: я и Режиссёр. Да, там были ещё и восемь помощников Наследника, но они занимались только тем, что пытались утихомирить своего хозяина и на труп не смотрели. А затем, когда прибыл Владыка, труп Маши уже полностью разложился, так что и следов не осталось.

– Но ведь Наследник видел, должен был понять, - Конвейерщик явно не хотел сдаваться.

– Представь, что ты кого-то безумно любишь, и тут её убивают. Ты что, будешь ходить возле трупа с лупой и проводить судебную экспертизу? Наследник до сумасшествия любил Машу и когда увидел её мёртвое лицо, то обезумел. Поверь, в тот момент, ему было наплевать, какона умерла, он только выкрикивал имя Малыша и клялся отомстить, остальное его не интересовало. В такие моменты логически рассуждать невозможно, а после, как я уже сказал, следов не осталось.

– Значит, остаётесь только вы с Режиссёром. Кстати, что с ним стало?

– Его убили, - тихо сказал я, - вот почему я молчал до сих пор - боялся, что меня прикончат так же, как и его.

– Князь, расскажите, пожалуйста, как это произошло.

Я залпом выпил третий бокал и продолжил:

– Режиссёр всё понял сразу, раскусил убийцу, но, желая, присвоить все лавры себе, пошёл в одиночку к Наследнику, не хотел делиться со мной славой и почестями, которые, как он предполагал, посыпятся на него после раскрытия такого масштабного заговора. И эгоизм Режиссёра спас мне жизнь, за что ему огромное спасибо. На следующий день Режиссёра нашли повешенным...

– Повешенным? Он же вампир, - не понял Конвейерщик.

– Повешенным на серебряной верёвке - это извращённый вид самоубийства, - объяснил я.
– Жертва не может ничего сделать с такой верёвкой - она же серебряная и обжигает руки. В результате верёвка пережигает всю шею и голова жертвы отделяется от тела - вот и смерть вампиру. Не сомневаюсь, поначалу Защитник хотел отравить Режиссёра, но боялся, что этот вид наказания подскажет кому-нибудь, как умерла Маша, поэтому убийца подвесил Режиссёра на "виселице".

– Но как Защитнику удалось перехватить Режиссёра?
– в миллионный раз перебил Конвейерщик, Князь уже не делал ему замечаний.

– Я же сказал, что Защитник входит в ближайшее окружение Владыки и Наследника, раз манипулировал нами, раз ему удалось-таки на протяжении десяти лет защищать одного из самых разыскиваемых людей на планете.

– Вы знаете кто это?

– Знаю... на следующий день Защитник пришёл ко мне. Он заподозрил, что я знаю то же, что и Режиссёр, что я разгадал его план. Но я разыграл блестящую актёрскую партию: сказал, что ничего не видел, что трагическая смерть Режиссёра поразила меня, что я абсолютно уверен, что Режиссёр покончил с собой, считая себя повинным в том, что не смог помешать Малышу, убить Машу. В общем, я придерживался "официальной версии", которую пытался выдать за "истину" убийца. Не знаю, поверил ли он мне, но, к счастью, он не мог пойти сразу на двойное убийство свидетелей - кто-нибудь да посчитает это странным. Поэтому Защитник решил не убивать меня, и выслал в эту дыру. С тех пор я здесь, вот уж пять лет. Он следил за мной всё это время, но вот недавно слежка прекратилась. Поэтому я и говорю, что в ближайшее время произойдёт нечто колоссальное.

– Что именно?

– Откуда мне знать, всё, что знаю, уже рассказал.

– Князь, а кто Защитник?
– Конвейерщик затаил дыхание.

– А ты как думаешь? Кто из ближайшего окружения Владыки внушает тебе наибольшее подозрение?

– Денди, - на выдохе сказал Конвейерщик.

И именно в этот момент, услышав последнее "сообщение", я и вышел из "обратной ночи". Передо мной лежало бесчувственное тело Князя - он был ещё жив, хотя и очень слаб.

Значит, вот, кто такая Тень. Теперь понятно, что значат цифры на карточках, которые присылал Денди, - это всего лишь процент от десяти лет, которые нужны были ему. Пожалуй, с этого момента я стал ненавидеть Денди, подставившего меня, даже больше, чем Дениса. Что ж, теперь у меня две цели. Я вспомнил, как узнал ранее, что именно Денди послал Данилу следить за Дианой - значит, ещё тогда этот гад вынашивал план, следил за нами всеми. Плевать, для чего ему потребовались эти десять лет, но в грандиозном плане вкрался один изъян: меня не надо было оставлять в живых и, уж тем более, обращать.

Я оставил Князя лежать в кабинете, прошёл через коридор, в одной из комнат которого по-прежнему прятался трусливый вампир. Из-под двери вытекала лужа крови, но шум борьбы уже затих: либо вампиры перебили друг друга, либо... Я открыл дверь и увидел перед собой жалкое зрелище. Конечно, глупо было ожидать чего-то другого. Но и то, что предстало глазам, нельзя назвать предсказуемым. Везде кровь: на стенах, на потолке и, конечно же, на полу. То здесь, то там расплывались чёрные пятна - всё, что осталось от большинства вампиров. В центре этой мрачной картины стояли выжившие, их осталось не больше пятнадцати. Они не зализывали раны, как можно было ожидать, не прощались с павшими и даже не собирались убирать. Вместо это они стояли столбом и с ужасом оглядывались вокруг, словно не знали, как здесь оказались. Среди них осталось трое из тех, кого обратил я.

– Что нам теперь делать?
– обратился ко мне Виталий, едва я показался в дверном проёме.

Остальные также посмотрели на меня. И "старые", и "новообращённые" - все они теперь находились в одной лодке и не знали, что с ней делать и куда плыть.

– Скоро Князь очнётся, у него и спросите, а мне пора, - сказал я и попытался найти брод в этом чёрно-кровавом океане.

Понимая, что всё равно придётся в очередной раз вымазаться, я ступил в жижу и направился к выходу. Вампиры провожали меня взглядами, боясь сдвинуться с места.

– Что нам теперь делать?
– повторил вопрос Виталий и показал рукой на кровавый пол.
– Вы всё это начали.

– Я всё это начал?
– я остановился у самого выхода.
– Может, скажешь, что это я вас, тварей-вампиров, создал? Что это я выстроил эту жестокую бессмысленную систему, которая приводит к... к этому?

Я махнул рукой на расплывающиеся черные пятна среди кровавого океана.

– Я хотел лишь одного: чтобы меня и мою семью оставили в покое... не смей меня обвинять... не смей перекладывать вину на меня, мы все из одного теста, все одинаковые. И не я создал эту тиранию.