Обратная ночь

– Понимаешь, я не смогла, - прокричала Маша, - я уже ворвалась к ним в квартиру, уже схватила Малыша и готова была вонзить клыки, но тут закричала девочка, их ребёнок. Потом прибежала женщина... Не смогла... я же не совершала убийств. Я отпустила Малыша и посмотрена на них троих... и мне захотелось... точно так же... семью... ребёночка... А я должна была убить... нет, не могу...

И Маша зарыдала, уже не в силах что-либо выговорить. Слёзы полились нескончаемым потоком, а Денди тщётно пытался её утешить. Мне же вспомнилась семья, встреченная на шоссе на вторую ночь - я тоже не смог их убить, после того, как увидел девочку, поэтому отчасти понимал чувства Маши.

– Выпей, - потребовал Денди, похоже, силой вливая напиток в рот Маше. Она начала сопротивляться, брыкаться, а затем захрипела.
– Горбыш, сюда, помоги мне.

Я распахнул дверь и влетел в комнату. Передо мной предстало малоприятное зрелище: Денди держал в руках перепуганную до смерти, извивающуюся девушку с длинными светлыми волосами и ярко голубыми глазами - мне вспомнился труп, увиденный в другой "обратной ночи". Бокал с кровью стоял на столе опрокинутый рядом с полным кувшином. Денди повалил Машу на пол и прижал коленями.

– Шевелись скорее, эта стерва так извивается, - крикнул он.

Если бы я мог помешать, если бы мог, хоть как-то остановить расправу... Воспоминание ещё никогда не было таким жестоким. Я хотел зажмуриться, но это было не в моей власти. Пришлось смотреть, как Горбыш подбегает к столу, хватает кувшин, а в это время Денди, зажимая одной ладонью руки Маши, второй пытается кинжалом открыть ей рот. Подбежал Горбыш и схватил жертву, а Денди в это время освободившимися руками разжал челюсть и начал выливать отравленную кровь прямо в глотку. Маша хрипела, но очень скоро перестала сопротивляться. Она умерла.

– Быстрее, убирай на хрен этот кувшин. Достань мне нормальную кровь, она в шкафу.

Когда я принёс кровь, Денди начал протирать ею синяки и порезы на теле Маши, чтобы они зажили, и следов насильственного отравления не осталось.

– Так, а теперь протри полотенцем то, что эта дура расплескала, - приказал Денди, показывая на лужи крови вокруг трупа.

Когда закончил с уборкой и собрал у себя на руках кровавые полотенца и кувшин, я скинул всё это в толстый мусорный мешок.

– Отнеси это в машину. Ты сам вымазался весь, не забудь переодеться. Улики не выбрасывай - кто-нибудь да учует кровь - их надо отвести подальше. Я пока посыплю девку пылью, да позвоню Режиссёру, пусть приезжает. Беги, Горбыш, что стоишь...

Мне стало паршиво, в голове заварилась такая каша, что картинки "обратной ночи" замелькали с быстротой молнии. Я уже ничего не воспринимал. И зачем столько жестокости, зачем столько жертв? Что же они за звери-то такие?! Маша, мои Диана и Лизочка - зачем всё это? И тут сам того не подозревая, я задал памяти Горбыша вопрос... Зачем?

Ответ не заставил себя ждать...

– Какого дьявола мы гоняемся за Малышом?
– проорал Циклоп.
– Сколько можно? Ну хочешь я приведу его тебе? Дай мне пару часов.

– Циклоп заткнись и сядь на место, - приказал Денис.

Я оказался в просторной, богато меблированной комнате. Я, Тягач и Денди сидели на роскошном, обитым красным бархатом диване. Тягач задумчиво глядел перед собой, а Денди игрался на мобильнике. Напротив, на таком же диване сидели Рыжий, одетый в нелепый красный костюм, Панк и Пьеро, который листал глянцевый журнал, с увлечением разглядывая фотографии. Удав сидел на подоконнике и смотрел в запотевшее окно.

Циклоп метался посередине комнаты, как голодный зверь в клетке, и бросал то в одну сторону, то в другую гневные взгляды, словно искал того, на ком можно было выместить злость.

– Я не пойму, нам что, больше заняться нечем?
– прокричал Циклоп.
– Вначале гоняемся за какой-то девчонкой, которую нельзя убивать. Потом за Малышом. Что это ещё за милосердное сафари?! Наследник, я, конечно, всегда буду тебе служить, и моя преданность даже сомнению не подлежит, но мне хотелось бы понять, что происходит и ради чего всё это.

– Да, мне тоже, честно говоря, - подал голос Тягач.

Циклоп тыкнул в него пальцем и воскликнул:

– Вот именно! Мы все хотим.

Пьеро оторвался от журнала, а Удав перестал глазеть в окно. Все повернулись к Денису, лишь Денди продолжал играться, будто происходящее его не волнует.

– Двадцать лет назад, - осторожно начал Денис, - кто-то подготовил армию новообращённых с целью убить Найлуса и занять место Владыки вампирского мира.

Никто не удивился, даже бровью не повёл, а Тягач подозрительно покосился в сторону Денди.

– Конечно, за десять тысяч лет правления Найлуса, на него совершали покушения не одну сотню раз, в том числе и с помощью армии новообращённых. Но в этот раз план переворота практически удался. Были убиты два ближайших советника. Втроём, вместе с Найлусом, они являлись праотцами-основателями вампиров, дали жизнь всем нам. И лишь по чистой случайности не погиб Владыка.

– Да, но мы всё это уже слышали, - заметил Циклоп осторожно, чтобы не вызвать гнев хозяина.

– Я просто хочу, чтобы вы осознали, как близко подошли преступники к успеху. Никто и никогда за десять тысяч лет такого не добивался. И, естественно, все мы были встревожены. Армию новообращённых истребили, но вот тот, кто стоял за всем этим, ускользнул. И что самое странное, ни одна "обратная ночь", которую мы вызвали у пленников, прежде чем убить, ничего не показала - пусто, будто их память была стёрта. В результате, мы ничего не приобрели, только потеряли. Многое было сделано, чтобы подобное не повторилось. Но страх, что где-то бродит предатель, всё усиливался со временем. И вот, два года назад удача улыбнулась нам...

Циклоп прищурился одним глазом, внимательно слушая.

– Мы случайно обнаружили одного из тех, кто должен был войти в армию новообращенных. Его звали Никита.

– Но как?
– спросил Тягач.
– То есть, как вы поняли, что этот Никита состоял в армии и почему не вошёл?

– В одной из "обратных ночей" я видел, как этот Никита предаёт в жертву свою жену - подобное не забудешь. Так набирали кандидатов в "армию": заставляли их отдавать близких, чтобы проверить, на что они готовы пойти ради бессмертия. Те, кто отказывался от всего, жертвовал родителями, детьми, супругами - того обращали в вампира. Остальных убивали. Таким образом, предатель хотел собрать бессмертных, покорных убийц, готовых на всё. Никите по счастливой случайности удалось избежать участи остальных: и тех, кто вошёл в "армию", и тех, кто, не пройдя отбор, был убит. Он сбежал от вампиров, когда ему предложили принести в жертву дочь...