Обратная ночь

Москва! Мне нужно в Москву! Только как туда добраться? Самолёт не подходит - он летает выше облаков, так ненароком и под солнышко можно попасть и "прикрыться" нечем будет. Да я даже паспортный контроль не пройду, у меня нет никаких документов. А если машина, то это приблизительно двадцать часов - ни одна ночь так не длится, не успею. Значит, придётся в несколько этапов, что расстраивало. Боже, сколько же проблем у этих вампиров. И как они, такие уязвимые до сих пор не повымерли?!

Я посмотрел на часы - подходила полночь. Бесчувственное тело Горбыша лежало под моими ногами.

Первым делом мне показалось логичным избавиться от ультрафиолетового света, заполонившего всю прилегающую территорию, а уж потом думать, что дальше. Я вышел в коридор, посмотрел направо, налево - пусто и не поймёшь, где искать рубильник. Я пошёл направо, но вышёл на лестницу на второй этаж. Поднялся и начал бродить по второму этажу, но ничего не нашёл. Нет, не то, совсем не то. Я обратно спустился на первый и походил по нему. В конечном итоге поиски привели меня в гараж, где и был найден этот злополучный рубильник. Их было целых четыре - по числу периметров защиты. Я уже потянул руку к ближайшему, как обратил внимание на великолепную машину.

Начисто позабыв о рубильниках, я включил свет, чтобы получше её осмотреть. Это была купешка цвета чёрного сапфира. Везёт же Горбышу - ездить на такой немецкой красавице. В ярком свете ламп машина светилась, как бриллиант. Но больше всего меня в ней привлекли стёкла. Я сразу понял, что они необычные. И дело даже не в тонировке - она встречается сплошь и рядом. Дело в странном зеркальном блеске. Я подошёл к небольшому шкафчику, висевшему на стене, и снял ключи. Машина привлекала меня, хотелось тут же сесть за руль и прокатиться. Я нажал на кнопку, дверь гаража открылась, открыл дверь, сел в удобное кресло и пристегнулся. Взревел мотор, и машина мягко покатила. Выехав из гаража, я поехал по дороге. Это было истинное наслаждение.

– Ультрафиолет не мешает?

Какой ультрафиолет? Где? Проклятье, мне прямо в лицо светит одна из ламп. Я инстинктивно выставил руки, пытаясь защититься от света. Но ничего не произошло - я не сгорел, лицо не почернело.

– Стекло специальное, отражает ультрафиолет, так что расслабься. Безопасно для вампира.

Откуда голос? Опять что ли появился этот мальчишка?

Я посмотрел назад и понял, что, к сожалению, оказался прав.

– Куда едем?
– спросил мальчик.

Не ответив, я повернулся обратно к дороге и поехал.

– Ладно, ты кати, а я пока вздремну, - сказал мальчонка и свернулся калачиком на заднем сидении.

От такой наглости я чуть не взорвался. Да и толку-то?! Что я могу с ним сделать?! Вышвырнуть из машины? И я поехал.

Мальчик проснулся через восемнадцать часов, когда я подъезжал к Рязани. Он потянулся, зевнул, похлопал ресницами и присел.

– Когда приедем?
– спросил он, продолжая зевать.

– Тебе что здесь, такси, - пробурчал я, злой после утомительной и опасной дороги. Чтобы заправляться мне приходилось заезжать в тень, а это было весьма проблематично.

– Чего ты дуешься, мы же впервые провели столько времени вместе.

– Ага, ты лежал и храпел, а я вёл машину - и это называется провели вместе время?! Между прочим, нормальные призраки не спят, - заметил я.

– Сомневаюсь, что ты считаешь меня нормальным, - сказал мальчик, и я мысленно стоя похлопал ему.
– И я не призрак, а воспоминание. Скажи спасибо, что я выспался за нас двоих - сделал тебе одолжение: теперь тебе не надо спать.

– Боже, какое счастье, я сейчас расплачусь от умиления, - саркастически усмехнулся я.

– Ты уже догадался, что за план был у Тени?

– Поставить везде своих вампиров? Нет, честно говоря, мне это неинтересно. Мой противник - Наследник, и мне плевать, что там будет с вампирским троном.

– Но это очень важно, чтобы понять, кто тебе противостоит. Узнать врага можно по его поступкам.

Я посмотрел в зеркало заднего вида на мальчика, который пристально на меня смотрел. Этот точно не отвяжется, пока не выспросит своё.

– Не знаю, как он собирался убить пятьдесят вампиров.

– Не обязательно же убивать всех. Можно оставить жизнь тому, кто его поддержит. Ты не замечал ничего странного в том, что Тень посылала вас с Дианой каждый раз в новый город.

– Замечал, но мои мысли больше занимали вампиры, желавшие меня убить, а не города.

– Он посылал вас каждый раз в новый город, потому что сам шёл по пятам. Так он и ставил везде своих людей: отправлял вас в следующий пункт назначения, прибывал туда сам и либо убивал местного "царька" и ставил своего, либо ручался его поддержкой. И так, раз в два месяца, новый город и новый "царёк", - мальчик рассказывал, заложив руки за голову, мечтательно и размеренно.
– За десять лет Тень посетила все города и везде поставила своих людей. Тем самым она подготовила переворот, обновила верхушку вампирского клана. Тень планировала неделю назад прибыть в Москву и убить Найлуса, чтобы стать Владыкой. И ей это бы удалось, ведь теперь абсолютное большинство на её стороне...

– Что значит "бы", теперь переворота не будет?

– Я не умею предсказывать будущее, но, уверен, Тень станет Владыкой.

– Допустим всё так, как ты говоришь, - предположил я, - но как это возможно, на протяжении десяти лет водить за нос весь вампирский мир.

– Не обязательно весь вампирский мир: достаточно Найлуса и всех, кто его поддерживает, хотя таких и было немало до последнего времени. Тень ставила своих вампиров - те молчали. Это похоже на вирус: инфицируемый заражает других, те - третьих, и так далее по цепочке. И каждый боится сказать, что он инфицирован.

– Это всё верно, но как это сделать незаметно?

– Проще простого: допустим, ты хочешь заменить вампира Ваню Иванова, который до гроба предан Владыке Найлусу. Ты говоришь, что этот Ваня предатель и убиваешь, а на его место ставишь того, кто поддерживает тебя... И наоборот: если вампир поддерживает тебя, то говоришь, что он предан Найлусу. И тогда Владыка Найлус не заметит, как под его носом убивают его сторонников, при этом подменяя своими. Он будет думать, что всё происходит ровно наоборот. Инверсия.