Обратная сторона Истории

Подошли мы осторожно, но оказалось, что осторожность была совершенно излишней. Создавалось впечатление, что деревню вообще никто не охранял. Моя маленькая армия остановилась на опушке. Разумеется, был страх, что это — ловушка. Впрочем, два непонятных гоплита на воротах выглядели расслабленными настолько естественно, что в случае ловушки, они с легкостью смогли бы сыграть главную роль в художественном фильме. Со слов Эль, один из них жевал травинку и подбрасывал свой короткий меч, а второй и вовсе спал, прислонившись к стене. Отправлять викингов или идти самому точно было неэффективно, высокие древние скандинавы, как и не менее высокие современные славяне, выделяются среди древних греков, аки буйволы или бизоны среди обычных быков. Мы нарядили троих местных призывателей в богатых купцов, для отвлечения внимания и дополнительной подстраховки я отправил Мурку и Фему в весьма открытых нарядах, но с закрытыми лицами.

— Приветствую, путники, — церемонно произнес один из стражников, косясь на моих красавиц.

— И тебе привет, — ответил призыватель. Его задача была — воспользоваться случаем и разузнать что в деревне твориться. — Как у вас здесь дела то? У меня очень красивый товар, командиры на месте?

— Да, что у нас может быть? — пожал плечами стражник. — Никого из командиров нет. Все в поход на кентавров пошли.

Фема, умница моя, передавала весь диалог по почте, спрятав руки в рукава платья. Как рассказали местные из деревни Гераклис, кентавры появились на этой земле практически одновременно с игроками и сильно буйствовали. Немало местных полегло в войнах с ними. Большинство кентавров также погибло в сражениях. Остатки кентавров разбежались по региону. И часть их, осевшую на территории македонского царя, Филипп прижал конкретно. С организованными племенами он договорился после того как нанес им несколько поражений изрядно сократив число выживших.

Но оставались, так называемые, дикие кентавры, которые никому не подчинялись и воевали даже со своими. Вот их, судя по всему, и отправились искать местные игроки. Неужели, деревню оставили просто так, без какой-либо защиты? Тогда это вообще верх идиотизма. В условиях уже начавшегося военного столкновения со мной. Проверим.

— Ладно, тогда пойдем в таверне перекусим, — сообщил псевдо-купец стражникам, и они спокойно прошли в ворота.

Не увидев врагов ни за воротами, ни на приворотных башнях, Фема отправила мне сообщение по почте. Я вышел вместе с Эль и также направился в сторону входа в деревню. Увидев нас двоих, стражники заметно напряглись. Мы подошли ближе, когда уже можно было разглядеть лица. Видимо, про меня уже было поведано всем солдатам. Стражники подняли копья и начали пятиться назад, но лишь для того, чтобы натолкнуться на молот Фемы и серпы Мурки. Две моих спутницы порешили стражников быстро и без шума, пока три призывателя стояли на шухере.

— Здесь и викинги не нужны, — презрительно фыркнула Мурка, когда я подошел к воротам. — Мы вчетвером с Хозяином эту помойку захватить можем.

— Не горячись, — вмешалась Фемида. — Сначала все оценить нужно. Может, наоборот, они на нас западню устроили.

Я с удивлением посмотрел на нее. Надо же. Все-таки, общение со мной явно позитивно влияет на ум девушек. Я покосился на Эль. Та, как обычно, не обращала внимание на разговоры, а лишь зорко осматривалась по сторонам. Тоже молодец. Бдительность не теряет. Войдя внутрь, я увидел вокруг нас ту же самую картину, что и в Гераклисе. Оборванные местные жители, которых, кстати, здесь было меньше, но куда больше, чем в обычной деревне игрока. Видимо, нашествие племен нелюдей действительно плохо сказалось на местных жителях, раз они толпой стремятся стать жителями вот таких вот отсталых деревень. А местные заправилы в туниках совсем застращали коренных жителей. Местные жались к периферии улиц и сопровождали нас настороженными взглядами, но поняв, что мы не представляем никакой опасности, сразу же забывали о группе иностранцев и бежали по своим делам.

Таким образом, чудом не запачкавшись в грязи, которая щедро украшала здешние дороги, мы подошли к центральной площади.

Да уж. Стелу охраняли четверо гоплитов. Ну, как охраняли? В данный момент они, положив оружие рядом с собой, самозабвенно рубились в кости. От меня не укрылось и наличие двух больших кувшинов и четырех кружек, к которым периодически прикладывались стражники.

— Ну, что я говорила! — довольным тоном произнесла Мурка. — Захватываем?

Глава 17 Захват Паталы и появление кентавров

— Хм… — я внимательно огляделся. В принципе, все выглядело очень заманчиво, но что-то мне мешало воспользоваться ситуацией. Ну, не верил я в такую беспечность. Может, Фемида была права?

Я положил руку на плечо Мурки, останавливая разошедшуюся спутницу, которая готова была уже броситься в атаку на стражников возле стелы. Покачав головой, я отправился в сторону рынка, за мной последовали остальные. Я не особо боялся засады, зная, что ворота уже мои, через них я всегда могу убежать. И, кажется, никто не заметил захват. Рынок был лишь чуть сбоку от центральной площади. Выбор, кстати, на нем оказался крайне бедным, и мне, определенно, нечего было здесь покупать… тем не менее, мы прошлись по нему. Я продолжал во время нашей прогулки внимательно изучать окрестности, дав такую же команду остальным. И самая глазастая среди нас через пять минут осторожно дернула меня за рукав.

— Что? — остановился я. — Наблюдая за тем, как две другие мои спутницы изучают какие-то разноцветные шелка, разложенные на одном из прилавков. Они явно возложили все чаяния по разведке на Эль.

— Хозяин, вон там, за забором у дома старосты отряд с оружием наготове. Человек двадцать…

— Умница, — вырвалось у меня. — Как же ты их разглядела то? Игроки там есть?

— Трое точно…

— Что ж, давай тогда устроим сюрприз греческому засадному полку. Мурка… сообщи викингам, чтобы они выдвигались. Не думаю, что за прошедшие четверть часа на воротах что-то изменилось. Бравым войнам ярла Рагнара не должна была доставить проблем караульная смена, если бы та внезапно нарисовалась. Магический свиток почты для межрегиональной связи стоит немалых денег, но я на него раскошелился. Когда викинги вернутся в свой регион, мы сможем поддерживать связь. По моему плану, я с девчонками должен был отвлекать засаду на себя, а викинги бы ударили им в тыл.

Мои спутницы, как обычно, полностью были со мной согласны. Мы направились у тому самому забору, за которым прятались местные хитрые греки. Я изо всех сил изображал из себя зеваку, который абсолютно не догадывается о ловушке. Конечно, актерскими способностями я в своей жизни не обладал, однако, даже моя плохая игра, видимо, подействовала на не избалованных профессиональных актеров греков. Я смог приблизиться к ним на достаточно близкое расстояние… после чего активировал вызов сразу всех своих бойцов. Стандартный греческий пак из гоплитов и лучников. Плюс Леди — рыцарь и Дева льда, взяв которых, я бросился к стеле. Играющие в кости гоплиты, бросили игру, но противопоставить нам ничего не смогли. Один замер замороженной статуей, второй после удара полуторного меча Леди-рыцаря сразу ушел на перерождение. Еще одного из них нашпиговала стрелами Эль, а в последнего я сначала засадил арбалетный болт, затем успокоил мечом. Все-таки, уровни были не сопоставимы. Я поспешно положил руку на стелу.

Вы хотите захватить деревню Патала?

Начать захват

Да/нет

Начнем. Конечно же, да! Тем временем, отряд моих бойцов под управлением Мурки и Фемы, уже практически перекрыл врагам выход на площадь. Игроков оказалось аж семь человек, но на моей стороне, кроме легендарных девушек, было еще три призывателя со своими небольшими отрядами. А мои гоплиты были выше уровнем и сильнее, чем бойцы противников. Из-за того, что они ничего не могли противопоставить моим сильнейшим силам, они не смогли быстро вырваться на оперативный простор на площади. Одна только Фема своим молотом сдерживала отряды бойцов пары игроков. Противники решили обойти мой отряд по параллельной улице, однако, позади них появились викинги, захлопнувшие западню.

Я уже было облегченно вздохнул, но тут на поле боя появились новые лица. Я увидел, как от дома старосты ко мне бежит Парминион с отрядом из двух десятков гоплитов и десятком местных жителей. И, судя по всему, среди них оказались не просто обычные местные, а местные призыватели, так как перед атакующим отрядом греков внезапно появилось две медузы. Медузы были аналогичны тем, с которыми повеселились викинги в Особняке Эроса, некрасивое змеиное лицо, вместо копны волос — клубок змей, естественно, как и у всех особ женского пола в этом мире, фигуры у них были весьма привлекательными. А вместе с ними появились еще несколько минотавров. Бычьи головы и красные тела бодибилдеров с дубинами просто титанических размеров. Да, не только в руках.

Леди-рыцарь встала передо мной закрыв меня своим большим щитом. Дева льда использовала свой сильнейшую абилку и группу врагов окутало большое облако холодного тумана. Не заморозило, но сильно замедлило. А я, крикнув Мурке, вытащил уже заряженный запасной арбалет. В мою сторону полетели несколько копий, впрочем, ростовой щит Леди-рыцаря пока что выдерживал удары. Мы отступали назад, но я не мог полностью уйти с площади, оставив отряд своих бойцов с неприкрытой спиной. Эль старалась попасть в призывателей, но те хорошо прятались за спинами призванных существ. Мне не оставалось ничего, кроме того, чтобы рискнуть. Перезарядив арбалет, я положил руку на плечо Леди-рыцарь, подав сигнал движения вперед.