Обратная сторона заклинания

– Гай! Нирк! Вы не можете нас здесь оставить! – сделав пару шагов в направлении парней, крикнула им вдогонку.

– Забирай эту трусиху и догоняйте! – равнодушно бросил через плечо Гай.

Еще пара мгновений, и парни скрылись за очередным поворотом.

– Демоны, – проскрежетала я сквозь стиснутые зубы на явное нарушение правил безопасности. – Лияна, нам надо идти. Мы не можем здесь оставаться.

Девушка озиралась вокруг и не реагировала на мои слова.

– Лияна! – тряхнула я ее за плечи.

– Он заговорил! – Она забавно наклонила голову набок, как обычно делают собаки, прислушиваясь к голосу хозяина.

– Я ничего не слышу! Здесь никого нет. То есть есть. Там ребята, они ушли вперед, и нам нужно их догнать, – с каждым словом повышая голос, торопливо объясняла подруге, продолжая ее трясти.

– Не-э-эт, – отстраненно произнесла Лияна. – Он здесь! Он наблюдает за нами и зовет.

– Демоны с ним! Пусть себе зовет! – не удержавшись, принялась ругаться я. – Не обращай внимания. Ты же не хочешь отвечать за срыв практики перед Нарфом?! Он не простит, если ты забыла о безопасности и пошла на поводу темной магии в Лабиринте!

Что за чушь я несу! Каждый следующий довод становился абсурднее предыдущего. Мне бы вывести Лияну из странного оцепенения, а в академии нам помогут. Только этот довод позволял держаться и не пуститься истерику.

– Голос красивый, – мечтательно произнесла на все мои увещевания девушка.

Я снова ругнулась сквозь зубы, опасаясь поминать демонов и других темных существ. В Наземном мире упоминание тварей звучит как ругательство, а здесь, вблизи от Темного мира, лучше не упоминать о них.

– А ты не слушай, – опасливо обернулась я по сторонам, а сама принялась поглаживать ладонями лицо Лияны. – Не верь ему. Я рядом, и у нас все будет хорошо. Только ребят догоним, и они помогут выйти из Лабиринта. Идем же!

Ухватила подругу за руку и силой поволокла за собой в сторону, куда ушли напарники. Им я еще выскажу все об их поступке! Как они посмели бросить нас? В какой-то степени я могла их понять. Лучшие боевые маги второго курса посчитали девчонок-середнячков трусливым балластом, обузой в захватывающем приключении. Потому-то решили проучить нас, не понимая, в какую ловушку Лияна попала. О приманивающих голосах демонов нас предупреждали. Только никто не ожидал услышать их почти сразу за порогом охранной арки с заклинанием.

Демоны!

Я торопилась изо всех сил, преодолевая тяжесть в ногах и пассивное сопротивление Лианы. Теперь она не тревожилась, а блаженно улыбалась. Даже боюсь предположить, о чем говорил ей зовущий голос. В какой-то момент она вздрогнула и резко остановилась.

– Нам туда, – развернулась в ответвление, ведущее влево.

Мой связующий браслет показывал иное направление.

– Хорошо, – поторопилась согласиться с ней я, – мы туда обязательно пойдем, но сначала догоним ребят и сообщим им об этом. Согласна?

Лияна прислушивалась не ко мне. Просто необходимо ее увести от зовущего демона!

– Мы почти их догнали, – убежденно солгала я.

В этот момент понятия не имела, какое расстояние нас разделяет с парнями. Браслеты помогали выбирать только нужное направление.

– Идем же, а потом отправимся на голос. Он в самом деле красивый? – вновь заговорила я и сдернула подругу с места.

– Очень красивый! – восхищенно прошептала Лияна. – Если бы ты его только слышала, Эмили!

– Как-нибудь без этого обойдусь, – буркнула себе под нос.

Но возражать или перечить поостереглась. Лияна наконец-то быстро зашагала рядом со мной, и не потребовалось прилагать к этому усилий. Вскоре объяснилась покладистость подруги.

– Помни, ты обещала. Догоним ребят и сразу отправимся на голос! – почти нормальным тоном, без ноток фанатичного восхищения произнесла она.

– Конечно! – тут же заверила ее, в душе надеясь на спасение при встрече с напарниками.

Отдаленный отблеск искры мелькнул и вновь исчез в темноте пещер. Гай с Нирком? Или другие адепты? Связующие браслеты указывали это направление, но нас вполне мог кто-то разделить, встать на пути.

Я прибавила шагу, почти срываясь на бег. Плоская подошва тренировочных сапожек на шнуровке позволяла ловко передвигаться по каменистому полу и не спотыкаться о небольшие камешки, но при этом пружинить шаг.

– Лияна, мы их почти догнали, – приободрила подругу.

– Скорей бы, – подхватила с энтузиазмом она.

Я бы обрадовалась, да только знала подоплеку ее нетерпения. Перевела дыхание и припустила в сторону недавно мелькнувшей искры.

– Эмили? – донесся до нас голос Гая, в котором слышалось легкое удивление.

– Мы здесь! – Я даже подпрыгнула на месте от нетерпения.

Вот теперь будет легче разобраться с напастью, случившейся с Лияной.

– Соизволили нас догнать? – пренебрежительно встретил нас Нирк.

– Ой, ребята! – запыхавшись, подбежала я к парням. – Вы не представляете, что случилось!

– А то мы не знаем… – презрительно поджал губы Нирк.

– Погоди, – взмахом руки остановил друга Гай, внимательно рассматривая отстраненное выражение лица Лияны. – Что это с ней?

– Нашел чем интересоваться, – фыркнул Нирк. – Наверняка в обмороке.

– Сам ты… – стараясь перевести дыхание, захлебнулась возмущением я.

Четыре искры давали достаточно света, и теперь в обществе спокойных парней появилось чувство защищенности.

– Эмили, рассказывай! – прервал назревающую перепалку Гай.

– Она слышит зовущий голос, – выпалила главное.

– Свихнулась клуша! – расхохотался Нирк.

– Если ты его сейчас не успокоишь, я двину ему в рыло, – пригрозила я.

– Попробуй, – развеселился парень пуще прежнего.

– Тихо! – рявкнул Гай, и эхо его голоса прокатилось по пещерам.

Лияна от неожиданности вздрогнула и часто-часто заморгала. Потом осмотрелась вокруг, и было видно, что она не понимает, как здесь оказалась.

– Пришла в себя? – спросил Гай, подойдя к девушке ближе и положив ладони ей на плечи.

– Вроде, – неуверенно отозвалась она. – А что случилось?

– Это мы у тебя хотели узнать, – недовольно произнес Нирк.

Я разозлилась на него окончательно. Сжала кулаки, и на кончиках пальцев крохи магии стали собираться сами. В полумраке пещеры кисти рук засветились оранжево-красным цветом.