Обратное зеркало

– Княже, нас же только семьдесят, да и обоз нельзя бросать без охраны.

– С обозом - десяток Кия, остальные - с нами. Исполнять.

Воевода исчез. Он уже знал, что когда Ингвар говорит так резко и коротко, с ним лучше не спорить.

– Вадим, - обратился Ингвар к сыну Гостомысла, которого взял проводником, - ты сможешь найти дорогу до этой чуди?

– Да, княже, я уже все облазил и знаю, куда они ушли.

– Готовьтесь, - крикнул Ингвар, - через десять минут выходим. Деревню не грабить, - наставлял он остающихся воинов, - если узнаю, скараю за горло.

Воины быстро кивали - не слушать князя было опасно. В первый же день полюдья один из новых ратников, затащил девку на сеновал, снасильничал, и отблагодарил он ее сполна - придушил и был таков, пристроился к Ратибору, будто и не отходил. Ингвар уже уезжал, когда к нему в ноги бросилась женщина:

– Князь, не вели казнить, защиты прошу, кто-то дочь мою снасильничал и убил. Я теперь одна на белом свете, как жить дальше, княже?

– Так...
– Ингвар с угрозой оглядел притихших воинов.
– Скажите сами или мне выяснять? Всем спешиться, - воины послушно покинули седла.
– Княжий трон на прежнее место.
– Все было выполнено в мгновении ока. Трон установили на главной площади на возвышении. Ингвар быстро занял свое место, справа встал Ратибор, слева - Вадим.
– Случилось преступление, убили слабую женщину и то, что это произошло во время моего пребывания здесь, лишь усугубляет мою вину. Если его совершил мой воин, то наказание он понесет не как воин, а как тать, лихой человек. Если у кого есть что сказать, говорите и ничего не бойтесь.

Вперед вышел ратник Ингвара и, опустившись на одно колено, громко произнес:

– Княже, если тать, что совершил это преступление, из нашей сотни, то нет ему прощения, своим действием он опозорил всех нас. Как мы можем искупить его вину?

– Встань, ратник, - тихо сказал Ингвар, - у вас есть час, чтобы найти насильника и убийцу или доказать, что мои воины не причем.
– Тот кивнул головой и отступил обратно в толпу.
– Есть еще люди, желающие мне что-нибудь сказать?

Вперед вынырнула курносая девица:

– Княже, мы с Осинкой, ну той, которую снасильничали и убили, шли к лекарю, когда к нам подошел один из твоих воев. Меня он отпихнул в сторону, а ей приказал идти за ним, вроде ты ее к себе кличешь, ну она меня дальше отправила, а сама с ним пошла.

– Сможешь его узнать?
– спросил Ингвар

Девчушка проворно закивала головой:

– Только его здесь нет.

– Ратибор!

– Да, княже?

– Выясни, кого из воев нет на площади, и приведи всех сюда.

Ратибор кинулся к десятникам и те быстро начали выстраивать своих ратников. Через три минуты воевода подошел к Ингвару.

– Княже, из всех воинов не хватает Тишка и Горда.

– Сыскать обоих и привести сюда, если к полудню их не будет, десятники, что командуют насильниками и убийцами, останутся без голов.

Ратибор удивленно посмотрел в глаза князя, князь, похоже, не шутил, его очень задело это преступление.

– Но, княже, не по правде так, - робко начал он.

– Нет, воевода, по правде, за своего воина отвечает десятник, и если преступника нет, я накажу десятника, спор окончен.

Строй сотни рассыпался, ратники бросились на поиски. К полудню никого не нашли.

– Две плахи сюда, - крикнул Ингвар, - десятников ко мне.

Вперед вышли два десятника Чеслав и Дубок.

– Княже, мы виноваты, - начал Дубок, - но не слишком ли это?

– Нет, Дубок, я не могу оставить это преступление без наказания, если это произойдет, то случай повториться, прости, я знаю, что вы оба честные и храбрые воины, но душегубство не останется безнаказанным.

В этот момент на площадь приволокли две плахи, охранный десяток Ингвара замер рядом с ними. Ингвар поднялся и обратился к народу:

– Как человеку мне жалко этих храбрых воинов, но как князь я должен вынести приговор: смерть через отсекание головы.

Толпа вздрогнула, ратники смотрели на Ингвара хмуро, но перечить князю никто не посмел.

– Вадим, привести приговор в действие.

Как сквозь кисель, вязкий и тягучий, сотник отправился к плахам, он шел медленно, шатаясь, казалось, вот-вот упадет, но он дошел и достал топор. Десятники сами подошли к нему, улыбнулись, мол, зла на тебя не держим, опустились на колени и сложили головы на плахи. Ингвар поднялся и поднял руку, Вадим замахнулся топором - на площади стояла звенящая тишина.

– Стой, княже, - раздался переживающий голос из-за людских спин, - вот насильник и убийца.

Все повернулись на звук. Вадим от неожиданности выронил занесенный топор. Крепкий парень в броне с цветами сотни волок раненого и связанного по рукам и ногам дружинника. Дотащив того до возвышения, он кинул его к ногам Ингвара.

– Вот он убийца, - запыхавшись, произнес он.

– Как тебя зовут? И можешь ли ты это доказать?
– спросил Ингвар.

– Княже, звать меня Гордом, я из десятка Чеслава, а доказать, так это просто, когда убийство раскрылось, и мать той девушки упала тебе в ноги, а народ и ратники повалили на площадь, этот, - Горд бросил на связанного презрительный взгляд, - тихонько от всех отделился и огородами поскакал прочь. Ну, я на коня - и за ним, скакали где-то с две версты, потом его конь споткнулся, и он вылетел из седла, да жаль не разбился, вскочил на ноги и за лук, душегуб проклятый. Ветра моего, то есть коня застрелил. Ну а дальше мы с ним рубились, и одолел я его, только баб и коней убивать может. Ну и притащил сюда, а тут вона какие дела.

– Так ли это?
– спросил Ингвар у связанного.

– Навет это, княже, - захрипел пленник, - сам убил, а на меня клевещет!

– А ну-ка, курносая, который из них подходил к вам с Осинкой?

Девушка, не думая, указала на Тишка:

– Вот он, светлый князь, с ней ушел.

Ингвар поднялся:

– Слушай, народ новгородской земли, мою волю. Матери убитой сорок гривен серебра и освобождение ее двора от любых податей. Горду, за то, что помог схватить убийцу - вся его воинская справа, а от меня, - Ингвар на секунду задумался, - выберешь себе лучшего коня из моей конюшни. А по возвращении в Новгород получишь собственный десяток. Вы же, десятники, меня простите, но закон суров, а за пережитое вами получите по десять гривен серебра и по харлужному мечу. А тебе, убийца и насильник, петлю на шею и отрезать мужское достоинство.

Убийца взмолился:

– Княже, смилуйся, я откуплюсь, рабом буду.

Ингвар отвернулся и зло бросил:

– Она ведь тебя тоже умоляла, но ты ее не пощадил.

С поникшей головой отправился в сторону обоза, за это утро он постарел лет на десять. С площади раздался душераздирающий крик - первая часть приговора была исполнена. За спиной раздались быстрые шаги, скосив глаза, Ингвар увидел Ратибора. Догнав князя, тот быстро и тихо проговорил:

– Княже, ты все правильно сделал, такое больше не повториться.

– Я знаю, воевода, но от этого не легче.

Ратибор отстал, давая князю побыть одному, а на следующее утро княжеский обоз покинул весь.

Ратники, оставшиеся с обозом в разгромленной, обезлюдевшей деревне, этот случай хорошо помнили, и ни о чем таком даже и не думали.

Через десять минут отряд Ингвара выступил в сторону Чудского озера. Впереди шел Вадим, показывая направление, за ним Ингвар, следом за князем шли шестьдесят ратников, последним топал Ратибор. Он был жутко недоволен действиями князя, и дело было не в том, что князь был чем-то неправ. Просто, после таких походов приходилось набирать и учить новых ратников.