Обратное зеркало

– Княже, - позвал он.
– Полоцкие выборные уже у дверей, велишь позвать?

– Зови, - отозвался князь.
– Веди сразу к столам, что слуги накрыли. Я там буду.

Десятник кивнул и направился к двери. Вскоре он исчез из его поля зрения, скрывшись за массивными створками. Ингвар поднялся и тряхнул головой, прогоняя сон, "Как же я устал", - пронеслось в голове. Но больше не было Ингвара человека, был Ингвар князь, который должен был идти к столу и решать важнейший вопрос, что будет с Полоцком. "А что будет?
– подумал он.
– Либо они покоряться, либо снова кровь, плачь, смерть. Сейчас выборные решат жить граду или умереть".

Двери распахнулись и под пристальным взглядом Любима в зал вошли полоцкие делегаты. Неторопливо, словно хозяева, они прошествовали к трону, некогда принадлежащего Рогволду, а ныне занятому Ингваром. На колени не опустились, отвесили полупоклон и застыли, ожидая реакции узурпатора. Ингвар, не нарушая молчания царившего в зале, продолжал их рассматривать. Было их пятеро, по числу слобод и цехов города. Крепкие мужики в дорогих одеждах, глаза не выражают ни ненависти, ни покорности, стоят прямо, смотрят на варяга ни как на врага, а как на сильного. Тянулись вязкие секунды, Ингвар не торопился начинать разговор, они же первыми говорить не смели. Наконец, у самого молодого из посланцев не выдержали нервы. Тщательно подбирая слова, стараясь не рассердить сильного князя, он решился заговорить:

– Здрав будь, Ингвар Новгородский, ты посылал за нами?

– Посылал, - отозвался Ингвар, внимательно разглядывая их.
– И хотел бы узнать, зачем вы, уважаемые мужи Полоцка, пришли сюда? Если о мире поговорить, то прошу к столу, ну, а если собираетесь воду в городе мутить, то на плаху. Так зачем вы здесь? Чего вы хотите больше: крови или процветания?

На секунду они смутились, если и выстраивали сообща какой-то план, то сейчас его приходилось менять на ходу.

– Полоцк хочет мира, - заговорил старший, судя по одежде, самый богатый купец княжества.
– Мы, я говорю за весь город, не хотели войны с Новгородом, и, прошу тебя, не чини разорения городу.

– Хорошо, - отозвался Ингвар.
– Тогда объясни, почему вы не сказали Рогволду, что не хотите войны, а вместо этого помогали снаряжать дружину?

– Прости нас, могучий новгородец, но Рогволд и его советники не оставили нам выбора: либо мы помогаем добровольно, либо нас всех под нож, а деньги наши идут на подготовку войны. Испугавшись, мы решили, что уж лучше сделать все для победы Полоцка, чем умереть.

Стоящие рядом с ним выборные кивнули в знак согласия.

– Ладно, оставим это, - сказал Ингвар.
– Прошлое не переделать, теперь надо решить, какая судьба ждет Полоцк: либо город покориться, либо будет уничтожен. Я надеюсь, что на сей раз вы сделаете правильный выбор. Мои условия таковы: Полоцкое княжество перестает существовать и его земли входят в состав новгородских земель, налоги я оставляю на прежнем уровне. Вы признаете меня князем и принимаете моего наместника, Рогнеда, дочь Рогволда, будет жить в Новгороде. В городе будет создан совет из самых влиятельных людей Полоцка. Он будет помогать наместнику в управлении. Но без наказания я вас оставить не могу, и за каждого убитого в бою новгородца возьму с горожан золотую гривну, за раненого серебряную, за ратников, получивших серьезные увечья, половина золотой гривны, также в городе должно быть заложено Перуново капище. Согласны ли вы с такими условиями?

– Да, княже!
– и выборные опустились на колени.
– Ты все рассудил по правде. Мы видим, рушить ты ничего не собираешься, людей не губишь, так почему бы Полоцку не отойти под сильную руку? Мы принимаем твою волю.

– Я рад, что вы оказались разумными, - поднимаясь с трона, произнес Ингвар.
– Надеюсь, мой наместник оценит это, и вы окажетесь в совете. А сейчас прошу к столу, давайте отметим конец наших переговоров.

Спустя несколько часов, слегка захмелевшие, выборные покинули терем и отправились к народу, стоящему перед кремлем. А князь, проводив их, направился в горницу некогда принадлежавшую Рогволду. Распахнув дверь, Ингвар ошалело уставился на широкую лавку. На ней под меховым одеялом лежала Рогнеда.

– Ты что здесь делаешь?
– сурово спросил он.

– Как что?
– удивилась девушка.
– Грею твою постель, князь!

– Извини, княжна, но ты это делаешь зря, - решительно сказал он и подошел к лавке.
– Ты же знаешь, я женат на самой красивой женщине и безумно ее люблю. Так что ничего у тебя не выйдет!

– Я что тебе совсем не нравлюсь?
– поджав обиженно губы, спросила скандинавская красавица.

– Ты очень красивая девушка, - улыбнувшись, ответил Ингвар, - но у меня уже есть жена?

– Ты сильный, и у тебя может быть несколько жен. К тому же исконная вера это позволяет.

– Позволяет, - не стал спорить Ингвар, - но и не принуждает к этому. Я стараюсь жить, так как велит мне мое сердце, а не отросток в паху. Так что прости меня. Я немного устал за последние трое суток и мне надо поспать.

– Я тебя понимаю, - с грустью в глазах сказала она, выскальзывая из-под одеяла и в одной сорочке, направляясь к двери.

– Правда?
– удивился Ингвар.

– Да, ты красивый, сильный, умный. Ты всего за несколько лет сумел построить довольно сильное княжество, и его силы хватило, чтобы сокрушить одряхлевший Полоцк. И тебе нет нужды доказывать свое превосходство в постели. Этим занимаются те, кто не смог ничего достичь в жизни. Прости меня за этот минутный порыв, я больше не приду к тебе, и не буду навязывать то, чего тебе не надо. Хотя ты мне, действительно, очень понравился, - и с этими словами она гордо вышла за дверь.

"Пожалуй, не стоит брать ее с собой в Новгород, - подумал Ингвар, - а то они с Ярославой друг дружке все волосы повыдергивают".
– С этими думами Ингвар разделся и лег под одеяло. Сон мгновенно смежил веки. Князь уснул.