Образец "Ноль"

— Доброе утро, капитан, — сказал он и улыбнулся. — Обождите немного, командир будет через несколько минут.

Ждать — любимое занятие военных, Розмари прислонилась к стене и прикрыла глаза. Она приспустила блокиратор, готовясь в любое время скинуть его и ухватить частичку силы, которой делилась планета, если вдруг что-то пойдёт не так.

— За мной, — послышался голос.

Розмари чуть было не вздрогнула, открыла глаза и тут же вытянулась в струнку — напротив неё стояла генерал Хоук. Убедившись, что новоиспечённый капитан отреагировала как полагается, Хоук распахнула правую дверь, пропустила женщину в кабинет, практически полную копию того, что находился на базе штаба Сил обороны, а сама обошла её и уселась за стол.

— Оставь нас на десять минут, Людвиг, — распорядилась она.

Молодой человек заглянул в кабинет, кивнул, исчез, и почти сразу послышался звук хлопнувшей двери.

— Садись, Рози, — Мойра тряхнула кистью в сторону неглубокого кресла, — нам есть о чём поговорить.

Генерал дождалась, когда женщина уместится на тощей кожаной подушке, сложила пальцы домиком.

— Ты ведь уже себя осмотрела? Никаких признаков пришельца?

Рози кивнула.

— Врачи изучили твои данные, и тоже ничего не нашли. В смысле, чужеродного, — улыбнулась Мойра, — мы считаем, что если целью шарика были твои воспоминания, то он их получил каким-то образом, и свою задачу выполнил. А если бы он хотел выйти из портальной комнаты во внешний мир, то, наверное, нашёл бы какой-то другой способ, не такой заметный. Это если судить о его поступках по нашей логике, вполне возможно, что есть и другая, которую мы не понимаем, и тогда внутри тебя находится чужой наблюдатель.

— И что мне делать?

— Ничего. Мы могли бы тебя уничтожить, но где гарантии, что не появится другой такой же шарик. Закрыть портал? Но опять же, неизвестно, первый ли ты реципиент, вдруг таких подселенцев уже немало. От всего не убережёшься, капитан. Поэтому ты будешь жить, как и раньше, а мы будем за тобой наблюдать. В блокиратор, который ты носишь, встроены новые функции, теперь каждая секунда твоей жизни под нашим контролем. Постарайся с этим справиться. Хочешь что-то спросить?

— Капсула, в которой я лежала, — сказала Рози, — я уже такую видела.

— В Гринвуде, — кивнула Мойра. — Со стороны это выглядит ужасно, словно мы пытаем людей, но на самом деле всё не так. И капсула, и препарат, который вводится, когда ты в ней лежишь — они действуют, как блокиратор, а заодно помогают магам, оставшимся без браслета, отодвинуть грань безумия пока что на несколько месяцев, может быть — год. Это прорыв, Розмари, ещё немного, и не нужно будет ставить на себе крест, если вдруг снимешь браслет надолго. Но сейчас тебя это не должно волновать, главное то, что произошло в портальном зале.

— Конечно, мэм.

— Любое ощущение того, что с тобой что-то не так — на браслете с внутренней стороны есть сенсор, придавишь его указательным пальцем правой руки, встроенной дозы хватит, чтобы впасть в кому на час, за это время тебя доставят в ближайшую лабораторию. Мои помощники из магов уверили меня, что вы, эсперы, точно можете отличить выдуманные проблемы с организмом от настоящих.

— Да, мэм.

— Вот и отлично. На службу тебе выходить пока не стоит, повремени недели две, со вчерашнего дня ты в отпуске, приказ я уже подписала.

— И что мне делать?

— Как что? У тебя, моя дорогая, есть задание, и его никто не отменял. Веласкес. Он почти вляпался во что-то крупное, и когда это произойдёт, постарайся быть рядом. Тридцать часов в сутки, Рози, глаз с него не спускай.

— Разрешите уточнить, мэм, — Розмари дождалась кивка, — рождественские праздники я провела с ним, потому что это были общие выходные. Сейчас, по мнению Веласкеса, я на службе и очень занята.

Мойра на секунду задумалась.

— Ты права, — сказала она, — это будет выглядеть подозрительно. Нужна причина, по которой ты окажешься рядом с ним. Не думала о том, чтобы выйти за Веласкеса замуж? Ненадолго, месяц-полтора, максимум три.

Розмари отчаянно замотала головой.

— Ну да, оставим это на крайний случай, — согласилась генерал, — тогда мы тебя отстраним официально. Ты, милочка, попыталась влезть в полицейское расследование, а потом вместо того, чтобы этих полицейских гонять в хвост и в гриву, сидела и слюни пускала. Так?

— Вы приказали не вмешиваться, — попробовала возразить Рози.

— Я отлично помню, что приказала. Но согласись, лучшей причины и не придумаешь, и за меньшее отстраняют. Этот твой Пауль, он служил в Силах обороны и неплохо знает наши порядки, так что, думаю, клюнет. Пока идёт проверка, сдашь служебный комм и оружие, надеюсь, личного у тебя хватает? Капитан Розмари Стоун, с этой минуты ты находишься в бессрочном неоплачиваемом отпуске. По результатам проверки я решу, возвращать тебя на службу или нет, — Мойра чиркнула пальцем по планшету, заверила приказ, приложив ладонь.

— Да, мэм.

— Обратно отправляешься через три часа, а пока можешь прогуляться по базе, осмотреться. Здесь отличное место, если любишь тишину и покой.

«Здесь» означало «на другом конце света». В буквальном смысле. Остров Марлоу-4, лежащий среди океана в Южном полушарии, находился, если смотреть через центр Сегунды, почти напротив Параизу. То, что Силы обороны основали базы в другом полушарии, Рози восприняла спокойно, за время службы она привыкла к тому, что у её ведомства есть множество секретов не только от рядовых сотрудников, но даже от руководства, управления и департаменты обладали самостоятельностью в таких делах. Странно было то, что базами заправляла канцелярия, самый мирный и тихий отдел во всём штабе, но и это Рози приняла.

Она попала в Силы обороны случайно. Когда ей было пятнадцать, она ушла из дома и связалась с уличной бандой, которая грабила дома зажиточных горожан. Банда — так они себя называли, насмотревшись фильмов со Старой Земли, на самом деле добычей становилась всякая мелочовка, которой хватало, чтобы купить выпивку или стимуляторы. У простых жителей Параизу ценности в домах не водились, у тех, кто побогаче, стояли всякие хитрые штуки, которые без специального оборудования не взломаешь. Какое-то время банде везло, но в тот раз, когда их повязали, стальные решётки опустились на окна в самый неподходящий момент. У Рози, которой к тому времени исполнилось семнадцать, был выбор — отправиться в колонию, или пройти курс реабилитации.

Её дядя, судья Иржи Суон, который лично зачитал приговор, направил девушку в исправительный лагерь Сил обороны не на девять месяцев, как обычно поступали с мелкими преступниками, а на полных три года. Рози отслужила эти три года в егерях, потом закончила офицерские курсы, и прочно обосновалась в штабе. Несколько раз в году, как и всех остальных офицеров, её вызывали на сборы, учебные походы или краткосрочные операции департамента, вроде дежурства в портальном комплексе, или вот как в прошлом году, слежкой за Веласкесом, но этим всё и ограничивалось. Лейтенант украшала собой приёмную начальника канцелярии, а ещё отлично разбиралась в кадровых делах.

И всё это время не могла понять, для чего вообще существуют Силы обороны. Со стороны их служба выглядела красиво и внушительно — натасканные инструкторами спецназовцы, бойцы с преступностью. Но этим отлично занимались Бюро и полиция, не было никакой необходимости содержать сорок тысяч отлично подготовленных бойцов. У Сегунды не существовало внешних врагов, и оборонять Остров было не от кого. Так Розмари считала до того момента, когда чёрные кляксы присосалась к её виску. И теперь смотрела на собственную службу по-иному — многие вещи встали на свои места, вот, например, как этот островок.