Обреченная невеста. Чужая судьба

– Это низко, – Вольгард презрительно фыркнул, но убирать мою руку со своей не стал, как и отходить в сторону.

Хороший знак. Он чувствовал мои эмоции и искреннее желание помочь.

– Это работает, в отличие от молчаливого благородства, – продолжила наступление, – я не прошу освещать каждую мелочь, но мы должны создать вокруг чёрных драконов образ великих стражей и настоящих защитников Ярванны. Нужно заменить страх восхищением…

– Боюсь, уже поздно что-то менять. Страх перед нами взращивался годами, сторонники Ангаарха умело поддерживали нужные слухи и, если сейчас сосредоточимся на борьбе со сплетнями…

– Я не предлагаю сворачивать военные действия против чудовищ! – заверила его. – Мой план настолько прост, что тебе и отвлекаться особо не придётся.

– Тогда я ничего не понимаю, – Вольгард задумался, и в его взгляде проскользнула заинтересованность. – Поясни.

– Посмотри на Воронов, – привела пример, – они тоже наёмники, но не такие обезличенные, как твой штаб. Ну что это за название такое - «межмировые наёмники?». Оно непонятное, не вызывает стойких ассоциаций именно с тобой и твоими людьми. Зато хорошо перекликается с тварями Пустоши, они ведь тоже пришли из другого мира.

На лице Вольгарда заходили желваки, но крыть было нечем и, подумав немного, он всё же кивнул.

– Допустим, мы придумаем другое название, но менять герб я не позволю.

– И не нужно, – спешно согласилась, радуясь хоть небольшой победе, – но можно создать дополнительный, праздничный. Дополним его здешним символом в знак готовности стать частью этого мира.

Ещё один кивок и, окончательно осмелев, предложила свой вариант названия штаба:

– Как насчёт Хранителей? Звучит красиво, с ноткой благородства, и сразу ясно, чем вы занимаетесь.

– Хранители? – дракон удивлённо изогнул бровь. – Не слишком ли… размыто?

– Наоборот, – заверила его. – Нет чёткой привязки к драконам, определённому виду магии или оружию. Сразу понятно, что вступить в ваши ряды может любой желающий защищать Ярванну от чудовищ. Каждому найдётся место при штабе.

– Не уверен, что сработает…

– В любом случае, тебе это ничего не будет стоить, – зашла с козырей. – И никак не отвлечёт от борьбы с тварями. Я возьму на себя всю рекламную кампанию. Возможно, подключу к делу Тайру и Берригоу, старшего целителя штаба…

– Что такое реклама? – уточнил Вольгард.

– Реклама – способ продвижения чего-либо, – пояснила, – в нашем случае, будем продвигать идею, что служить под твоим началом – огромная честь.

– Ладно, а Берригоу тебе зачем?

– Он местный, как и Тайра, а значит доверия к ним больше.

Целитель был в возрасте, но его уникальная магия спасла немало жизней, и нанять ему помощников лишним не будет.

– Расширение штаба целителей – хорошая идея, – Вольгард словно прочитал мои мысли, – оружейники и строители нам тоже нужны…

– Составишь список вакансий, – заметив непонимание, пояснила, – список должностей и количество людей, которыми их нужно заполнить.

– Список будет огромным, – Вольгард устало усмехнулся, но всё же я чувствовала, как менялось его отношение к моему плану.

Он готов попробовать – а это главное!

– Мы не раз пытались нанять солдат и обычных рабочих, только…

– Местные боялись вас, и до сих пор боятся, – не стала отрицать очевидное, – но сейчас отличный момент всё изменить. После нападения Скарлет многие горожане поддерживают нас, и при грамотной рекламной кампании они станут движущей силой, способной переломить недоверие и перевесить чашу весов в нашу пользу.

– Хорошо, – сдался Вольгард, – я согласен, но мне нужен чёткий план. Пока не особо понимаю, как именно будет проходить твоя реклама.

В исполнении дракона слово из моего мира звучало странно и даже забавно, но для меня оно было лучшей музыкой. Я нарадоваться не могла, что Вольгард дал мне карт-бланш и готова была прямо сейчас заняться делом.

– Нужно будет ещё провести благотворительное мероприятие, – добавила, – понимаю, что собирать людей на праздник не время, а ночь Трёх лун мы уже пропустили, но подойдёт любой повод для подарков.

– Мы и так за свой счёт восстанавливаем дома, разрушенные во время нападения чудовищ, – напомнил Вольгард, – разве этого мало?

– Это нигде не освещали, – ответила, – я подумаю, как обыграть, но для начала можно вручить всем, кто помогал разгребать завалы и сейчас участвует в стройке небольшие подарки. Достаточно и наборов фруктов со сладостями, но послать их нужно именно от ордена Хранителей. С гербом, печатью и личными пожеланиями.

На миг повисла напряжённая тишина, я чувствовала сомнения Вольгарда. Он никогда не отказывал в помощи нуждающимся, но всегда делал это без лишнего шума. Ему сложно переступить через себя, как и мне. В своём мире я тоже не любила лишней публичности, когда дело заходило о добрых делах, но жизнь не всегда справедлива, а человеческая память коротка.

Мало кто помнит безмолвную помощь, но яркая картинка всегда врезается в память. Нам нужны светлые ассоциации, жители должны забыть о безликих наёмниках и поверить в Хранителей.

– Хорошо, отправим подарки, – наконец, кивнул Вольгард, – пока не особо понимаю суть, но меня подкупает твоя искренность и желание всё изменить, Альена, – его взгляд потеплел и печати пары вспыхнули, оплетая наши запястья серебристым сиянием, – зная тебя, должно получиться. Ты умеешь совершать невозможное, – дракон неожиданно поднял мою руку, целуя кончики пальцев.

Кожа покрылась мурашками. Лишь сейчас осознала, что окончательно победила не только Скарлет, но и её образ. Теперь Вольгард видел в этом теле только меня настоящую, а я… кого видела в нём?

Благородный, умный, сильный, красивый… Дракон нравился мне, но стоило представить между нами нечто большее, как всё портили страх и сомнения. Но сейчас эмоции Вольгарда оплетали меня уютным коконом, а от его аромата кружилась голова.

– Спасибо, что веришь в меня и… мне, – прошептала, на мгновенье крепче сжимая его пальцы и наслаждаясь хрупким единением наших душ. – Я пойду… Нужно набросать план, – смущённо добавила, отступая к двери. – Увидимся на рассвете!

ГЛАВА 35: Сила Четырёх

Утром того же дня (Альена)

Остаток ночи прошёл в кипучей деятельности. После разговора с Вольгардом я вернулась в комнату окрылённой и с головой окунулась в работу. Талли, конечно, пошипела для виду, но быстро смирилась и вовсю принялась помогать.

Несмотря на то, что после разрушения храма алмикты пять лет провели в вынужденной изоляции, ящерка прекрасно знала местные обычаи и активно участвовала в разработке плана.