Обреченная невеста. Чужая судьба

– Ступайте осторожнее и смотрите под ноги, – предупредил Вольград, – здесь много осколков.

– Почему их до сих пор не убрали? – удивилась, покосившись на искрящееся крошево из зеркал и витражей.

– Убирали, но они каждый раз телепортировались обратно, – пояснил Вольгард, – их даже смести ближе к стенам не получилось.

– Думаете, это призраки защищают храм? – тихонько спросила. – Не хотят, чтобы из него хоть что-то вынесли?

– Всё может быть, – дракон неопределённо пожал плечами, – но мы, в любом случае, не собираемся ничего забирать, так что волноваться не о чем, – повинуясь приказу владыки магический фонарик скользнул вперёд, освещая наш путь, и мы неспешно направились вглубь храма.

Пока просто осматривались. Вольгард предупредил, что во время первого визита лучше не рисковать, пытаясь зажечь Пламя. Достаточно прочувствовать ауру храма. Зная историю этого места понимала, что будет нелегко, но даже не представляла насколько…

Магия святилища давила гранитной плитой, проникая под кожу с каждым порывом ледяного ветра. По мере продвижения температура воздуха понижалась, и чем дальше заходили, тем холоднее и страшнее становилось. Грани реальности будто стирались, и я уже сомневалась, кто призрак, а кто настоящий. Казалось, в этом месте все равны и одинаково эфемерны.

В какой-то момент я перестала слышать звуки своих шагов, а наши тени растворились в клубящейся дымке тумана. Он становился всё гуще, растекаясь по полу молочными реками и напоминая легенды о загробном царстве.

– Леди Альена, вы в порядке? – Вольгард легонько коснулся моей руки. – Как себя чувствуете? Если хотите, можем вернуться…

– Я настолько плохо выгляжу? – нервно улыбнулась. Вернуться и впрямь хотелось, но я понимала, если сбегу сейчас, второй раз меня сюда не затянут даже силой.

– Вы выглядите как девушка, собирающаяся упасть в обморок, – голос дракона звучал ровно и невозмутимо, словно мы обсуждали погоду, но лицо было бледно-серым, а под глазами красовались сизые круги. Словно это место тянуло из него силу…

– Вы тоже… – ляпнула не подумав, и тут же спохватилась. – В смысле… я имела в виду…

– Знаю, что выгляжу ужасно, – дракон ничуть не смутился, – мы дошли до арки, за которой начинается Нижний мир.

Тревожные догадки оказались верны и теперь чувствовала себя Персефоной, застывшей у врат в царство Аида. Главное, случайно не съесть зёрнышко граната.

– Долго находиться здесь могут только жрицы, призраки и слуги Смерти, – продолжил Вольгард. – Но, по правде говоря, я ожидал худшего. Храм хорошо принял нас.

– Но… вы же некромант! – охнула, вспомнив слова Тайры. – Разве вы не должны чувствовать себя здесь… ну… – хотела сказать «как дома», но побоялась, что меня неправильно поймут.

– Некроманты – это заклинатели смерти, а не её проводники, – поправил меня дракон, – мы можем призвать душу погибшего, поднять орду зомби, хотя чаще всего, наоборот, упокаиваем чудовищ и буйную нечисть. Но мы не способны уйти вслед за заблудшей душой и вернуть её на тропу Перерождения, или призвать Путеводную звезду, чтобы указать духам дорогу в обитель Хозяина.

– Зато это можете сделать вы, леди Альена, – раскинувшаяся впереди арка неожиданно вспыхнула белоснежным заревом и из неё вышел Гаррет, – судьба жриц и нескольких десятков душ, заблудившихся на тропах, недосягаемых даже для меня и сирен, в ваших руках.

ГЛАВА 17.4

Появление феникса ошарашило. Мы не договаривались о подобном, и я лихорадочно соображала, что заставило его пересмотреть план. Неужели, Скарлет пошла в наступление?

– Моё почтение Хозяину океана и Стражу Живого огня, – Вольгард первым вспомнил о манерах и поклонился. Остальные молча последовали его примеру.

Я крыльями чувствовала их тревогу, зато моя, на удивление, начала стихать. Гаррет не из тех, кто заходит издалека, и случись что-то плохое, сразу бы сообщил. Понять бы ещё, что означают его слова о заблудших? Я ведь пока ничего не умею! Или… всё же умею?

Перед глазами вспыхнули обрывки ночного концерта. Пытаясь защитить малышку фэйри я пела, вкладывая душу в каждую строчку и превращая мелодию в заклинание и молитву. Другой магией не владела, но, возможно, в сочетании с Силой Хозяина мой голос станет путеводной звездой и для призраков?

– Ты быстро вникаешь в суть, – ответ Гаррета прозвучал неожиданно ярко, словно раздался в моей голове, – да, я перешёл на ментальную связь, – подтвердил, прочитав мои мысли, – так проще и быстрее. К тому же, не всё могу рассказать в присутствии Вольгарда и остальных, но они знают закон и подождут.

– У нас снова проблемы?

– Смотря с какой стороны посмотреть, – уклончиво отозвался феникс. В этот же миг очертания храма пошли рябью, и вместо утопающей в тумане арки увидела мерцающую паутину, сотканную из тысячи зеркальных осколков.

От искрящихся всполохов зарябило в глазах, и я невольно зажмурилась. Только это не помогло, странная картинка не исчезла, а стала немного чётче. Мне даже удалось рассмотреть бьющихся внутри зеркал призраков и жуткие ядовито-зелёные шары, плавающие над паутиной. От них во все стороны тянулись склизкие щупальца, а заточённые в осколках души тянулись к ним будто к спасительным огням.

– Повелитель приказал найти новорожденную фэйри любой ценой, поэтому его Первая наложница… – Гаррет выделил конец фразы интонацией, явно намекая на Скарлет, – его Первая наложница призвала болотных плакальщиц, – продолжил, указав на пролетающий неподалёку зелёный огонёк, – это духи магов-отступников, способных своим криком призвать заблудившиеся в Паутине души, заманив их в ловушку.

– Но зачем?! – воскликнула, с отвращением покосившись на очередной шарик.

– Плакальщицы питаются заблудшими. Но известная нам леди решила таким способом не только восстановить свои силы, но и выдернуть из обители дух Рейвена – брата Иоланты и отца новорожденной фэйри.

– Разве такое возможно? – просипела, в который раз ужаснувшись немыслимому коварству и вероломству тёмного близнеца. – Ты же лично проводил его дух…

– Верно, но лабиринт, связывающий Верхний и Нижний мир, хранит магический след погибшего в течение нескольких дней, – пояснил Гаррет, – и пока он окончательно не растворится, сильные некроманты могут выдернуть душу обратно.

– Они хотят добраться до малышки с помощью Рейвена? – догадалась.

– Скорее, подчинить его, превратив в безумное чудовище, и натравить на собственную семью, – ошарашил меня феникс. – Благодаря истинной связи с Лай и мощной связи с дочерью и сестрой, Рейвен легко пройдет к ним сквозь любой купол, а дальше… – Гаррет запнулся, но суть была ясна и без слов. – Я могу защитить его, перекрыв выходы из Обители, но даже моих ресурсов не хватит, чтобы спасти всех.

– Ты сказал, в моих руках судьба жриц и нескольких десятков заблудших душ, – напомнила, – речь о них? – указала на огромный осколок, из которого словно в трансе выбирался призрак молоденькой девушки в белоснежном свадебном платье. Её глаза были завязаны чёрной лентой, а тонкие, унизанные браслетами руки доверчиво тянулись к пульсирующему зелёному огоньку.