Обречённая

«Я не понимаю, – сказала Кейтлин. – Зачем мы едем на базу?»

«Ты же сама сказала, что путь нам предстоит неблизкий, и мы не одолеем его на машине».

«Что!? – шокировано переспросила Кейтлин. – Ты шутишь?»

Калеб промчался к воротам базы и резко ударил по тормозам, когда его остановил один из охранников.

Опустив стекло, он посмотрел на военного, и тот его узнал.

«Офицер Пейн, сэр, – глядя на него, сказал охранник, – что вы делаете здесь посреди ночи?»

«Мне нужно проверить один из самолётов», – ответил Калеб.

Охранник сверился со своим списком, не понимая, что происходит.

«Извините, сэр, но вас нет в списке на сегодня».

Послышался отдалённый вой полицейских сирен. Оглянувшись, Калеб заметил и сами машины. Они будут здесь уже через несколько секунд. Он поднял глаза на охранника и заметил удивление в его взгляде.

У Калеба не было выбора. Охранник изменился в лице, как будто что-то заподозрив, и Калеб понял, что это был его шанс.

Выжав педаль газа, он направил грузовик через заградительный барьер, и его деревянные осколки разбили капот и лобовое стекло.

«Сэр, остановитесь!» – прокричал охранник ему вслед.

Калеб этого не сделал. Он мчался по базе, петляя среди пунктов техобслуживания, пролетая «лежачих полицейских» и направляясь к взлётной полосе. Он подъехал к одному из небольших и хорошо ему знакомых самолётов, припаркованных в конце базы. Самолёт был готов к вылету, ожидая, когда за его штурвал сядет кто-нибудь из пилотов.

Калеб решил, что обязательно опередит остальных.

Посмотрев через плечо, он увидел, как по полосе за ним едет полицейская машина. Прибавив газу, он подъехал к самолёту и остановился прямо рядом с ним, резко, до скрипа ударив по тормозам.

Остановившись, они с Кейтлин выскочили из машины. Калеб схватил её за руку, и они поднялись по трапу. От волнения сердце билось в висках.

Полицейская машина затормозила именно тогда, когда Калеб и Кейтлин добежали до верха металлических ступеней.

«Стоять!» – закричали офицеры, наставив на них пистолеты.

Калеб толкнул лестницу, и она откатилась в сторону, когда он захлопнул за собой дверь кабины. Сделал он это как раз вовремя, потому что был уверен, что полицейские не решаться стрелять в самолёт военно-воздушных сил.

Секундой позже он и Кейтлин были в кабине пилота.

«Пристегнись», – скомандовал Калеб, быстро нажимая на кнопки, заводя рычаги и включая приборы.

Дрожащими руками Кейтлин пристегнула ремень, и Калеб включил зажигание. Действовал он быстро. Он отлично знал этот самолёт.

Приборная панель загорелась огнями, и включился двигатель. Самолёт был готов к взлёту. Внизу перед ними выстроились офицеры. Калеб понимал, что они попытаются его остановить, но им это не удастся.

«Держись», – предупредил он.

Он потянул рычаг дросселя, самолёт заревел и покатился по полосе. За ним ехали полицейские машины, держась совсем рядом. Калеб понимал, что никто из них не решится встать у него на пути.

Набрав скорость, Калеб почувствовал знакомое волнение внутри, когда самолёт оторвался от земли и взмыл в ночное небо. Калеб посмотрел на Кейтлин. Они взялись за руки: оба испуганные, но испытывающие огромное облегчение. Посмотрев в иллюминатор, они увидели, как огоньки с земли становятся всё меньше. Они встретятся со Скарлет уже через несколько минут, оказавшись в самом эпицентре войны вампиров.

Глава двадцать девятая

Скарлет летела в холодном ночном небе, пересекая реку Святого Лаврентия и направляясь в северную часть штата, где было намного холоднее. Смахивая слёзы, она впервые за всё это время почувствовала в себе решимость и смелость двигаться дальше, ведь у неё была цель – спасти Сейджа.

Она была счастлива от мысли, что он был ещё жив, что он её не бросил, что он хотел быть с ней. Это всё, что ей нужно было знать. Скарлет готова была пойти на край света и сделать всё, что в её силах, чтобы его спасти, даже если это означало собственную смерть.

Именно это и ждало её впереди. Она знала, что добровольно идёт в расставленную для неё ловушку, прямо в логово льва. Она знала, что Лор схватил брата не просто так, и что весь их род ждал её появления. Её смерть станет ключом к их вечной жизни.

Скарлет это мало заботило. Закрыв глаза, она видела перед собой лицо Сейджа, и пока она видела его образ и могла его спасти, она была готова на всё, даже пожертвовать собственной жизнью.

Скарлет изучала пейзаж внизу. Она летела уже много часов, ища остров с большим старинным замком, остров, о котором ей много раз рассказывал Сейдж. Взглянув вниз, она заметила, как стала меняться река, наполняясь сотнями крошечных островков. Скарлет знала, что была близка к цели. Она решительно прибавила скорости.

Завернув за косу, она увидела один остров, который выделялся на фоне остальных. Он был больше, чем другие, и на нём располагался высокий замок, окружённый лесом. В середине крыши было широкое отверстие, через которое было видно небо. Ошибки не было, это был замок Больдта.

Скарлет начала снижаться, всеми клетками ощущая, что внутри этих стен находился Сейдж. Подлетая ближе и спустившись ниже облаков, она увидела, как из отверстия в крыше исходит мягкое сияние. Это был свет факелов. Скарлет понимала, что внутри замка находятся тысячи Бессмертных, и все ждут момента, чтобы её схватить. Скарлет была к этому готова.

Она пикировала вниз, готовясь влететь в отверстие в крыше. Скарлет знала, что оказавшись там, она умрёт: на неё сразу же нападут, и этот вечер станет последним в её жизни. Всё это было неважно. Что бы ни случилось, они с Сейджем вновь будут вместе.