Обреченная

Получше присмотревшись, она поняла, что младшей лет восемь, а старшая всего лишь на пару лет старше.

– Марина, знакомься, – это мои дочки, Таня и Света, – сказала Галина Васильевна, – сейчас они покажут тебе, где помыть руки, и мы все сядем за стол.

Девочки показали ей комнаты, Марина с любопытством разглядывала обстановку. В квартире царили порядок и чистота. В гостиной повсюду были цветы в красивых разноцветных горшках, у окна стоял настоящий телевизор с большим экраном, а в глубине комнаты – диван и два кресла. В детской и у Тани, и у Светы были отдельные столики с одинаковыми настольными лампами – у одной с игрушками, а у другой – с книжками. Две одинаковые кровати стояли у противоположных стен.

– Девочки, проходите на кухню, – позвала воспитательница.

На уютной и чистенькой кухне висели красивые розовые занавески, а на столе, кроме любимой Мариной жареной картошки, солений и грибов красовался огромный торт.

– Семья, мы сегодня празднуем день, когда Марина заново родилась на свет, – сказала Галина Васильевна, и добавила:

– Дай Бог, Мариночка, чтобы этот несчастный случай был самым ужасным, что произошло с тобой в жизни!

Марину оставили ночевать, девочки уступили ей одну из кроватей, а сами легли вдвоем, «валетом». Они долго упрашивали Марину рассказать, как она тонула, что при этом чувствовала, и как ей удалось спастись. Марине не очень хотелось вспоминать пережитый ужас, и она тянула рассказ как можно дольше, вдаваясь в ненужные и лишние подробности, и ожидая, что девочки заснут раньше, чем она закончит.

Утром Галина Васильевна отвезла ее в лагерь, пообещав иногда забирать на выходные. В лагере долго обсуждали произошедшее событие, любопытные дети расспрашивали Марину, заставляя ее снова и снова переживать вчерашний кошмар. А еще через несколько дней происшествие на речке забылось и выветрилось у всех из головы.

Да и лагерь закончился, они вернулись в детский дом, полные впечатлений о чудесно проведенном лете. Галина Васильевна теперь перед сном гладила ее по голове, и приносила печенье из кухни, а иногда забирала на выходные. Она лучше всех понимала и жалела Марину, и говорила о том, что ее ждет нелегкая судьба, полная испытаний.

Но Марина с тех пор жутко боялась воды. Она сделала самый важный для себя вывод: нельзя плыть против течения, и воевать с тем, что сильнее тебя. Кто такой маленький человек, чтобы побороть стихию? Всего лишь букашка, песчинка во Вселенной.

Конкурс красоты

Жизнь за стенами детского дома кипела. До детей доходили слухи, которых никто не понимал, но все боялись. Преподаватели рассказывали им об августовском путче, ставшем предвестником разрушения и распада великой страны, о попытке устранить президента и ввести танки в Москву, о развале могучего и нерушимого Союза Советских Социалистических республик.

Люди, всю свою жизнь верящие в светлое будущее, внезапно оказались в новой политической и экономической реальности. Педагоги волновались, как бы их не сократили, сетовали на неспокойную и полную непредсказуемых катаклизмов жизнь. Многие в их семьях лишились работы, и не знали, что теперь им делать в новой экономической реальности.

Но не только политическими новостями полна была жизнь за стенами детского дома.

В 1991 году Ленинград переименовали в Санкт-Петербург, вернув городу его историческое название. Город разрастался, хорошел и увеличивался. В этом же году был проведен первый конкурс «Мисс Санкт-Петербург», воодушевив мэра стать главным организатором таких конкурсов.

А в 1993 году петербурженка Анна Байчик стала первой в истории России официальной обладательницей звания «Мисс Россия», и вся общественность города заболела конкурсами красоты. Конкурс «Мисс Россия» показали по черно-белому телевизору в детском доме, и руководство решило не отставать от веяний моды.

Девочки уже учились в выпускном десятом классе, и педагоги посчитали нужным подготовить их к самостоятельной жизни, научить по возможности правильно говорить и двигаться.

В конкурсе на звание королевы красоты детского дома номер тридцать три Лена завоевала главный приз и почетное звание. Марину к конкурсу не допустили – она не вышла ни лицом, ни фигурой. Да и кто когда-нибудь видел королеву красоты в очках?

Лена же выросла настоящей красавицей, с великолепной фигурой и копной светлых шикарных волос. Казалось, что невидимый художник не пожалел ярких красок, чтобы воплотить в жизнь идеал девичьей красоты. Тонкая и правильная линия бровей ярче выделяла прозрачные, светящиеся изнутри, голубые глаза, красиво затененные мягкими и длинными, пушистыми ресницами. Пухлые губы выделялись на мраморном лице с классически правильными чертами. Когда она улыбалась, на щеках появлялись ямочки, заставляя окружающих улыбаться вместе с ней. Прекрасная Елена как будто сошла с полотна великого иконописца, чтобы радовать людей своей красотой и совершенством.

Победа в конкурсе была заслуженной – когда на Лену надели ленту с надписью «Королева красоты», и она торжествующе посмотрела на зрителей с высоты сцены своим призывным взглядом, улыбаясь чарующей улыбкой, зал взорвался овациями.

Ленка часами могла торчать перед зеркалом, любуясь собой, и репетируя разные позы. А победив в конкурсе, она возомнила себя настоящей звездой. Она бесконечно наслаждалась своей красотой и манящей сексуальностью.

– Я буду звездой! – говорила она, – жалко, Маринка, что тебе ничего в жизни не светит.

Красивым всё достается легче – ее миловидное личико часто вызывало зависть подруг и особенную любовь учителей. Лену никогда не наказывали – все ее проделки казались окружающим всего лишь милыми шалостями.

– Ну, что ж ты у меня за дурнушка такая? – сетовала Ленка, пытаясь научить Марину премудростям ухода за собой, – тебе нужно научиться прическу делать, макияж наносить. С таким деревенским лицом тебя точно никто не полюбит.

Мнение бойкой подружки всегда было для Марины решающим, и она жутко комплексовала по поводу своей внешности. Что и говорить, ей было далеко до идеала красоты. А уж когда в прошлом году от бесконечного чтения упало зрение, и ей выписали очки, то Марина и вовсе стала считать себя страшненькой уродиной.

– Очкарик, в попе шарик, – дразнила ее Лена.

– Не в красоте счастье, – убеждала себя Марина, читая в своих романах о великой любви. – Любят ведь душу, а не внешность.

Да даже будь она самой раскрасавицей на свете, в мире не было ни одного человека, которому была бы небезразлична ее судьба. Кроме Галины Васильевны и подруги Лены.

– Не переживай, я тебя и такую люблю, – убеждала ее Ленка. – Зато ты у меня умная, много книжек прочла! Может, и тебя кто-нибудь полюбит…

Училище. Кража

Детдомовских детей не спрашивают, интересна ли им будущая профессия, а просто определяют туда, где есть свободное место, и где дают койку в общежитии.

После детского дома девочек-выпускниц направили в профессионально-техническое училище, осваивать профессии ткачих, и в общежитской комнате жили уже не восемь человек, а всего четверо. Им с Леной повезло – их не разлучили, и не отправили по разным учебным заведениям.