Обреченные души и сангрия

Мой пояс был на месте, скрытый под курткой, но мешочек сзади остался пустым. Хоши не вернулась.

Мы не знали, где будем делать новый ритуал призыва, или даже где мы спрячемся этой ночью, но, как говорил Кай, это не было важно без Робин. Хоть у нас был ритуал и указания, мы не были мификами Арканы. Только волшебники могли построить работающие массивы магии.

И куда мы шли? К квартире Робин.

Это было опасно. «Глаз Одина» знал об ее участии, и они могли охотиться на нее. Но, в отличие от меня и Аарона, Робин не ввела свой настоящий адрес в базу данных МП. Она могла прятаться дома, и это давало шанс опередить охотников.

Так я себе говорила, когда мы покинули район Кол-Харбор и попали в Гастаун, всегда полный туристов, где я когда-то пыталась получить работу официантки. Фонари в старом стиле бодро сияли, пока мы шли по тротуару из красной плитки мимо исторических зданий.

Мы остановились на перекрестке, ожидая смены цвета, и я заметила кафе с пустой площадкой на улице, желтые зонтики были сложены. Официантка внутри несла поднос еды мимо ярко озаренного окна.

В то кафе я пыталась наняться, и там менеджер сообщила, что никто в Ванкувере меня не наймет.

Я стояла у двери в отчаянии, и мне в лицо прилетел листок с тремя предложениями для работы у мификов, и одно из предложений оказалось от единственной гильдии в городе, которая была не против нанять человека, ведь в тот день Клара так нуждалась в помощи, что проглядела мои документы ради пробной смены.

Это был новый уровень удачи. Может, такое можно было назвать судьбой. Как с картами таро Сабрины, магия работала в этом мире так, как я и не понимала. Может, это никто и не понимал.

Но выбор был сильнее судьбы.

Я выбрала прочесть листок, который мог быть мусором, обнаружила предложения. Я выбрала пойти в плохой район. Я выбрала попробовать испытательный срок.

И я застряла там. Каждый раз, когда все становилось жутко и неприятно, я выбирала остаться.

Теперь я была тут, девять месяцев спустя. Опасная девчонка, которая облила маргаритой трех клиентов от вспышки гнева, сильно выросла, сильно изменилась, на нее повлияли счастье и любовь, а еще страх и боль.

Я сжала ладони Эзры и Аарона. Игнорируя их удивленные взгляды, я ждала, пока свет на переходе поменяется, а потом пошла по дороге.

Аккуратные здания Гастауна пропали, сменились неброскими строениями, состояние которых становилось все хуже, пока мы шли в Истсайд с плохой репутацией. Мы прошли по переулку и остановились у потрескавшейся дорожки. В нескольких улицах севернее была «Ворона и молот», в улице на юг был дом Робин.

— Разделимся, чтобы проверить район? — тихо сказал Аарон. — Или пойдем вместе?

Я крепче сжала их руки.

— Вместе.

Аарон кивнул и пошел дальше. Я отпустила их, чтобы мы шли не так скованно, стараясь смешаться с небольшой толпой — но количество пешеходов росло. И они шли в ту же сторону, что и мы.

Впереди необычный свет мерцал за трех- и четырехэтажными зданиями: красно-жёлтые вспышки со странным оранжевым сиянием на темном небе.

Ветер подул, и сильный запах дыма ударил по моему носу.

Эзра, Аарон и я переглянулись с тревогой, а потом ускорились. Мы не бежали, но быстро шагали к перекрестку, миновали дорогу и повернули за угол.

Большая красная пожарная машина со сверкающими огнями перекрыла наш путь вперед. Большая толпа людей и два новых грузовика наполнили улицу за натянутой лентой. За ней еще пять пожарных машин стояли на дороге как попало, и группа пожарных вышли из дымящегося входа в здание, а другие направляли на огонь струи воды из толстых шлангов.

Многоквартирный дом горел. Черный дым поднимался в небо, скрытый темной ночью, и злые языки огня сверкали в разбитых окнах.

— Боже, — прошептала я, прижав ладони ко рту.

Зияющая дыра портила фасад здания, словно шаровой таран сбил третий этаж. Из дыры поднимался дым с огнем, и было понятно, что там пожар и начался.

Пожарный прокричал предупреждение, и толпа охнула, когда перила балкона упали с третьего этажа на тротуар. Через миг обвалился весь балкон. Он рухнул на землю, куски летели в стороны.

— Это… дом Робин? — ошеломленно спросила я.

Эзра кивнул, поджав губы. Мои ладони дрожали, я вытащила раскладушку из кармана и набрала номер Робин. Вместо гудков я сразу попала на голосовую почту.

— А если она там? — я повернулась к Аарону. — Ты можешь…?

Он покачал головой.

— Я могу защитить себя от огня, но не защищен от вдыхания дыма.

Эзра встал на носочки, чтобы посмотреть поверх зевак.

— На другой стороне скорые. Давайте обойдем и посмотрим, нет ли там Робин и Амалии.

Мы с Аароном пошли за ним по улице в обход и по переулку. Несколько баррикад не давали людям приблизиться к горящему зданию сзади, но пожарных или полиции рядом не было, и мы перепрыгнули и пошли дальше. Худший пожар был на другой стороне здания, и, пока мы шли ближе, я слышала пожарную сигнализацию, звенящую в широко открытом пожарном выходе.

Наши шаги замедлились, и я тревожно огляделась в поисках Робин, Амалии или Заиласа. Они сбежали через задний ход? Заилас взорвал их этаж? Что произошло?

Я поравнялась с задней дверью, посмотрела на коридор за ней. Оранжевый свет мерцал, но я не видела огни, черный дым извивался, густой и непроницаемый.

Я прищурилась. Я почти видела что-то в темном тумане… что-то плотное. И оно двигалось.

Эзра и Аарон, хрустя, присоединились ко мне, и все мы смотрели на тьму. Силуэт стал четче, большой и плотный. Дым не беспокоил его. Мой пульс гремел в горле.

Демон вышел из дыма и посмотрел на нас алыми глазами.

Я смотрела с потрясением. Демон? Но почему? Что тут происходило? Я видела этот тип раньше — большой, с гребнями на спине, как у демона Берка, но это не мог быть тот же демон. Тот сбежал из этого мира, когда я убила Берка.

Воздух вокруг Эзры похолодел в предупреждении.

— Так-так, — донесся мрачный голос из переулка. — Что у нас тут?

Мужчина с бородой байкера и инфернусом на виду на груди шагал к нам, и за ним трое других, все большие и в кожаной одежде. Я заметила второй инфернус.

— Мы ждали, что кто-нибудь придет, — отметил другой мужчина довольным тоном.

Я повернула голову в другую сторону. Еще четверо мужчин — двое с серебряными кулонами на шеях — шли к нам из переулка с другой стороны. Мы застряли между ними.