Обреченные души и сангрия

— Там люди. 

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

 Мое сердце пропустило удар.

— Там люди? Местные работники?

— Они собрались в переулке, — он повернулся к Аарону. — Сколько времени нужно, чтобы забраться в машину и уехать с парковки?

Аарон задумался.

— Слишком много. Я не хочу попасться в машине, когда они нападут.

— Наверное, они следят за всеми выходами. Нужно сделать новый.

Аарон кивнул.

— Здания на западе — лабиринт. Мы можем побежать туда и потерять их в переулках.

Два мага согласились и пошли по коридору, я поспешила за ними. Мы снова были загнаны в угол. Какая гильдия готовилась напасть на нас в этот раз? Снова мифики «Глаза Одина»? Контракторы «Великого гримуара»?

Парни выбрали окно с видом на запад. Эзра выпрямился и взмахнул ладонью. Залп ветра выбил стекло, оно разбилось об землю снаружи, и мы перепрыгнули подоконник.

Крики звенели вдали, наши ноги стукнулись о тротуар, и мы побежали. Аарон устремился вперед, повел нас в ближайший переулок. Эта зона была полной пересекающихся переулков и дорог к задним дверям зданий. Если мы и могли убежать от преследователей, так это тут.

Я бежала изо всех сил, Эзра — за мной. Я дышала слишком громко, чтобы слышать, бежал ли кто-то за нами, но я не осмеливалась надеяться, что мы уже оставили их позади. Склады мелькали по бокам. В тридцати ярдах впереди переулок разделялся в форме Т.

Мы бежали туда, воздух стал неприятно влажным, а потом волна воды ударила по моим лодыжкам, сбивая меня с ног.

Я рухнула на попу, проехала по влажному бетону. Отрицая все законы динамики жидкости, вода повернулась и потекла по моим ногам, сковывая их.

Вода с треском стала куском льда.

Парни тоже были сбиты, но огонь пылал на Аароне, топил лед на его ногах, и Эзра вырвался с нечеловеческой силой. Они вскочили. У меня не было их особенных способностей, и мои ноги остались примерзшими к земле. Я вытащила пистолет и зарядила его металлическим шариком ото льда.

Земля задрожала, по ней побежали зигзагами трещины. Аарон и Эзра пошатнулись, но ломающийся асфальт разбил лед, удерживающий меня. Я поднялась на колени, земля тряслась.

Ветер завыл в переулке, сбивая магов. Аарон упал на колено, но Эзра удержался, взмахнул рукой, ответив на напавший ветер своим залпом воздуха.

Вспыхнул оранжевый свет, но не от Аарона. В сорока футах от нас мужчина сиял огнем. Пиромаг. И вокруг него были пятеро других, озаренные его огнем.

Все были высокими, крепкими, как профессиональные атлеты, и в одинаковой одежде. Я рассмеялась бы от их глупо сочетающейся формы, но черная одежда с логотипом над сердцем у каждого не делала их глупыми. Их общий наряд делал их страшнее.

Это могли быть только «Рыцари Пандоры», самая лучшая гильдия охотников в городе, где были только маги. Умелые, агрессивные и сильные маги.

Я испуганно скользнула по ним взглядом. Гидромаг, криомаг, террамаг, аэромаг, пиромаг.

Неизвестный маг слева вдали направил на нас тонкую рапиру. Ток затрещал на стали, прыгнул к нам. Аарон вытянул Маркер, поймал молнию. Она зашипела на клинке и упала на тротуар, не смогла пройти изолированную рукоять.

Команда «Рыцарей Пандоры» не тратила время на разговоры, шутки или угрозы. Трое пошли вперед, двое отстали, один маг был в центре, и они двигались плавно и умело. Это была формация для атаки.

Аарон поднял меч, прижал ладонь к клинку и провел ею по стали резким движением.

Огонь взорвался над шестью магами.

Атака убила бы любую команду, но не эту. Лед вырвался из криомага, вода — от гидромага, ветер — от аэромага, закрывая их. Пиромаг вытянул руки к электромагу и террамагу, потушил за миг огонь на них, пока его самого огонь не ранил, сияя на его теле.

— Бегите, — прохрипел Аарон. — Я отвлеку их.

Я вскочила на ноги, сжимая свой бесполезный пистолет.

— Но…

— Я буду сразу за вами! — он поднял меч с сосредоточенным видом. — Мне нужно, чтобы вы двое не мешались!

Точно. Мы могли загореться. Я повернулась, сунула пистолет в кобуру и схватила Эзру за руку.

— Аарон… — резко начал он.

— Это мой бой, — бросил Аарон через плечо. — Ты знаешь, какой твой, Эзра!

Смятение вспыхнуло в моей тревоге. Эзра помедлил, его лицо исказилось, а потом он повернулся и побежал. Я бежала рядом с ним, сжимая его руку. Огонь вспыхнул за нами. Загремели шаги, затрещало электричество, а потом ревущий огонь взорвался, наполняя переулок.

Мы добрались до перекрестка, и я повернулась, посмотрела на огонь. Ждала, что появится силуэт Аарона. Ждала, что он побежит за нами.

Эзра сжал мою ладонь.

Огонь угасал, и сверкнуло электричество. Земля затряслась, асфальт разбивался со звуком выстрелов. Ветер засвистел в переулке, придавливая огонь и раскрывая силуэты в угасающем пламени.

Шестеро окружали седьмого.

— Аарон! — завизжала я.

Огонь поднялся, скрыв бой. Я бросилась, готовая бежать обратно, и Эзра поймал меня за пояс. Он притянул меня к своей груди, его резкое хриплое дыхание звучало в моих ушах.

Иней покрывал землю вокруг нас. Мой вскрик страха вылетел белым облачком в зимний воздух.

Я обернулась и увидела его сияющий левый глаз, лицо искажали боль и гнев. Его руки сжимали меня так, что я едва могла дышать.

— Эзра… — выдавила я.

— Я в порядке. Я… — он замолк, стиснув челюсти и скалясь. — Он дает нам время. Мы не можем его тратить.

Дает время? Нет, он шел с нами. Он будет за нами. Он…

Он сказал это, чтобы я не спорила.

Огонь снова взлетел к нему, и в пляшущем пламени я заметила зловещий силуэт Повешенного.

Эзра опустил меня на ноги, схватил за руку и побежал к смежному переулку. Битва магов осталась позади, и каждый шаг вгонял стальную занозу глубже в мое сердце.

Они не убьют Аарона. Он был известным наследником Синклер. Нет, маги «Рыцари Пандоры» подставили бы себя, убив его.

Они не убьют его. Он будет в порядке. Он будет в порядке. Он будет в порядке.

Эзра тащил меня в переулок за переулком. Мои легкие болели, ноги пылали. Я стала спотыкаться, теряя силы, а он замедлил шаги. Переулок впереди стал парковкой. Я подумала на миг, что тут мы и оставили белый седан, но тут было пусто, кроме двух безбортовых прицепов в дальнем конце.