Обреченный десант. Днепр течет кровью

Дружный торжествующий крик словно подкинул людей. Они вскочили, побежали к месту взрыва. Но впереди с характерным рычащим звуком заработал самый скорострельный пулемет вермахта МГ-42.

Экипаж головного мотоцикла под командой опытного унтер-офицера, едва началась стрельба, сразу оторвался от ставшего смертельно опасным грузовика с семью тоннами снарядов для 150-миллиметровых гаубиц.

От попаданий винтовочных и автоматных пуль эти трехпудовые чушки, набитые тротилом, детонировали редко. Если только шальная пуля ударит точно во взрыватель. Но это было маловероятно.

Опасность представляли зажигательные пули. Рано или поздно одна-другая пробьет объемистую гильзу и воспламенит заряд артиллерийского пороха. А когда полыхнут сразу несколько гильз, рванут от сильного жара осколочно-фугасные и шрапнельные заряды.

«Цундапп» под управлением унтер-офицера отъехал достаточно далеко и не пострадал от взрыва. Самое разумное было – немедленно уезжать, не подвергая риску экипаж. Но дисциплинированный унтер-офицер, приготовив пулемет, выжидал – вдруг кто уцелел и нуждается в помощи.

– Надо уезжать, – нервничал водитель мотоцикла. – После такого взрыва уцелевших не будет.

– Успеем…

Унтер-офицер не мог так сразу покинуть место засады. Его могут обвинить в трусости.

Он опоздал всего на минуту, однако на войне этого бывает достаточно, чтобы пересечь грань между жизнью и смертью. Из-за деревьев выскочило сразу несколько парашютистов, стреляя на бегу из автоматов.

Унтер-офицер открыл огонь из своего МГ-42. Он хорошо владел пулеметом и срезал сразу двоих русских. В ответ летели пули, но они шли пока мимо.

Молодой солдат за спиной водителя тоже стрелял из своего автомата. Звякнула пробитая коляска, очередь прошла вплотную.

– Нас здесь прикончат! – воскликнул водитель, держа двигатель на малых оборотах и готовый в любую секунду дать полный газ.

Пулеметная очередь свалила еще одного парашютиста. Унтер-офицер хотел отомстить за погибших товарищей и не торопился.

Лейтенант Бондарь бежал мимо дымящейся воронки, поваленного тополя, груды сбитых веток. Самолюбие толкало его добить фрицев, принести какие-то трофеи.

Прячась за деревом, вел огонь расчет «дегтярева». К нему присоединился Бондарь, следом еще несколько десантников. Унтер-офицер расстрелял ленту и, перезаряжая пулемет, дал долгожданную команду:

– Уходим!

Водитель «цундаппа» включил скорость и, отпустив сцепление, резко дал газ. Это были последние движения в его жизни. Несколько пуль ударили его и автоматчика, сидевшего за спиной.

Водитель был сразу убит. Автоматчик, скатившись на землю, бежал к кустам. Унтер-офицер пытался выбраться из накренившегося от рывка мотоцикла. Пули дырявили коляску, пробили его тело в нескольких местах. Через несколько минут все было кончено. Третий из экипажа, не добежав до зарослей пяти шагов, свалился, получив пулю в спину.

Взвод вернулся на базу с двумя погибшими и одним тяжело раненным десантником. Принесли трофейный пулемет, два автомата, запас патронов к ним.

– Теряем людей, – болезненно поморщился замполит Майков. – Раненому операцию делают, выживет или нет…

– Семь тонн снарядов, грузовик и два мотоцикла, – докладывал Бондарь. – Уничтожены восемь фашистов. Наши потери…

– Война без потерь не бывает, – обнял его за плечи комбат Орлов. – Молодец, лейтенант. Ударил как следует. Говоришь, от тяжеловоза ничего не осталось?

– Мелкие обломки. Самый крупный с метр.

– Так и надо действовать, – обращаясь к Юткину, Майкову и командирам рот, говорил слегка выпивший комбат. – Бить гадов, чтобы в их сраных штабах грохот слышали. Понял, Морозов?

Лейтенант хотел ответить резкостью. С трудом сдержался и козырнул:

– Так точно.

В течение последующей недели батальон провел еще две удачные операции. Отбили у полицаев обоз с продовольствием, уничтожили несколько грузовиков и два бронетранспортера.

Комбат Петренко прислал со связным короткую записку: «Молодец, но не зарывайся. Усилить разведку и охрану».

Глава 8. Бои продолжаются

На Днепре не прекращались постоянные ожесточенные бои. Части Красной Армии все крепче вгрызались в правобережье. Чтобы соединить самый крупный, Букринский, плацдарм с левым берегом и ускорить переброску войск, в сжатые сроки под непрерывным обстрелом был построен мост длиной 800 метров. По нему потоком шли машины, танки и артиллерия.

Подтягивались инженерно-саперные части. Кроме громоздких плотов более широко использовались понтоны, паромы, моторные лодки. Глиссеры НКЛ-27 перебрасывали через реку взвод бойцов со скоростью тридцать километров в час.

Но по-прежнему переправы сопровождались большими потерями. От десантников требовали наносить новые удары с тыла, уничтожать технику и артиллерию, перекрывающую Днепр. Однако большая концентрация немецких войск значительно осложняла не только боевые операции, но и само существование десантных отрядов.

Моторизованный батальон при поддержке пехотных и полицейских частей готовился нанести удар по штабу и главному месту сосредоточения воздушно-десантной бригады подполковника Петренко.

Немцев подвели разведка и уверенность, что десант распылен на мелкие группы, а бои на дорогах – всего лишь агония загнанных в угол остатков русских парашютных частей.

Бригада хоть и не насчитывала даже половины штатной численности, однако состояла из нескольких сот десантников, группы партизан, имела на вооружении пушки-«сорокапятки», минометы и противотанковые ружья. С левого берега авиацией были переброшены боеприпасы.

Особый отдел, возглавляемый майором НКВД Гладковым, наладил связь с подпольем, местными партизанскими отрядами. Шла постоянная информация о передвижении немецких частей, в том числе от полицаев, рассчитывающих на снисхождение после прихода Красной Армии.

Штаб бригады и особый отдел делали все возможное, чтобы не повторить ошибки, допущенные во время высадки десанта, которые привели к гибели нескольких тысяч бойцов. По моторизованному батальону ударили с опережением в ночь перед готовящейся операцией.