Обреченный клан

По окончании прогулки он снова проводил её до самой квартиры. Словно опасаясь, что сама она не сможет подняться.

— Чаю? — не зная, что ещё сказать, предложила она. И сама его испугалась.

— Пожалуй, — согласился мужчина, не дав ей пойти на попятную. Дождался, когда девушка отопрёт дверь, и следом за ней вошёл в маленькую квартиру.

— У меня, правда, наверное, ничего кроме печенья нет… — спохватилась выгоревшая магиня. — Давно нужно сходить в магазин, но как-то всё не соберусь.

— Это не страшно, — заверили её. Заперли дверь и вдруг, наклонившись, поцеловали. Легко и почти целомудренно, но поцеловали. Отстранившись, мужчина заметил: — Я пойму, если вы меня выставите.

Девушка коснулась губ и медленно покачала головой:

— Я же обещала вам чай.

Он не стал отказываться, прошёл следом за ней на кухню, сам наполнил из фильтра и поставил чайник. Мари повернула переключатель и чиркнула спичкой.

— Вы же понимаете, что мне нравитесь, правда? — спросил он, когда на старенькой плите загорелся газ.

Розмари, не поворачиваясь, кивнула. Всё она понимала. Но что с этим делать понятия не имела.

— Я не буду вас торопить, — словно прочёл её мысли бывший коллега.

Она снова кивнула и зарылась в старомодный шкафчик в поисках чего-нибудь к чаю. Артур занял табуретку. И чуть с неё не сверзился, когда девушка выложила на стол упаковку печенья и, не глядя на него, попросила:

— Поцелуйте меня ещё раз. Только по-настоящему.

— Уверены?

Постдипломница смущенно кивнула. Он поднялся, обошёл стол, медленно, давая ей время передумать, приподнял её лицо за подбородок и наклонился к губам. На этот раз поцелуй был глубже, но всё так же осторожно корректен. Артур явно сдерживал себя, боясь её напугать. Словно она совсем юная девчонка. Впрочем, наверное, в его понимании она и была совсем юной. Почувствовав, что мужчина собирается отстраниться, она подалась к нему, не желая разрывать поцелуй, и начала неумело отвечать. Руки как-то сами собой скользнули в его волосы. Его ладони тут же оказались на её талии. Она сама не заметила, как оказалась прижата к его тёплому и твердому телу…

Наконец Артур заставил себя вырваться из этого безумия и отстраниться:

— Давай не будем спешить. Не хочу, чтобы потом ты жалела о том, что поддалась сиюминутному порыву.

Тяжело дышащая с плывущим взглядом девушка едва ли его поняла. Тогда он просто обнял её и прижал к своей груди, давая, кажется, так необходимое ей сейчас чисто человеческое тепло. Мари притихла.

Идиллию разорвал засвистевший чайник. Магиня вздрогнула и вывернулась из объятий. Смущенно отвела взгляд, метнулась к плите. Он перехватил её дрожащую руку:

— Сядьте. Ещё ошпаритесь. Я сам всё сделаю.

За это она, пожалуй, была ему благодарна. Как и за полный одновременно безумства и нежности поцелуй. Хотелось… чего-то большего, и как медик, да и просто достаточно взрослый человек, она понимала, чего, но Артур был прав. Спешить, идти на поводу у взбрыкнувших гормонов, стимулирующих инстинкт размножения, не стоило.

— Как так вышло, что вы до сих пор даже не целованная? — всё-таки не удержался от вопроса врач, разлив чай по чашкам. Хорошо, спросил он прежде, чем она успела взять свою в руки, иначе бы точно облилась.

Сама не зная почему, возможно, потому что он оказался настолько понимающим, готовым остановить её даже, когда она сама остановиться, кажется, уже не могла, ответила, глядя в чашку:

— У меня банально не было времени на чепуху вроде приёмов. Сначала я училась на пространственницу, потом на врача. Позволить себе сближаться с кем-либо из людей, чтобы не выдать себя, я не могла: даже через блокиратор при определенных условиях магия просачивается. Да и я же не постоянно была под ним. А при длительных отношениях не заметить или магию, или какую-нибудь оговорку мог бы только слепой и глухой. И не факт, что он бы не стал меня шантажировать.

— А Крис? Я думал, вы…

— Нет. Я же говорила вам, мы просто приятели. Отношения магини и человека обречены, и он это понимал.

— А сейчас?

— Что сейчас? Сейчас у Криса есть девушка, да и наши с ним отношения скорее приятельские, максимум, дружеские.

— Я не про это, — как можно мягче остановил её Артур, — Сейчас, когда вы выгорели, вы бы смогли попытаться построить отношения с немагом?

Она пожала плечами. Этого она и сама не знала.

— Клан, Совет и условности меня больше не сдерживают, если вы об этом. И с магом у меня сейчас будущего точно нет. Я и раньше-то была не самой удачной партией, а уж теперь, когда за мной ни клана, ни силы… — она вздохнула.

— Не говорите так.

— Это правда. Среди магов всё определяется либо родством, либо силой. Ну и магической совместимостью, конечно. А она или есть, или её нет. Даже размер приданного для большинства — дело второстепенное.

— И вы с нашим следователем совместимы, иначе бы не рискнули перелить ему свою кровь. — Да, говорить сейчас о следователе было, наверное, не самым верным решением, но Артуру хотелось расставить все точки над и. Девушка кивнула. — Вы ему нравитесь.

— Может быть. Но у нас с ним никогда не было шансов: его клан мою кандидатуру ни за что бы не одобрил, — она отхлебнула чаю.

— Он, кажется, считал иначе.

— Он может считать как угодно, — довольно резко ответила Мари. — Решают такие вопросы главы кланов. И если глава моего ещё согласился бы меня отдать, то глава клана Ладер, к которому принадлежат Киристе, точно не пошёл бы на этот брак. Бастард, не признанный отцом — не та партия, которую кто-либо из них одобрит. И никакая совместимость или мои навыки как пространственницы не стали бы в этом вопросе аргументом в этом вопросе. А теперь нет и их. Я могу даже не передать магию детям, о каком уж тут замужестве с Киристе может идти речь?

— Даже если он вас любит?

— Даже если так, — подтвердила выгоревшая магиня. И зачем-то уточнила: — Но он не любит. Я просто его отвергла, и он закусил удила.

Артур в этом так уж уверен не был. Помнил, как выглядел следователь у Мари в квартире, когда та пропала. Но спорить с ней не стал, спросил другое:

— И при этом вы всё равно рискнули своей жизнью ради него?

— Это был мой долг, — пожала плечами девушка. — И как врача, и как мага, и как возможно обязанной ему собственной жизнью.

Они оба понимали, что такой ответ явно не полон, если и вовсе не является лишь отговоркой, но развивать тему не стали. Свою позицию по отношениям с Киристе Мари уже высказала, теребить ей душу, указывая на то, что чувства мага взаимны, было бы жестоко. Возможно, девушка этого не говорила, но мужчина успел достаточно хорошо её узнать и достаточно разбирался в людях, чтобы видеть, что она всё знает и сама.

В этот раз оставаться ночевать он не стал, ушёл вскоре после того как допил чай. Когда дверь за ним закрылась, Мари ещё долго стояла в прихожей. Мужчина разбередил те мысли, которые она старательно от себя гнала. Киристе действительно ей нравился, но будущего у их отношения не было даже призрачного. Было ли оно у отношений с Артуром? Этого она не знала.