Обреченный клан

— Думаете, могут решить избавиться?

— Легко. Так что, думаю, кто-то пытается подставить Катэри. Зачем, другой вопрос.

Наверняка заметает какие-то свои делишки. Едва ли это сами Сименти: за выгоревший наполовину город они бы влипли в такие проблемы, что это не стоило никакого скрытия прошлых грехов.

— Я тоже думаю, что это не они, — кивнула Дельфина, когда он поделился с ней этим мыслями. — Но не думаю и что Катэри. Как и не думаю, что это вообще связано с разборками фарм. тройки. Скорее уж копали под Сортэне.

— Может и так, — задумчиво кивнул Герберт. — Кстати, насчёт Сортэне. Когда я узнавал у них про связанные кланы, всплывал клан Ренис.

— Недавний взрыв в лаборатории, который расследуют ваши? — тайница уже была в курсе происшествия. Впрочем, в курсе уже была, наверное, вся страна и хорошо, если только их.

Следователь кивнул и поделился:

— Насколько я успел узнать, погибла вся верхушка клана.

— Я тоже что-то такое где-то читала, — согласилась Дельфина.

— Возможно, это не несчастный случай, а ещё один инцидент дела об обреченных родах, — поделился подозрениями огневик.

— Что? — то ли не поверила услышанному, то ли не расслышала тайница. Пришлось повторить. — Вы уверены?!

— Грегор Сортэне был уверен, когда говорил, что они из обреченных. Полноценным заклятьем я его не проверял, но базовая проверка на правдивость была активна.

Тайница побледнела. На пару минут задумалась, а потом вытащила мобильный и принялась рыться в контактах. Пояснила:

— Вы должны рассказать об этом ведущим то дело. Своему начальству, вы, я так думаю, уже сказали?

— Сказал. И следователю, занятым расследованием взрыва написал.

— Но с нами они не списались.

— Тиберий одобрил моё предложение рассказать вам, — счёл необходимым заметить следователь. — Сами понимаете, у нас нет никаких доказательств, чтобы официально привлекать тайную канцелярию. Только тот факт, что они из обреченных.

— Поэтому вы с ним решили поставить перед выбором, говорить или нет о ваших догадках, меня, — кивнула магиня. Герберт смутился. — Ладно, давайте посмотрим, что скажут те, кто ведет дело об обреченных. — С этим словами она нажала на вызов. Ответили ей быстро. — Добрый вечер, Эрик. У меня есть кое-какая информация, которая, возможно, вас с Михаэлем заинтересует. Точнее тот, кто может этой информацией поделиться…

Общение с представителями тайной канцелярии, вцепившимися в Герберта, едва услышав его имя, достаточно часто фигурировавшее в их деле, прошло… плодотворно. Для них. Следователь же после возвращения в свой номер чувствовал себя так, словно его выжимали. Взрывом в особняке Ренис тайники заинтересовались, но гораздо меньше не вошедших в официальные бумаги подробностей дела о ДТП Герт. Пришлось вспоминать то, что он даже не думал, что помнит.

Звонок начальника раздался почти одновременно со стуком в дверь. Часы на телефоне показывали половину первого. Ночи.

— Ты был прав, — коротко сообщил Тиберий. — Пошёл каскад инициаций. Пока непонятно, что случилось с Османдом Ренис, но сегодня ночью сила стала искать нового главу. Омира Ренис инициации не пережила. Её старшая дочь тоже. Младшую пытаются провести, но, похоже, она тоже не справится.

— Кто следующий в линии?

— Поэтому я и звоню. Собирайся и бегом к Сортэне. Уверен, им уже сообщили, но…

— Одеваюсь, — сразу понял, что это означает, Герберт.

— Одевайся и слушай, — поправил начальник. — Дочери сейчас проходящей инициацию Алеры признаны кланом отца и силу унаследовали его. Так что следующие в линии, скорее всего, тетка Алеры, младшая сестра Омиры, Римма, она не замужем, и брат, Говард. У него трое детей. Та, что вышла за Сортэне, средняя, но…

— Гарантий, если уже пошёл каскад, никаких.

— Да. Хуже всего другое. Алия недавно родила Грегору Сортэне внука. И, как понимаю, использовать артефакт на нём не успели.

От осознания того, что это значит, Герберт на секунду замер, потом выругался и ускорил сборы.

— Насколько велик риск, что каскад перекинется на Сортэне?

— Теоретики работают, но, как я понял, подобное у Сортэне уже было, потому они в своё время и озаботились артефактом, так что, думаю, достаточно высокий.

— Грудной ребенок инициации не переживёт.

— Это понятно. Скорее всего, если каскад дойдёт до Алии и станет понятно, что она не справляется, Сортэне попытаются убить ребенка. Ваша задача этого не допустить.

— И обречь весь клан? — Герберт знал, как это звучит, но если бы встал вопрос выживания его клана, он не был уверен, что смог бы поставить жизнь одного выше целого клана. Особенно когда этот один и так априори обречен.

— Здесь не может быть меньшего зла. Убийство ребенка не выход. Мы не в варварские времена живём.

— А что тогда выход? Малышу не пережить инициации на главенство.

— Я не знаю, Киристе. И очень надеюсь, что до этого не дойдёт.

За дверью обнаружилась Дельфина.

— Ну наконец-то! — возмутилась женщина и первой направилась к лестнице.

Время на обсуждение появилось только в машине. Как оказалось, тайнице тоже позвонило начальство. Сообщенное ей мало отличалось от сообщенного Герберту. Разве что ей список магов старшего круга клана Ренис и их родословную прислали на почту, озвучив только то, что Алия сейчас четвертая в порядке наследования.

— Если до неё дойдёт, это будет седьмая инициация в каскаде, — посчитала магиня. — Вы не помните, каковы максимальные размеры каскадов?

— Я слышал о тридцати шести.

— С перебросом на другой род?

— С двумя, — следователь выехал на трассу и теперь гнал так, что потом на Сортэне, которым принадлежала машина, наверняка посыплются штрафы со всех окрестных камер.

— Если переброс произойдёт, первым попадёт под удар отец ребенка, потом либо дяди-тёти по отцу, либо дед.

— А другие Ренис? Там вроде бы у Алии ещё должен быть младший брат или сестра?

— Сестра вошла в клан мужа, — сверилась с полученными заметками Дельфина. — Едва ли зацепит. А больше никого из старшего круга нет, все погибли при взрыве.

— Значит, скорее всего, будет переброс.

— Да. А поскольку Сортэне и сами обреченные, хорошо, если один.

— Один, — заверил её Герберт. — Других детей-носителей силы двух родов в клане нет.

Всё-таки артефакт явно был весьма полезным приобретением. Успей Сортэне провести ритуал для сына Алии Ренис, сейчас им бы ничего не угрожало. Вывод напрашивался сам собой. И Дельфина его озвучила: