Обреченный на скитания

– Как и вся его семья. У меня приказ пленных не брать, – сурово отозвался барон и пошёл в сторону коновязей.

Я подошёл к кучке крепостных. Испуганные лица, не верящие глаза. Среди них есть совсем дети, лет по четырнадцать.

– Я ваш граф. Алекс Андер. Вы переходите в мою собственность. Вопросы?

Лучше бы я этого не говорил! Причитания, рёв про избавителя, преданности и тому подобное были мне ответом.

– Отставить! – гаркнул я, причитания оборвались, – вы служили тёмным и будете наказаны, – поманил к себе Харлана, – этот воин, временный хранитель замка. Харлан, каждому по пять плетей, – чуть подумав, добавил, – детям по одной. Вопросы есть?

– Всё выполним, – улыбаясь в усы, строго проговорил пластун. И чего улыбается? Наказать нужно, но и забивать до смерти нет резона. И так людей не хватает.

Развернувшись, я пошёл на выход. «Благодетель наш… храни его Единый… мы отслужим…», – доносился шёпот крепостных. Мне стало гадко, как будто лягушку проглотил. Как можно довести своё самоуважение до такого состояния? Не-по-ни-ма-ю! Среди них есть здоровенные мужики, а стоят как стадо баранов. Ни один не оказал сопротивления. Ни один! Нельзя же так!

Оставаться среди этой горы трупов вокруг замка и внутри него, ни я, ни Ульрих не пожелали. Барон был недоволен моим вмешательством, но поехать ко мне в замок согласился.

Лагерь имперцы разбили под стенами замка. Я же оставил три десятка безликих для охраны замка и троих пластунов, в помощь Харлану. Также приказал последнему доставить портал из пролеска в замок барона и поставить под охрану. Остальные воины пошли со мной, как сопровождение. Ульрих взял два десятка воинов. Получалось довольно внушительная процессия.

Понемногу неприятный инцидент ушёл на второй план, и по пути, барон уже в который раз рассказывал про свои подвиги. Странный какой-то он. Как десятилетний пацан!

– Алекс, это такая удача, что мы встретились, – вдруг воскликнул Ульрих, – дом Флаерсов всегда открыт для тебя! Будешь в столице, непременно заходи.

– Буду, – кивнул я, – зайду. Я собираюсь в Академию поступать.

– Как? Когда?

– На днях, по-моему вступительные испытания через пять дней, – прикинул я.

– Через три, – вставил толстый юноша-маг, ехавший чуть сзади.

– А ты успеешь? До столицы почти десять дней хода, – поинтересовался Ульрих.

– Зато до Светлояра два дня, а если поспешить, то и за сутки добраться можно.

– Ты хочешь обратиться к Повелителям Дорог? Это же дорого!

– Ну а зачем тогда деньги? Я же не дама платья на каждый день покупать. Они для дела, вот на дело их и пущу.

– Но у тебя же есть любимая жена? Как же она. На территорию Академии её не пустят, – недоуменно проговорил барон.

– Есть. Три.

– Что три?

– Три жены, – усмехнулся я, – так что хорошо, что не пустят.

Наступило неловкое молчание.

– Ты же дворянин. Как ты мог допустить такое? Они же страдают, – в голосе барона сквозило возмущение.

– Ой, Ул! Я тебя умоляю. Не знаю, как так получилось?! Само как-то вышло. А «страдают» – это ты зря. Все очень даже счастливы, – вспомнив о Милёнке, добавил, – почти все.

– Всё равно, я не представляю, как можно любить сразу троих? Это невозможно!

– Достаточно того, что они любят меня, – криво усмехнулся я.

– Так ты их не любишь? – мне импонировал этот бесхитростный парень, моего возраста, с понятиями тринадцатилетнего подростка.

– Ну почему? Люблю. Как умею.

– Просто ты не встретил ту саму… Единственную!

– И слава богу! Спокойней проживу.

Ульрих замолчал, думая про своё. Я вспомнил Милёну. По-свински я с нею поступил. Она просто влюбилась, а я ей со всего маху, да физиономией об асфальт. Верней не я… или всё же я? Действительно, три дня, считая этот, до экзаменов в Академию, а дел невпроворот. Плюнуть на все и уехать в столицу? Собственно имея порталы, можно будет туда-сюда мотаться. Не сахар, конечно, перестраиваться каждый раз под новые проблемы, но другого выхода нет.

– Почему у тебя три женщины, а я от одной не могу ничего добиться? Что во мне не так? – спросил молодой барон.

– Мозги.

– Не понял, – Ульрих даже приотстал, потом понукая коня, поехал опять рядом со мной.

– Чем меньше женщину мы любим, тем больше нравимся мы ей, – ответил я барону словами кого-то из великих.

– Ты думаешь?

– Так говорят Великие. Попробуй бороду отпустить, причёску поменяй, глядишь, на тебя начнут смотреть не как на малолетку.

– Ты считаешь, что всё кроется во внешнем облике? А как же внутренний мир?

– Встречают по одежде, а провожают по уму. Вот это я проверил, и ни один раз! Лучше расскажи о столи… – мы выехали на бугорок, с которого открывался вид на мой замок. То, что я увидел, заставило меня замолчать на полуслове.

Перед нами, взмыв вверх остроконечными башнями, спрятавшимися за белоснежной крепостной стеной, стоял сказочный замок. По углам крепостной стены, угадывались цилиндрические сторожевые башни, с чёрными провалами вертикальных бойниц. В глубине внутреннего двора возвышалась четырёхугольная, двухъярусная башня немыслимой высоты, увенчанная бочкообразной башенкой со смотровой площадкой вокруг неё. Трёхэтажные крылья донжона, примыкают к четырёхэтажному центральному зданию, по углам которого, опять-таки, были цилиндрические башни, заканчивающиеся конусовидной крышей со шпилем. И вообще, башенок в замке превеликое множество. Одни нависли над крепостной стеной, другие прилипли к стенам донжона. Витиеватые пилястры с [битая ссылка] капителью обрамляли окна и бойницы. Весь замок был белого цвета. Великолепная подсветка придавала сооружению совершенно фантастический, я бы сказал, воздушный вид. Казалось, замок парит над чёрным морем леса.

– Твою же мать, ЗАК, – в полголоса проговорил я, – что же ты, подлец, наделал?

«Я всё слышу», – раздался в голове ответ компа.

«Это что такое? Ты вообще понимаешь, что сделал?»

«Конечно. То, что ты утвердил, с небольшими модификациями».

«Ни хрена себе модификации. Приеду, прибью», – зловеще пообещал я.

«Прошу обратить внимание, что часовню ты так и не утвердил, и мне теперь трудно будет вписать её в общий ансамбль», – затараторил ЗАК.

«ЗАК, ты вообще охренел» – меня распирало возмущение, – «да через два дня тут вся империя будет! Ты…».

Воины, выезжавшие за нами, восхищённо вздыхали и замирали статуями.

– Это что? Мы уже в столице? – сипло проговорил Ульрих.

– Причём здесь столица. Это мой замок, добро пожаловать, – я тронул поводья, пытаясь придумать правдивые объяснения.

– Ты говоришь, никогда не был в Старграде? —догнал меня барон.

– Нет.

– Тогда ты не знаешь, что твой замок как две капли воды похож на дворец императора, – а вот тут я чуть не свалился с Зубатика.

– Врёшь. Не может быть.