Обреченный на скитания

– Ларс! Ты ничего не путаешь? Это же…

– Доран, я что, новичок?

– Извини. Продолжай.

– Дальше совсем интересно. Я отправил своих слухачей в Светлояр, Безмолвск, Плоские холмы, Озёрск. Так вот, они сообщают, что на окраинах Проклятого леса постоянно срабатывают небольшие порталы, при этом в разных местах. Ты понимаешь, о чём это говорит?

– Кажется да. Кто-то установили связь между Проклятым и Диким лесом, через Пустошь.

– Вот именно. А графство Ферглунда объявило автономию и снятие запрета с тёмной магии. Без Тёмных там не обошлось.

– Император в курсе всего этого?

– Ещё нет. Тут ты первый, – поддел своего приятеля начальник охраны.

– Спасибо и на этом.

– Это не всё. В окрестностях Светлояра был проведён тёмный ритуал.

Ректор чуть не подавился отваром, прокашлялся и отставил кружку в сторону:

– Какой?

– Клятва жизни.

– Их нашли?

– Мои люди были там через час. Там никого не было.

– Ла-арс! – закричал Доран, – что ты мне голову морочишь?! Что значит, никого не было?

– А то и значит! – заорал в ответ Ларс, сфера связи при этом возмущённо сверкнула, – следопыты доложили, что на место ритуала прибыло не менее пяти десятков всадников. И всё! А оттуда, всего двое ушло на Пустошь. У меня нет причин не верить этим людям! Я не знаю, куда все делись!

– А что говорят слухачи? – спросил ректор уже спокойным голосом.

– Говорят, что недалеко от Светлояра было несколько срабатываний маленьких порталов, – успокаиваясь, проговорил старый охранник, – вот такие дела.

– А слухачи у Проклятого леса?

– И у них, – совсем убитым голосом отозвался Ларс, – похоже, Тёмные хозяйничают в Империи как у себя дома.

– Собирайся, едем к Императору. Встретимся у главных ворот, – ректор порывисто подошёл к столу и оборвал связь. Немного постоял и наложил руку на шар связи. Замер.

– Ваше величество, это Доран. Да. Знаю. У меня чрезвычайно важная информация. Нет, не связанная с эльфами. Тёмные поднимают голову. Еду.

Осмотрев комнату рассеянным взором, ректор подхватил мантию и чуть ли не бегом выскочил из кабинета.

Светлый лес. Дворец эльфов. Дворцовый парк. Морохир

Владыка эльфов любил отдыхать на закате, в дальней беседке дворцового парка. Заботливые руки садовников придавали этому месту особую загадочность. Небольшой пруд, свисающие над водой ветви деревьев, негромкое щебетание птиц и лучи заходящего Ясмина, отражённые от водной глади, навевали романтическое настроение. Владыка отдыхал тут ни столько телом, сколько душой. Напитываясь энергией Природы, он любовался красотой пейзажа, открывающегося из его беседки. В тишине затаившегося перед ночью парка раздались лёгкие шаги. Морохир улыбнулся, зная, что только дочь могла так бесцеремонно нарушить его уединение.

– Не помешаю? – раздался кроткий голос Анариэль.

– Заходи, разбойница, – нарочито строго сказал Морохир. Девушка впорхнула в беседку и села рядом с отцом, обхватив ладонями его локоть, прислонившись к плечу:

– Как здесь красиво! – прошептала она.

– Где была? – спросил Морохир, хотя по обтягивающему, охотничьему костюму было и так понятно, – все ловишь своего герувина?

– Да, – задумчиво протянула девушка.

– И как? Опять вспугнули? – насмешливо поддел дочь Морохир. Девушка встрепенулась и недовольно проговорила:

– Эти друиды совсем обнаглели, ходят по Светлому лесу и чинят нам разные пакости!

– Не может быть! – насмешливо сказал владыка, – вот мы им!

– Пап, ну правда! У меня последняя лиана Лаэри была, а она её испортила! – интуиция Морохира взревела пожарной сиреной.

– Ну-ка, ну-ка, рассказывай всё подробно.

– Нечего рассказывать, – отмахнулась девушка, – сработала сигналка, мы с рейнджерами со всех ног мчимся… и что мы видим? Друидку, спелёнатую по рукам и ногам, хорошо ей ума хватило не дёргаться. Ещё и магичила там что-то! Тоже мне, дитя природы, простых вещей не знает. Видимо решила, что раз с чужаком рядом побыла, то всё умеет…

– Анариэль, – голос Морохира стал деловым, – при чём тут чужак?

– Так эта девица с ним в тот раз была… Ну, когда чужак герувина забрал. Помнишь?

– Я всё отлично помню. Девочка моя, успокойся и задумайся, – девушка непонимающе посмотрела на отца, – друидка, которая была с чужаком, снова появилась с нашем лесу и попала в твою ловушку? Тебе это не показалось странным?

– Показалось, – кивнула Анариэль, – И что? Я же говорю, эти друиды совсем обнаглели!

– Что с ней?

– Не знаю, – все еще беззаботно отозвалась принцесса, – мы её освободили, когда она уже сознание потеряла. У неё ребро треснуло да синяки на теле, а в остальном всё нормально…

– Где она сейчас? – с нетерпением перебил Владыка.

– Пап, а что такое? – но увидев твёрдый взгляд отца, закончила, – всё с ней нормально. Я не варвар. Оказала помощь и отправила в ближайшую деревню. Отлежится и пойдёт своим путём, – Анариэль отряхнула несуществующую пыль со своих коленей, – и что ты так переживаешь?

– Это хорошо, – удовлетворённо сказал Морохир и подумал, – «Всё складывается как нельзя лучше. Придётся поговорить с Анариэль. Откладывать больше нельзя». Вслух же предложил:

– Пойдём, прогуляемся, пока не стемнело. Разговор есть, – Владыке не хотелось напитывать энергетикой делового разговора это чудное место. Взяв дочь под руку, они двинулся вдоль по аллее, идущей от пруда, в глубину парка.

– Анариэль, у каждого эльфа наступает момент, когда он понимает, что детство прошло. Осталось в прошлом, а впереди ждёт интересная, взрослая жизнь, – начал Морохир.

– Па-а-п, ты это о чем? Если о замужестве, то…

– Дочка, не перебивай, пожалуйста, – мягко одёрнул дочь отец, – замужество тоже важное событие, но речь пойдёт не о нем.

Девушка облегчённо вздохнула, стараясь, чтобы отец этого не заметил.

– Мне нужна твоя помощь, нам всем, всему Светлому лесу.

– Ты серьёзно? – тревожно спросила эльфийка.

– Очень. Все очень серьёзно, – твёрдо сказал Владыка, – то, что я тебе сейчас расскажу, известно только мне. Я не буду брать с тебя никаких клятв, потому как если не доверять тебе, тогда кому?