Обреченный трон

— Октавиус! — в ужасе воскликнула я, глядя, как Драконы уничтожают мою армию, предавая меня и свое обещание, разрывая мое сердце на две части.

Как он мог так поступить? Он обещал мне весь мир, занимался со мной любовью, бесконечно говорил обо всем, что у нас будет вместе. Как он мог предать меня после того, как сказал, что любит меня? Было ли все это ложью? Какой-то великий обман, чтобы заманить меня сюда и уничтожить мой род?

Повелитель Драконов направил своих чудовищ на землю под Королевой Фениксов и поклонился ей, когда все они зарычали. Она кивнула им, и мое сердце разбилось вдребезги, когда я наблюдала, как рушится мир вокруг меня. Мой шанс на истинную власть был украден.

Королева опустилась передо мной в своих золотых доспехах, ее пламенные крылья сложились за спиной, и она посмотрела на меня сверху вниз.

— Это конец твоего правления террором, Лавиния.

— Ты не можешь просто убить меня, — вздохнула я. — Я принцесса своего вида. Не осталось никого другого, кто мог бы повести их за собой.

«Теперь ты лишь принцесса теней, и ты умрешь вместе с ними», — прорычала королева, сжимая в руке Имперскую звезду и что-то бормоча ей вслед.

Я вскочила на ноги, подняв нож с бедра, но Королева растопила его одним лишь движением руки. Еще одно движение ее пальцев послало в меня взрыв воздушной магии, и я отлетела назад, брошенная через разлом между мирами, открытый Имперской Звездой еще раз, и втянутая в ничто, кроме теней.

Темный Элемент обернулся вокруг моего тела и поглотил меня целиком, разрывая мое тело, пока я не соединилась с ним. Я погибла не так, как ожидала та мерзкая королева.

И сквозь туман и дымку этой боли и силы я жажду мести и короля, обещанного мне в пустоте бесконечной страны тьмы, и клянусь, что однажды я вернусь и заберу его.

Меня выдернули из видения, вырвали из облака воспоминаний, и вдруг я очнулась, лежа на спине, а рядом со мной задыхался Орион.

— Боже мой, — вздохнула я. — Это она. Принцесса Теней.

— Каким-то образом она связана с моей сестрой, — сказал Орион, проводя рукой по лицу.

Мое сердце все еще колотилось как сумасшедшее, когда я поднялась на ноги и сняла шапку, сила которой теперь затихла. Я засунула ее в карман и повернулась посмотреть на Ориона, его грудь бешено вздымалась и опускалась.

— Она пытается исполнить свое пророчество, даже после стольких лет, — сказала я в шоке, и он кивнул, глядя на меня с морщинами у глаз.

— У меня так много вопросов, — сказал он, его взгляд загорелся от всей информации, которой нас снабдили.

Что темная магия когда-то использовалась всеми Фейри. Что Принцесса Нимф и Дракон Акрукс уже однажды объединились.

Я поднялась на ноги и начала вышагивать, чувствуя, как во мне нарастает возбуждение.

Орион сидел, наблюдая за моими передвижениями с обнадеживающей улыбкой, и мой взгляд зацепился за ямочку на его правой щеке.

— Это доказывает, что моя сестра все еще там. Ее контролирует принцесса.

— Мы спасем ее, — поклялась я ему, как уже однажды. — Мы найдем способ. Возможно, шапка покажет нам больше.

— Голубок, — сказал Орион, пока я продолжала шагать, не в силах остановиться.

— Возможно, там есть какой-то ответ, нечто, что может нам помочь. Ты видел всех этих Фениксов? Должно быть, они мои предки…

— Голубок…

— Но что с ними случилось? Драконы в конце концов уничтожили их? Но как? — Мой мозг перебирал мысли со скоростью сто миль в час. Я ощущала волнение, как будто мы находимся на пороге познания чего-то жизненно важного, но я не знаю чего.

— Голубок, — выпалил Орион, сжимая в кулаке мой топ.

— Что? — спросила я, удивленно глядя на него, в то время как мое сердце бешено колотилось.

— Ты станешь королевой, — прорычал он. — Прямо как твоя прародительница. Я чувствую это, я, черт возьми, знаю это.

— Откуда ты знаешь? — спросила я, во мне зарождалось сомнение.

Но я знаю, что хочу этого. Мне нужно, чтобы Лайонел пал, и сейчас кажется это возможным, как никогда. У нас есть Имперская Звезда. У нас есть связь с морем воспоминаний, в которых могут находиться ответы на вопросы, как победить Принцессу Теней, как понять силу, которой Лайонел сейчас обладает в королевстве.

— Я понял это с тех пор, как короновал тебя в своей машине. Только не забывай, что сначала ты была моей королевой. — Он притянул меня вперед, и его рот встретился с моим, его поцелуй был яростным и неистовым, и я не смогла не поддаться ему целых две секунды. Я почувствовала, что меня влечет к нему, словно самими звездами, и вспомнила, каково это — обладать им, пока моя воля разрушалась дюйм за дюймом.

Но потом я отстранилась, тряся головой, не уверенная в себе, в нем, во всем.

— Скажи мне «нет». Скажи слово, — прорычал он, и мои губы приоткрылись, но слова не вырвались. Почему не выходит?

Я отступила назад, пытаясь привести мысли в порядок. Но в голове было чертовски хреново.

Он приближался ко мне, медленно и целенаправленно, и я не могу игнорировать то, как каждая фибра моего существа пылает по нему.

— Я думал, что ты порвала со мной, Голубок, правда, думал. Я тоже надеялся на это, хотя осознание уничтожало меня. Но потом я обнаружил, что ты спишь с собакой.

— Мы уже проходили через это… — в отчаянии начала я, но он заговорил дальше.

— Я почти потерял всякую надежду на нас, красавица, хотя я не должен был иметь ее с самого начала. Но она была, просто запрятал ее очень глубоко, отрицая, что все еще мечтаю о будущем, в котором ты будешь моей, каким бы невозможным оно ни казалось. И после того, как ты призналась мне, что ты не его, и поцеловала меня в склепе, блядь, с тех пор я больше ни о чем не думаю. Ни о чем, кроме твоих губ на моих и того, как ты притягиваешь меня ближе. Но я все равно держусь в стороне. Потому что ничего не могу тебе дать. Ничего не изменилось. Я знаю это всем сердцем. Я знаю это и все еще не могу принять. Но сегодня я узнал, каково это — когда ты умираешь у меня на руках, и ничто еще не ужасало меня так сильно. Ничто, Голубок.

— Так к чему ты клонишь? — потребовала я, огибая диван и помещая журнальный столик между нами, мое сердце колотится как сумасшедшее.

Он бросился ко мне и провел большим пальцем по моей скуле.

— Я говорю, что все испортил. И в ближайшем будущем это не удастся исправить. Но я больше не могу держаться от тебя на расстоянии.

— Ты не можешь просто так решить, что снова хочешь меня, и ожидать, что мы продолжим там, где остановились. — С моих губ сорвалось рычание, когда я толкнула его в грудь, и он снова прижался ко мне, схватив за бедра и притянув ближе.

— Я знаю, — сказал он с яростным вздохом. — Я хочу, чтобы существовало будущее, в котором смогу предложить тебе все, чего ты заслуживаешь, но его нет. Для меня такой жизни нет. Судьба закрыла для меня дверь, но какая-то часть меня все еще глупо бьется в нее, пытаясь найти путь обратно.

— Лэнс, ты такой идиот, — огрызнулась я, и его брови сошлись вместе, словно он прекрасно знает это, но я не думаю, что он понял это так, как я имела в виду. Я запустила пальцы в его волосы, наклонилась и посмотрела ему в глаза. — Ты самый лучший человек, которого я знаю, самый лучший, самый чертовски глупый, самый разочаровывающий человек, которого я знаю. Будь ты профессором, осужденным, беглецом, опозоренным властью Фейри или всем вышеперечисленным, нет такого, кем бы ты мог быть, из-за чего я бы не хотела тебя. Но я просто не могу тебе доверять.