Обреченный трон

Я летел так сильно и так быстро, как только мог, мое сердце колотилось, когда я прорвался сквозь облака и воспарил под звездами, показывая им мир таким, каким я любил его больше всего на несколько бесконечных мгновений, а потом стал пикировать на землю с бешеной скоростью.

Другие Наследники кричали и орали, когда мы промчались сквозь облака, и я закрутился в воздухе, по-настоящему покатав их. Я почувствовал, как они изо всех сил вцепились в мои шипы, едва не упав, и выпустил изо рта поток драконьего огня, который пронесся вокруг нас, когда я нырнул сквозь него.

В последнюю секунду я взмахнул крыльями и пронесся над крышей поместья, а затем приземлился на плоскую крышу башни, в которой находилась моя комната.

Наследники соскользнули с моей спины, возбужденно смеясь, пока я перекидывался обратно в форму Фейри и наполовину улыбнулся им. Было приятно видеть, как они радуются, но я сам не мог по-настоящему радоваться чему-либо с тех пор, как у меня забрали Рокси. Мое сердце словно заперто в ледяной клетке, и если нам не удастся найти ее в ближайшее время, то не знаю, что со мной будет.

Я взглянул в сторону других Наследников как раз в тот момент, когда Макс снял заклинание сокрытия с них, и мои глаза сфокусировались на их улыбающихся лицах, а не на темноте там, где они были.

Мы спустились в мои комнаты, и я при помощи магии воды смыл грязь со своего тела, а Сет отправился в ванную и включил душ.

Я переоделся в угольный костюм, который мама оставила для меня, и уложил волосы, как прилежный маленький Наследник, готовясь к фарсу, которым являлся мой день рождения. Я знаю не так много двадцатилетних, которые предпочитают праздновать свой день рождения с банкетом и официальными танцами, но мне было не до того, чтобы жаловаться. Будь моя воля, мы бы вообще не праздновали. Черт, будь моя воля, я бы провел этот день наедине с Рокси, делая буквально все, что угодно, и все было бы прекрасно.

Сет торчал в душе, пока Калеб не выругался и не ворвался туда, вышвыривая его. Макс тоже помылся с помощью магии воды, и он усмехнулся, затягивая галстук, на его лице появилась улыбка, когда он посмотрел в сторону ванной, откуда доносились звуки их перепалки.

Через мгновение Сет вылетел из ванной, мокрый и голый, его задница оставила отпечаток на ковре, когда он оскорблял Кэла.

Из ванной донесся смех Калеба, а Сет затопал прочь, высушивая себя магией воздуха, после чего облачился в свой серый костюм. Не успел он натянуть пиджак, как в комнату вбежал Кэл и с вампирской скоростью оделся, после чего замер, прислонившись к двери, разглядывая свои ногти, словно ждал нас целую вечность.

В дверь постучали, и я окликнул Дженкинса войти, за мгновение до того, как в комнату вошел старый и злой дворецкий.

— Ваши гости ждут вас, мастер Дариус, — промурлыкал он, низко поклонившись, словно не был коварным ублюдком, и я отпустил его взмахом руки.

Я оглянулся, убеждаясь, что остальные готовы, пока Сет с помощью магии воздуха укладывал свои длинные волосы в идеальные волны и поспешил догнать нас.

Чем ближе мы подходили к банкетному залу, тем тяжелее становилось в моей груди. Я не хотел участвовать в этом шоу. Я не хотел играть эту роль. Мне так хотелось бросить публично вызов отцу, разоблачая его ложь и предательство перед всеми в королевстве. А вместо этого меня выставляли на показ, как чертово пони. От одной мысли о том, что мне придется всю ночь выслушивать его бредни, мне становилось дурно на душе, но у нас был план, который, возможно, того стоит.

Сегодня вечером другие Наследники должны были остаться со мной в моих комнатах, мы собирались использовать нашу объединенную магию, пытаясь найти, где, черт возьми, он держит Рокси. Я прекрасно знаю, что сила уз Опекуна продолжит связывать ее с ним, даже если мы увезем ее от него, но мне просто необходимо вырвать ее из его лап.

Если мы сможем вернуть ее сестре, я уверен, сможем найти способ вытащить из нее тени, и тогда с узами Опекуна можно будет как-нибудь разобраться. Даже если единственный способ разорвать их — это убить моего отца, то ничего страшного, так как я все равно собираюсь это сделать. Его связь с ней лишь придаёт мне дополнительный стимул.

Когда я приблизился к банкетному залу, до меня донеслись звуки струнного квартета, и Сет провел рукой по моей спине в утешительном жесте, словно почувствовал, как сильно я волнуюсь перед этим фарсом. Макс навеял мне успокаивающие эмоции, и я позволил им проникнуть под кожу, нуждаясь в любой помощи, которую могу получить, чтобы держать себя в руках весь вечер.

Дженкинс поспешил вперед, объявляя о нашем появлении, как вдруг огромные двойные двери распахнулись, и все гости повернулись, аплодируя мне, когда я вошел в зал.

Я вежливо улыбнулся и позволил пожать всем руки, когда меня встречали восторженными рукопожатиями и восхваляли все подряд — от ширины плеч до покроя костюма и благородной жертвы, которую я принес, решив стать Несчастным. Это ебнутое притворство, и ненавижу каждую её минуту, но я улыбаюсь и киваю, делаю комплименты уродливым платьям и восхваляю красоту женщин старше моей матери, когда они прижимают ко мне свои фальшивые сиськи и делают кокетливые предложения.

Отца, к счастью, еще не видно, но Милдред пронеслась сквозь толпу с визгом «снукумс!» и впилась влажным поцелуем прямо мне в рот, размазывая помаду цвета баклажана по всей моей челюсти.

Моя улыбка была натянутой, поза напряженной, но никто этого не замечал. Никого это не волновало. Все хотели поверить в красивую ложь о моей идеальной жизни и подойти как можно ближе к самому могущественному Фэйри в этом зале.

В конце концов прозвучало приглашение занять свои места за столом, и из толпы появилась мама. Она погладила меня по щеке, и ее глаза вспыхнули пониманием, после чего она увела Милдред, указав ей на место дальше от моего стола, чтобы мне, по крайней мере, не пришлось терпеть, как она лапает меня во время еды.

Я сел справа от стула во главе стола, Ксавьер — слева от меня, а мать — напротив него.

Пока все были заняты поисками своих мест, в комнату проскользнул новый приверженец отца, и мой взгляд зацепился за него, когда он занял место за столом. Вард был Провидцем, который появился в начале лета, заявив, что хочет помочь моему отцу достичь величия, и, конечно, тщеславный ублюдок тут же согласился. Циклоп мне ни капельки не нравился. В нем было что-то очень настораживающее, и когда он откинул свои длинные черные волосы с лица, мое внимание привлекли его разноцветные глаза. Через один из них проходил шрам, в котором клубилась тьма, слишком явно связанная с тенями, как мне показалось.

Присутствовало около сотни гостей, остальные Наследники заняли места за столом со своими родителями, где они бросали на меня сочувственные взгляды, пока я принуждал себя вступить в вежливую беседу, ожидая появления отца.

Мать Лэнса, Стелла, расхаживала вдоль столов, покачивая задницей на ходу, и выглядела так, будто считала, что каждый мужчина здесь — ее собственный. Но для меня было более чем очевидно, что единственного, кого она хотела — мой отец. К несчастью для нее, несмотря на ее постоянную верность и преданность, отец, казалось, был более чем доволен обменом, который он совершил с её дочерью, так что та теперь может трясти задницей, сколько пожелает, но это, похоже, не заманит его обратно.