Обрести Единство: Владыка кланов

— Перед тем, как я вылупилась, было видение. И это был не дракх’кхан. А… «дракон». Настоящий!

— Дра… кон? — поинтересовался в ответ Эрдарион. Похоже, он не знал про чешуйчатых огнедышащих рептилий вообще, а потому выглядел крайне удивлённым. Что ж, придётся ему объяснять на пальцах. Тем более, что мне пришлось выговорить незнакомое языку слово, сильно исказив название моей собственной расы.

— Это дракх’кхан, который ходит, опираясь на все четыре лапы. И у него крылья такие, которые позволяют ему летать, как кецеру.

Я на секунду обернулась и медленно раскрыла своё синее перепончатое крыло. В вытянутом состоянии оно было по размаху лишь немного больше длины моей руки. К сожалению, дракх’кханы не могли с таким маленьким размахом летать. В этом я уже убедилась лично, когда пыталась не так давно развить крылья. Я приходила за окраины деревни и спрыгивала с небольших холмов. Так я пыталась научиться хотя бы парить, однако ничего не получалось, и это никак не помогало уменьшить скорость падения. Так что довольно скоро мне пришлось с разочарованием признать, что крылья в данном теле выглядели ненужным атавизмом.

Эрдарион же тяжело вздохнул и, тихо рыкнув, на секунду оскалив клыки:

— Не встречал их здесь. Но почему-то я тебе верю, — заключил он, направляясь куда-то вдоль ручья, постепенно ускоряя шаг. Ши’хсад не собирался, судя по всему, возвращаться в деревню клана, однако я решил последовать за ним, спешно догоняя.

— Не говори никому про то, что ты видела… дракона. Я боюсь, что Владыка уже коснулся тебя, если ты мне говоришь про видения. В тебе нет его крови и воли, но он уже тянет свою тень к тебе, Атакама.

Эрдарион звучал мрачно и как-то сокрушённо, чем меня напрягал. Я только-только прошла обряд посвящения, почувствовала уверенность в себе, а эта новость о влиянии какой-то чужеродной, но очень могучей силы вновь заставила чувствовать себя беззащитной и бессильной. Неужели это первые звоночки моего конца?

— Что мне делать тогда, чтобы избавиться от его влияния? — осторожно спросила я, когда наконец поравнялась с вечно спешащим Эрдарионом. Шаман грустно посмотрел на меня и крепко прижал гребень к голове:

— Спросим у духов. Мы отправимся туда, где я с ними общаюсь, — заключил он, ускоряя шаг.

— Когда? И куда? — оставалось лишь спросить.

— Гора Джу’рая. Отправляемся прямо сейчас, — не мешкая ответил Эрдарион, не останавливаясь. Я удивленно развела крыльями.

— А как же запасы? Мы идём без всего?

— По дороге найдём. Идти будем около когтя. Напейся воды, её должно хватить на переход. Еду по пути найдём, — заключил золотистый дракх’кхан, останавливаясь и оборачиваясь. Я благодарно ему кивнула, и позволила себе сделать несколько глотков воды. Эта мутноватая жидкость, конечно, была отвратительной и отдавала каким-то металлическим привкусом, однако выбора у моего племени не имелось. Тем более, что часто пить и не требовалось. Циркуляция влаги в теле дракх’кхана была доведена природой до совершенства, что очень помогало в реалиях этой планеты, где с водой имелись крупные проблемы. Так что моему телу требовалось лишь несколько десятков глотков для того, чтобы потом в течение десятка извержений света не ощущать жажду. А вот еду требовалось потреблять довольно часто, учитывая траты энергии на переходы, охоту и регенерацию мелких ран, которые неизбежно возникают в любом походе. Так что на долгие переходы было нецелесообразно брать с собой большие запасы — все равно всё съешь и начнёшь охотиться по пути.

— А оружие? — когти и зубы я не считала серьезным аргументом при встрече с тем же алкалмазом, так что мне не помешало найти хотя бы дубинку, чтобы не чувствовать себя незащищённой. Наличие примитивного инструмента для обороны дало бы мне чувство уверенности в себе. Хотя я и понимала, что шаман вряд ли даст мне возможность вооружиться.

— По дороге найдёшь, хотя ты должна была научиться и без него выживать, — махнул мне лапой ши’хсад, хмурясь. Похоже, он рассчитывал, что обучение у Каз’Краха позволит мне не заботиться о таких мелочах. Что ж, придётся смириться и с этим.

И мы двинулись. Мы шли вовсе не тем маршрутом, каким нас вёл Каз, а вдоль гор по пологой равнине. Эрдарион направлялся вверх по пересохшему руслу реки, и поначалу я думала, что он, наконец, меня приведёт туда, где смогу выяснить первопричину обмеления водоёма, однако через несколько часов непрерывной ходьбы он свернул резко к горам, и я разочарованно вздохнула.

Долгие и изнуряющие походы за дичью и совместная охота с Каз’Крахом и Хор’Горатом давали свои плоды, и я даже спустя такой марш-бросок не чувствовала большой усталости. Это заставило меня задуматься о том, что, вероятно, дракх’кханы так и путешествовали — за счёт долгих переходов и большой выносливости. Вопрос только в том, насколько огромен был мир, где я оказалась. Была ли это планета гораздо больше Земли или же наоборот? И самый главный вопрос, который мучил меня — к какому типу относится эта планета?

Я уже предполагала, что этот мир находится в приливном захвате со светилом, и потому повернут к ней всегда одной стороной. Я основывалась на том, что уже знала об Огненных Просторах. Жаркий климат, вечные красные сумерки, падающий всегда с одной стороны свет, выжженная пустыня за пределами земель клана Рокхана. Возможно, если пойти в противоположную от света сторону, то я смогу увидеть ледники. Жил ли там кто-то или нет? Хотелось бы это узнать.

Какое-то время мы просто молча шли по равнине, пока, наконец, не поднялись по холмам в горы. Чуть дальше начинались отвесные скалы, и задумалась о том, как мы будем преодолевать их — взбираться вверх по камням или искать обходной путь?

— Отдых, Атакама, — сообщил мне Эрдарион и резко остановился, оборачиваясь ко мне. Я, тяжело дыша, приняла его предложение и уселась на ближайшем камне.

— Ну у тебя и скорость… Не думала, что ты настолько выносливый, — не удержалась я от комментария. Тот, кого я считала «стариком», оказался быстр и проворен.

— Слабые в этом мире погибают. Именно поэтому я и не мог тебя взять до Обряда Посвящения. Атакама бы не выдержала, — строго добавил он, усаживаясь рядом со мной и смотря с вершины холма куда-то вдаль. Я решила последовать его примеру. Мы находились у предгорья, где с двух сторон перед нами расстилалась равнинная местность, усеянная небольшими холмами, а оставшиеся перекрывали отвесные горы. Вдалеке за полем начиналась новая гряда с вулканами, где были заметны клубы поднимающегося в небо пепла. Живописная и неприветливая долина Лок’Ракх закрывалась грядой гор, опоясывающей с трёх сторон земли клана, так что эти вулканы я видела впервые. Чуть ближе к нам я заметила какие-то странные черные скалы прямо посреди поля. С огромного расстояния мне было сложно понять, что это было, но они выглядели слишком прямыми и ровными, хоть и покосившимися. Мне даже на мгновение показалось, что в них есть что-то подозрительно знакомое…

— Эрдарион, эти скалы — что это? — спросила я у золотистого дракх’кхана, указывая на них. Тот сначала прищурился и какое-то время разглядывал их, а затем рыкнул, на секунду прижав к себе гребень.

— В них ничего особенного. Это старые постройки дракх’кханов, похожие на ту башню, где я живу. Там ты ничего не найдешь интересного.

Я задумалась. Постройки, говоришь? Не думала, что когда-то дракх’кханы владели архитектурой. Судя по тому, какие хижины они себе строили в деревне, сложно было поверить, что эти строения когда-то были возведены ими же… Если только раса драконидов не деградировала со временем.

— Я хотела бы взглянуть на них как-нибудь. Мы пойдём в ту сторону? — спросила я у Эрдариона. Тот громко клацнул зубами, наглядно показывая мне, как дракх’кханы невербально говорят «нет».

— Мы направляемся под землю. Ты уже знаешь, что нас там ждёт, раз говоришь, что была там когда-то.

Я вновь задумалась. На этот раз серьёзнее:

— Там нас ждут духи?

Ши’хсад вновь клацнул зубами:

— Нет. Но мы обезопасим себя и сократим путь до них, если пойдём так.

— Обезопасим? — я недоумевала. После всего увиденного много рогов назад, я до сих пор с ужасом вспоминала, как убегала от устрашающих членистоногих существ с огромными серповидными конечностями, и только толика хитрости уберегла меня от гибели. Неужели Эрдарион всерьёз думает, что под землёй безопаснее?