Обрести себя часть первая

— Где будет безопаснее всего детям во время штурма крепости? — спросила я, подойдя к брату.

— В донжоне, — ответил он.

— Дети идите в донжон, как только начнется атака, — строго проговорила я.

В это время к рву ехала телега, запряженная чалой лошадкой. В ней сидели три девочки от восьми до трех лет. Лошадь вел под уздцы высокий мужчина. Остановившись у края рва, он прокричал усиленным магией голосом:

— Опустите мост и мы гарантируем жизнь вам и этим детям.

— За этой крепостью еще больше детей, — откликнулся Никелиас. — Зачем вы вновь пришли на нашу землю? Сам Всевышний решил, что вам здесь делать нечего, наслав эпидемию черной лихорадки.

— Нам нужна эта земля, — просто ответил человек.

В этот момент я заметила, что в детей целятся из арбалетов. Мы с магистром Алексисом и Карлин переглянулись. Еще при отработке заклинания воздушной подушки, магистр показал нам свою разработку воздушных лиан. С помощью этого заклинания можно было схватить предмет и переместить в другое место. Мы одновременно выпустили лианы и направили на детей. Карлин подхватила малышку, я пятилетнюю девочку, а магистр старшую и резко переправили их в крепость.

На ручках девочек были надеты подчиняющие браслеты. Обычно дети в таких ситуациях кричат, плачут, а здесь тишина. Никелиас снял с малышек браслеты. Девочки громко расплакались. Эльвира, подхватив на руки малышку, стала ей что-то шептать и она успокоилась. Я прижала к себе сразу двух девочек и повторяла, что все уже хорошо. Старшая девочка сказала, что им приказали не плакать, они не плакали. Ужас какой-то.

Эля позвала детей за собой и стала спускаться вниз. Все дети направились за ней, кроме Кориана. Он стоял рядом с отцом. В этот момент стали стрелять из арбалетов и катапульт. В надвратную решетку ударился таран. Я спустилась и пошла в донжон.

Атаки продолжались трое суток. Камни с катапульт пробивали стену, разрушали внутренние строения и убивали людей. Таран прогнул и пробил подъемный мост. Приставные лестницы тут же скидывали. Было много раненых осколками камней и арбалетными болтами. Я, Карлин и магистр Алексис постоянно работали в лазарете. Мы ставили раненых на ноги, и они возвращались в строй. А вот магических атак, которых я боялась больше всего, не было. Я переживала по этому поводу, но брат объяснил, что магические атаки были.

— Я с сыном и дроу установили темномагическую защиту, которую не пробить стихийным магам, — успокоил меня тогда брат.

На четвертый день после обеда Никелиас, Кориан, Этаниаэль, магистр Эрак и комендант пошли на стену. Я вышла и наблюдала, как они проходят под прикрытием щитов. В душе разрасталось предчувствие беды. Вдруг ударила катапульта рядом с местом, где были мужчины. Гвардейцы, удерживавшие щиты упали и уронили их. В этот момент в прореху полетели болты. Коменданту болт вошел в глаз, он упал со стены к моим ногам. Я подняла голову и увидела, как брат падает с болтом в груди. Из моего горла вырвался крик. Я подхватила брата воздушной лианой и опустила рядом с собой. К нам уже спешил магистр Алексис и Эльвира.

Я посмотрела на Кориана. Он стоял на стене бледный, его глаза подернулись тьмой. Этаниаэль взял его за руку и развернул к стене. Я почувствовала, как вокруг разрастается тьма. Мой свет устремился к брату, а потом меня потянуло туда, за стену. Там тьма людей подчинялась магии темных магов. Маги приказывали этой тьме убивать такую же тьму.

Очнулась лежа на лавке в лазарете. На соседней лавке лежал брат. Он спокойно спал, размеренно дыша. Жив. Мою руку сжимала небольшая холодная ладошка. Я повернула голову и увидела Кориана. Сев, крепко обняла мальчика. По его щекам текли слезы.

— Все уже кончилось, мальчик мой, — проговорила я. — Все позади.

— Тетя, — всхлипнул он. — Я приказал савойцам убивать друг друга. Они убивали. Потом я отменил приказ и снял подчинение. Они бежали и кричали от ужаса, — снова всхлипнул Кориан. — Я чудовище!

— Нет, мой мальчик, ты не чудовище, — тихо проговорила я, глядя в его глаза. — Ты не всем там мог приказывать. У кого была светлая душа, не подчинились, — пояснила ему. — Подчинились чудовища, именно ими управлял ты.

Через несколько минут он успокоился и вытер лицо. На соседней лавке зашевелился Никелиас. Кориан пересел к нему и обнял отца. Я тихо поднялась с лавки и пошла к своим детям. Брату и племяннику многое нужно было сказать друг другу наедине.

Через два дня в крепости убрали все обломки и продолжили строительство. Коменданта и еще двадцать погибших гвардейцев и рабочих похоронили за крепостью. На стороне Савойи погибших было несколько сотен. Трупы никто не убирал. Маги долго всматривались, но движения на той стороне не было.

— Трупы необходимо сжечь или похоронить, — сказала я. — Они могут стать источником болезней. Да и не по-человечески это. Тела оставлять.

— Ты права, — согласился брат. — Завтра на рассвете отряды гвардейцев будут собирать трупы, а маги сжигать. Мы действительно не звери сестра.

На следующее утро на территорию Савойи отправилось шесть похоронных отрядов. Эля, Кати, Мерк, магистр Эрак и маг крепости сжигали тела. Я не хотела пускать Кати, но она упрямо посмотрела мне в глаза и сказала, что она в первую очередь маг. Похороны длились три дня.

Комендантом крепости пока был маг. Кориан уже успокоился. Дроу возобновил наши тренировки. Никто не радовался победе. Слишком это страшно — война. Радовались только тому, что все закончилось. Я чуть не потеряла в этой короткой, но никому не нужной войне брата. Пусть он и стал им почти четыре месяца назад, но люблю я его всей душой.

К концу второй декады мы отправились домой. Малышек взяли с собой. В какой-нибудь деревне пристроим в семью. Не пропадут. Кузнеца и сыновей тоже забрали, предложив им работу. Они согласились. В этой семье было горе, которое этим сильным мужчинам надо было пережить.

Глава 21

Его величество Эрнан первый

— Ваше величество, по данным разведки в районе герцогства ан Доминис войска противника себя н проявили. В районе герцогства ан Мориан перехвачено несколько разведгрупп. Они увязли в болоте. В ходе допроса лазутчиков выяснилось, что в эту местность направляется около двух тысяч солдат. Через декаду после поимки разведчиков противник начал наступление в этой местности. Маги воды и земли сработали слаженно, около тысячи человек противника были заживо захоронены в болотах герцогства. Некоторых вытащили живыми. На всех солдатах обнаружены подчиняющие браслеты. Из крепости на границе с графством ар Андрес час назад пришло донесение. Дети и некая Елена, которую граф представил как свою сестру, с помощью двух магистров и мага крепости выстроили в течение десяти суток ров, а также земляную стену высотой с человеческий рост, обработанную магией огня, благодаря чему она приняла идеально гладкую скользкую поверхность, что привело к невозможности её преодоления. Также на другом берегу рва были проложены странные, но действенные укрепления, связанны из длинных деревянных кольев, пропитанных смолой. На эти укрепления было наложено заклинание огня, что привело к невозможности преодоления данного препятствия. На саму крепость граф, его сын и некий дроу наложили защиту тёмных магов, что привело к невозможности магической атаки врага. В последний день строительства укреплений на семью графа было совершено покушение диверсантами совойцев. Был тяжело ранен дроу. В течение четырёх суток войска противника вели непрерывную осаду крепости катапультами, стрельбой из луков и арбалетов. На четвёртые сутки комендант крепости погиб, а граф ар Андерс был тяжело ранен. У наследника графа на фоне эмоциональных переживаний случился непроизвольный выброс тёмной магии. Большая часть наступающих войск погибла. В крепости за время осады погибло двадцать гвардейцев и строителей. Савойцев пришлось хоронить гарнизону крепости. На данный момент должность коменданта временно занимает маг крепости, — закончил свой доклад командующий армии.

— Эта война закончилась, так и не начавшись. Сейчас нужно продумать, как защитить границу в герцогстве ан Мориан зимой, — сказал я. — У вас на это есть месяц. Подумайте ещё об одном, как защитить наши границы придумали женщина и кучка детей, а вы не могли решить эту проблему годами.

Я встал и вышел из зала совета. Необходимо было проверить ход ремонта в жилом крыле королевской семьи. Я долго объяснял приглашённым мастерам, как и что сделать, потом плюнул и отдал рекомендации, присланные графом им на изучение. Сейчас, я уже вижу, что примерно получится, и мне это нравится. Мы действительно жили как скот, и даже не замечали этого. Наши души перестали стремиться к прекрасному. Я помню, ещё у моего деда при дворе жил поэт. Он сочинял такие красивые стихи, а сейчас во дворце я вижу только блуд и откровенное лизоблюдство, но ничего. Главное, осознать проблему.