Обретение дара

— По объявлению. К Согану Давису.

Подождите минутку, — замолчав, он завис в воздухе, слабо шевелясь под невидимыми эфирными течениями. Когда терпение было готово уже лопнуть, прислужник продолжил, — проходите. Вас готовы принять. Следуйте за мной.

Запор, щелкнув, открылся. Дух медленно полетел, показывая путь. За большим забором оказался ухоженный садик. Хозяин сидел в тени плюща и любовался медленно текущим искусственным ручьем.

— Рик Атан, — представился я, щелкнув каблуками по плитке дорожки.

— Присаживайтесь. Мое имя вам уже известно. Чаю? Нет? И что же привело вас ко мне?

— Понимаете, моя проблема может показаться вам странной, может даже глупой…

— Молодой человек. За свою долгую жизнь я повидал многое и меня сложно удивить. Так что выкладывайте, анонимность гарантируется.

— Это не столь важно для меня. В общем… хочу расспросить вас о возможности бездарному человеку обрести колдовские способности.

— Я оказался не прав. Такого честно не ожидал, — Соган глухо расхохотался, — в теории это не исключается, но на практике не возможно. За всю историю империи не было зафиксировано документально подобного случая.

— Все бывает когда-то в первый раз! — навалился со всей злостью я на край столешницы, — недавно я был заражен вампиром и в ходе инициации получил возможность к чародейству и даже создал одно успешное заклятие. Но после лечения все исчезло.

— Даже так? — подмагистр приподнял удивленно брови, — что же давайте объясню. А вы решайте кто из нас прав. Некоторые люди рождаются с даром, а другие нет. Это как умение шевелить ушами, кто-то может, а иному не дано. Способность колдовать зависит от уровня развития души. У обычных людей она слабенькая. У магов более сильная и чем сложнее ее структура, тем лучше способность оперировать потоками маны. При заражении упырем в вас как бы внедряется вредоносная программа и изменяет тело и почти все слои души. Но при этом невозможно повлиять на результат. Из вас просто напросто вытащили угнездившийся информационно-энергетический вирус и по возможности восстановили прежние настройки, используя матрицу обычного человека.

Возможно, когда-нибудь наука разовьется до таких высот, что можно будет улучшать внутренний дух человека. Но ближайшее тысячелетие это не произойдет, говорю как специалист. А пока менталистика только на пороге понимания людских душ.

Единственный способ, который мне известен, это посвящение высшим существам.

Я встрепенулся. Это, может быть, то, что нужно мне.

— Да, да, — сказал Давис, заметив мою реакцию, — а вы не знали? Боги способны внедрять в души некоторые надстроечные конструкции своим последователям. Но не советую этот путь. Это псевдодар, вроде искусственного протеза. То, что так легко дается, так же просто и отнимается. Данный способ только для истинно верующих. Кто готов всю жизнь служить, молиться и выполнять обеты. А высшие существа так обидчивы. Менее страстно, чем вчера вознес хвалу или не так повернулся в храме и все ты снова бездарен. И это в лучшем случае.

— Расстроенный неудачей, я ушел от мага. Мой кулак больно стукнул по фонарному столбу. Все равно найду способ! Ничто не помешает мне стать магом. Это только первая попытка. Предпримем следующую. Начнем с изучения доступной информации по этому вопросу.

— Простите, не подскажите хорошую библиотеку в Хадрисазе? — обратился я к прохожему наиболее интеллигентного облика.

— В столице все хорошие. Ну а если самая лучшая, то это общеимперская при храме бога Теней Прошлого, — ответил тот, поправляя кожаную папку зажатую подмышкой.

Разузнав дорогу и сердечно поблагодарив, я отправился по нужному адресу. Купил разовый абонемент в окошке. Зашел в читальный зал, не зная, что делать дальше. Спросить было не у кого. Все посетители сидели в завалах из книг. Присел за свободный столик.

— Что желаете? — спросил неожиданно появившийся дух, заставив вздрогнуть от неожиданности.

— Чего? — с глупым видом произнес я. Смысл его слов дошел не сразу.

— Какую литературу вам принести?

— Что-нибудь с упоминанием получения магической силы бездарными.

— Подождите. Произвожу поиск.

Существо пропало. Я удивленно покусал губу. Первый раз вижу такую систему в библиотеке, в ВАКовской работали обычные люди.

— По вашему запросу найдено три тысячи восемьсот две книги. В приоритетных списках поиска пятьсот четырнадцать, — доложил прислужник.

Я удовлетворенно потер ладони. Дело сдвинулось с мертвой точки, а то уже стал впадать в отчаяние.

— Перечислите первые сто с наиболее частым упоминанием темы.

Дух монотонно озвучивал названия, давал описание при первой же просьбе и после притащил несколько больших стопок. К вечеру у меня уже болели и слезились глаза от постоянного чтения. Я уныло, подперев щеку рукой, рассматривал написанный моей рукой куцый листок с найденной информацией. Хотя не было изучено и сотой доли найденного, интуиция подсказывала, что стоящего в этой куче бумаги найти не удастся. Удалось отыскать несколько древних легенд и расплывчатых фактов. Например, около полутора тысячелетий в западных горах существовал монастырь, не посвященный ни одному из богов. Живущие там монахи-воины, путем медитаций и многолетних тренировок обретали странные способности. Эти отшельники проповедовали отказ от мирских благ и имели свою необычную жизненную философию. Но потом один из государей разозлился на них, когда его отказались впустить, мотивируя тем, что он не достоин. В результате произошла битва, а храм вместе с двумя сотнями монахов был стерт с лица земли. Но и правитель потерял в сражении всю свою армию, самую многочисленную на континенте в тот период времени.

Еще пятьсот лет назад был потерян амулет, который по слухам давал владельцу возможность оперировать маной. А около века до моего рождения была уничтожена секта, члены которой путем принесения человеческих жертв пытались обрести колдовской дар, но как-то вместо положительного результата на место ритуала призвался могущественный демон и разрушил три приграничных города. Для его изгнания собрались почти все чародеи империи, да и из-за границы немало специалистов пригласили. Государству был нанесен существенный ущерб.

В сборнике легенд раскопал занимательную сказку-страшилку про еще одного демона отличающегося хитростью, что редко присуще этому племени, который в обмен на душу дарил искомые способности. И это всегда заканчивалось для согласившегося плохо. Скорее всего, это просто миф. Как без духовного тела можно колдовать? Нонсенс, все равно, что без рук копать огород.

Так же нашлось около десятка других случаев, но ни один не давал мне надежду. Зато подтвердились слова магистра, с некоторыми подробностями. Больше всего меня привлекла информация про аватаров. Это еще круче, чем просто верховный жрец ли адепт высокого посвящения. Они способны архимагов пачками в бараний рог закручивать и демонами закусывать. Их душа развивалась до не мыслимых способностей. Причем не просто суррогатной заплаткой искусственного магического дара, а с глубинными изменениями. Только при создании их личность существенно искажалась. Наши кадавры по сравнению с ними гордые, не послушные и вольнолюбивые существа, сами себе на уме. Это были теперь даже не люди, а частное проявление божественной силы в человеческом мире. Инструменты с разумом направленным на усиление и увеличение паствы хозяина.

Появившийся дух объявил, что заведение закрывается. Похоже, посещать библиотеку придется еще не одну неделю. Оставив остальные книжные завалы на следующие разы, я вышел на улицу. На город уже опустилась тьма. Вампирское зрение пришлось кстати, окружающая действительность была видна как на ладони. Удобное приобретение.

Утром, после моего прихода на новую временную службу Сутан Рест объявил, что нужно придумать псевдоним, по которым я буду работать.

— Зачем? Может просто по имени.

— Все сотрудники имеют прозвища, в целях конспирации.

— Как скажете.

— Ты у нас спец по вынюхиванию вампиров? — подполковник почесал краешком пера за ухом, — значит, будешь Компасом.

Мне предложение не понравилось, но я не стал возникать. После этого отнес запечатанный пакет с личным делом в архив, заполнил несколько анкет, и полдня провалялся на мягком диване в одном из просторных закутков огромного здания. Тут для работников было организована зона отдыха с оранжереей для релаксации в целях профилактики утомляемости. Сотрудники заботу начальства оценили, одобрили и превратили все это в смесь курилки, кухни и места паломничества сплетников. Руководство возмутилось, предприняло первые шаги по устранению этого безобразия и, наконец, плюнуло на все это. Лишь время от времени грозило всем ликвидацией столь популярного места в целях стимуляции работоспособности персонала. Подчиненные спешно сдавали просроченные дела и изображали массовый энтузиазм, а вскоре все возвращалось, как и было прежде.