Обретение стаи

— Ну, так… поколдовываем помаленьку.

— Как?! — он просто не ожидал такого ответа.

— Ну вот ТАК. — И уперлась в него невыносимо черными глазами.

Торик невольно отпрянул.

— Ада! Кончай свои штучки! Непуганого нашла? — вдруг строго сказал сидевший рядом Матвейка. — Сейчас напугаешь его, ценный сотрудник уйдет, и с кем мне тогда работать?

* * *

Зоя долго сомневалась. С одной стороны, страшновато и неуютно уснуть и оказаться беспомощной в чужом доме. Да, Торик был ей симпатичен и во многом созвучен, но все равно мало ли что? Опять же, электричество и мозг: кто знает, какие могут быть последствия? С другой стороны, глупо годами исследовать файлы и данные, относящиеся к иному, нездешнему миру, нащупывать математически его контуры, но даже не попробовать заглянуть в этот мир самой. Вероятность, что мир ее впустит, ничтожно мала, но есть. В итоге она все-таки решилась.

Торик суетился, будто в первый раз: несколько раз поправлял коробку с прибором, приготовил электролит, потом нечаянно опрокинул чашку с ним, хорошо хоть ничего не замкнулось, но электролит пришлось делать заново.

Чуть потемнел Зоин уверенный серый взгляд, на самом дне которого притаился страх. Никто из них не догадывался, с чем это может быть связано, а сама она не рассказывала. Но страх разъедал ее, он мешал ей жить.

— Мне не мешать? Уйти к себе? — чутко уточнила Вика, бродившая поблизости: ей было любопытно, что получится.

— Нет, я хотела, наоборот, попросить, чтобы ты посидела около меня. Мне так спокойней. Можно?

— Ладно. У меня как раз стопка тетрадей. Сяду вот здесь, за столом, и буду их проверять.

— Ты ведь все запишешь, весь сеанс? — спросила Зоя у Торика.

— Конечно. Заодно потом посмотрим, что не так, если не получится.

— Думаешь, ничего не выйдет?

— Ну, как сказать… Сама все знаешь — люди пробовали разные, а сработало пока только на мне. Да и то… Стручок до сих пор сомневается.

— Нет, больше не сомневается. Он верит в математическую обработку данных. Куда мне сесть?

— Сесть? Нет, спать удобней лежа — так не упадешь. Иди сюда, на диван. Укладывайся, сейчас тебе лоб протрем.

— Щиплет?

— Почти нет — как пот на лбу. Так, провода сюда продеваем. Голова мягко лежит?

— Да, вроде. А куда сетку?

— Сеткой накроем тебя как одеялом. Повязку на глаза дать?

— Э… пожалуй, не надо. Что мне еще нужно знать?

— Расслабься максимально, отпусти всю ситуацию к чертям собачьим! — вдруг ответила Вика. — У меня первые три раза не получалось, потому что я все время чего-то ждала и подпрыгивала.

— А потом?

— Потом решила, что все равно ничего не получится, махнула рукой и сразу на следующий раз уснула!

— Но без погружения?

— Да, — вздохнула она. — Погрузиться ни разу не вышло, а так засыпала.

— Спасибо, Вик, попробую расслабиться. А можно шторы закрыть?

— Ой, я забыла, сейчас закрою. Лишь бы сегодня самолеты не летали, а то с ними точно не поспишь.

Торик тоже немного суетился:

— Ну как, готова? Запускаем запись?

Зоя чуть помедлила и потом заговорила:

— Торик, если я вдруг по каким-то причинам не проснусь…

— Зой! Ты что такое говоришь-то!

— Подожди. В жизни все бывает, так что слушай. Вон моя сумка, внутри записка с телефоном отца. Звони сразу ему. Больше никому звонить не надо, хорошо? Обещаешь?

— Ты меня пугаешь!

— Я сама себя боюсь. Ладно. Давайте уже, а то передумаю.

— Закрывай глаза. Как тебе? Все хорошо?

— Горячо, жжет на лбу!

— Ого! Ты такая чуткая?

— Видимо. Убавим?

— Уже. Готова?

— Ох… Вряд ли что-то получится…

От резкого стука все трое вздрогнули.

— Ой, простите, у меня методичка упала.

— Вик!

— Все-все, сижу тихо.

* * *

Торик начал со средней частоты, потом интуиция подсказала, что лучше перейти к чуть более высокой. Выставил девиацию. Теперь потенциалы — как бы не переборщить. Зоя, лежа на диване, постепенно задышала ровнее и глубже. Уснула или пытается? Чуть добавил амплитуду. Руки Зои расслабились. Торик старался смотреть на ее лицо лишь изредка, и то не напрямую — люди иногда чувствуют чужой взгляд. Зажегся светодиод — все, теперь точно спит.

Торик глянул на Вику. Какие там тетради! Ее глаза переполняло любопытство, весь ее вид вопрошал: ну, что там? Получилось? Говорить нельзя. Торик поднял обе руки, сложил их ладонь к ладони, поднес к щеке и на миг прикрыл глаза: уснула. Вика просияла и подняла большой палец. Торик на всякий случай приложил палец к губам. Вика ответила успокаивающим жестом, мол, я все понимаю, и взялась за тетради.

Минут через двадцать Зоя начала дышать чаще, лицо немного покраснело, голова начала слегка покачиваться, пальцы почти сомкнулись в кулаки, словно ей очень хотелось проснуться. Успела погрузиться или нет? Разбудить или дать еще поспать? Торик с Викой беспокойно переглянулись. Вика пожала плечами. Торик на всякий случай понизил амплитуду импульсов. Через пару минут Зоя задышала ровнее и вроде начала успокаиваться. Но потом опять разволновалась, лицо сморщилось, как от боли, потекли слезы, она начала метаться, точно в бреду, протяжно застонала, с силой втянула воздух сквозь зубы и широко распахнула глаза. В них стоял ужас! Она попыталась вскочить, но сетка мешала, затрудняла движения. Торик кинулся помочь ей выпутаться, случайно коснулся ее запястья, отчего Зоя глухо вскрикнула и вся сжалась, словно ожидая удара.

— Тихо-тихо, Зоя, все хорошо, мы — друзья, ты — дома, — последние слова заставили ее содрогнуться всем телом.

— Зоя, посмотри на меня, — медленно сказала Вика, глядя ей в глаза, — все хорошо, водички дать?

Зоя снова судорожно вздохнула и неуверенно кивнула. В ее взгляде читалась благодарность за понимание. Торик заканчивал выпутывать ее из сетки Фарадея, стараясь нигде не касаться ни кожи, ни одежды — на всякий случай.

— Держи. Нет, поставлю сюда. Попей.

Зоя медленно привстала, затем села, глотнула воды из чашки, прислушалась к внутренним ощущениям, а потом жадно выпила почти половину.

— Спасибо. — Голос сдавленный, словно после аварии. — Я… не ожидала.

Взгляд в сторону Торика, но не в глаза, а в пол.

— Ты рассказывал, конечно, но… Это настолько реально! Ярче, чем на самом деле. И да, в начале картинка странно перевернулась, но потом мне внутри стало казаться, что так и надо. Похоже, у меня… получилось?

Она осторожно встала — вдруг голова закружится?

— Ура, — тихо сказал Торик. — Посиди еще, не вскакивай сразу. Расскажи, что видела? Сцену из прошлого? Из детства?

Она испуганно обвела взглядом комнату, попыталась собраться с мыслями. Судорожно, со всхлипом, вдохнула воздух, затем безнадежно покачала головой:

— Я… нет, не могу. Извините. Это очень… личное.

— Там была хотя бы ты? — Торик хотел узнать хоть что-то. Впервые появился реальный факт, подтверждающий, что все это ему не чудится, что погружения объективно существуют.

— Конечно, я! А кто это еще мог быть?

— Честно говоря, не знаю. Например, система могла отправить тебя в мое детство. Мы ведь не представляем, как это на самом деле работает.