Обретенная

— Привет, — отчетливо произнесла ее мать, глядя на Зарна. — Мне очень жаль, если вы это слышали, но я не могу не беспокоиться о собственном ребенке. Особенно после того, через что ей пришлось пройти.

— Конечно, ты волнуешься, мама, — сказала Лорен. — Но, пожалуйста, постарайся не беспокоиться. Если уж на то пошло, я в большей безопасности в доме с Зарном. Ты можешь представить, чтобы кто-то оказался настолько глуп, чтобы напасть на меня, пока Зарн рядом?

Ее мать снова взглянула на массивную фигуру Зарна и неуверенно рассмеялась.

— Нет, пожалуй, нет.

— Ну вот. — Лорен успокаивающе сжала ее руку. — Теперь я могу идти?

— И еще кое-что. Иди сюда. — Мама крепко обняла ее и прижала к себе. — О, милая, я так волновалась. Знаю, теперь ты дома, в безопасности, просто дай мне время поверить в это. Я невероятно боялась, что больше никогда тебя не увижу.

— Я тоже этого боялась. — Лорен с удивлением почувствовала, как навернувшиеся слезы защипали глаза. — Но я вернулась. И останусь, обещаю.

Мама шмыгнула носом, и Лорен догадалась, что она тоже плачет.

— Я думала о тебе, мама, — призналась она тихо. — Это поддерживало меня в плену, пока я не начала сближаться с Зарном.

— Я люблю тебя, дорогая. — Мама Лорен поцеловала ее в щеку, а затем в лоб. — Очень, очень сильно. Никогда не забывай об этом.

— Не забуду, — вздохнула Лорен, когда мама наконец отпустила ее. — Увидимся завтра.

— Ладно. Но я хочу сказать тебе кое-что еще. — Вытерев глаза, мама Лорен расправила плечи и встала лицом к лицу с Зарном. Она оказалась на добрых полтора фута ниже его, напоминая померанского шпица, противостоящего питбулю, но Эбби Джейкс не из тех, кто отступает. — Ты хорошо позаботишься о моей малышке, — четко произнесла она, глядя прямо ему в глаза. — Я ценю, что ты привез ее домой в целости и сохранности, но по-прежнему не достаточно хорошо тебя знаю, чтобы полностью доверять. Не заставляй меня пожалеть о том, что оставила здесь в тобой свою девочку.

— Мама! — ужаснулась Лорен, но к ее удивлению, Зарн не рассердился. Вместо этого он низко поклонился, а когда выпрямился, серьезно посмотрел на ее мать.

— Пожалуйста, поверьте мне, я скоре умру, чем причиню вред вашей дочери, — тихо произнес он. — Клянусь вам, что буду защищать ее даже ценой собственной жизни.

— Ну и ну! — Маму Лорен, казалось, удивил такой ответ. — Хм, большое спасибо, мистер Зарн.

Лорен подавила улыбку.

— Он просто Зарн, мам. У его народа нет фамилий. — Поднявшись по ступенькам, взяла Зарна за руку. Он был напряженный и жесткий, словно из железа. Что-то случилось? Неужто его оскорбило недоверие ее мамы? — Увидимся завтра, — твердо сказала она матери.

— Хорошо. — Мама нехотя кивнула. — Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю. — Лорен улыбнулась и подтолкнула Зарна к двери. — Пойдем-ка внутрь, пока комары не сожрали нас заживо.

Он настороженно огляделся:

— Поблизости от этого дома обитают хищные звери? Может, мне взять оружие?

Лорен рассмеялась.

— Нет, глупыш, комары — это всего лишь насекомые. Они не причиняют боли, просто кусаются, оставляя покрасневшие зудящие прыщики. Так что пошли.

— Очень хорошо. — Он снова кивнул ее матери. — Желаю вам спокойной ночи, мама Лорен.

Мама слегка улыбнулась.

— Полагаю, вы можете называть меня Эбби.

— Тогда Эбби, — сказал Зарн. — Спокойной ночи. И пожалуйста, больше не волнуйтесь за дочь.

— Постараюсь. — Мама Лорен казалось все еще обеспокоенной, но по крайней мере, она направилась к своей машине. — Спокойной ночи.

— Спокойной ночи. — Лорен помахала ей рукой. Подождала, пока мама заведет машину, а затем поспешно потащила Зарна обратно в дом и закрыла двери.

Наконец-то, она вернулась домой, но казалось, пройдет еще очень много времени, прежде чем все вернется на круги своя.

Глава 20

— Твоя мать мне не доверяет. — Скрестив руки на груди, Зарн опустил взгляд на белый кафельный пол.

Жилье Лорен было маленьким, но уютным и красивым, с высокими потолками, а стены выкрашены в бледно-желтый цвет, отчего пространство казалось больше, чем на самом деле. В шаге от входа, отделенная коротким синим диваном, находилась небольшая гостиная. По диагонали напротив дивана стояла кровать, которая выглядела немного меньше той, которую они делили в гостевом номере Слка. Перед кроватью, отделенная небольшой аркой, крошечная зона для приготовления еды.

Ванная комната в дальнем конце жилой зоны была единственной комнатой, отделенной от остального пространства дверью. Все остальное находилось в одном небольшом помещении. Лорен упоминала, что такая организация жилого пространства называется студией. Квартира оказалась меньше, чем голые металлические комнаты, которые Зарн занимал на борту корабля всеотца, но и уютнее. На самом деле Зарну здесь нравилось — или понравится, когда он пообвыкнется.

— Просто она беспокоится обо мне. — Лорен села на край кровати. Как только они достигли ее жилья, она переоделась в гораздо более облегающую одежду, чем купленную для неё Зарном в Оа — джинсы и футболку, как она их назвала. Узкая нижняя часть одежды обтянула округлую задницу Лорен, а мягкий тонкий материал верха растягивался на ее полной груди самым отвлекающим образом.

— И правильно делает, — пробормотал он, стараясь не разглядывать, как соски Лорен едва различимо проглядывали сквозь футболку.

— Она успокоится, когда поймет, что я дома и со мной все в порядке. — Лорен похлопала по кровати рядом с собой. — Подойди сюда.

Зарн с опаской посмотрел на неё.

— Зачем?

Лорен вздохнула.

— Потому что я хочу, чтобы ты был возле меня, рядом со мной. Я люблю тебя, Зарн. Любящие друг друга люди показывают это близостью и прикосновением.

Он нахмурился и осторожно устроился на кровати рядом с Лорен.

— Ты имеешь в виду то, как вы с твоей матерью держали друг друга?

— Именно. — Лорен придвинулась к нему ближе, пока не оперлась на его плечо, и взглянула на него. — Тебя правда никогда не обнимали?

Воин посмотрел на свои руки.

— Я… какое-то время у меня была няня — пока я не смог сам о себе заботиться. Потом отец забрал меня у нее. Когда был совсем маленьким, она держала меня на коленях. — Он покачал головой. — Но с тех пор никто ни разу не обнимал меня. До тебя.

— Ох. Зарн, милый, как это печально. — Лорен прижалась к нему ближе. — Иди же ко мне, дай обниму.

Зарн неловко поднял руку и позволил Лорен прижаться к себе. И почувствовал мягкость ее тела и теплый запах ее кожи — запах, который отмечал ее как его. Боги, как же хорошо она ощущалась! Слишком хорошо.

— Лорен? — нерешительно проговорил воин, но она лишь прижалась ближе.

— Обними меня и прижми к себе, — скомандовала Лорен. Чувствуя себя неспособным ослушаться, Зарн сделал, как она сказала. Когда он прижал ее мягкое теплое тело к себе, Лорен удовлетворенно вздохнула. — Видишь, разве это не мило? Хорошо быть рядом. Тепло. Приятно.