Обрученная со смертью

— Я не знаю, что говорить… у меня мысли путаются!

— Начни с малого, а там, как пойдёт. Мне нужно знать, что это было в последний раз, иначе…

— орошо! Хорошо! Я… признаюсь, что вызывающе себя вела… грубила… Пыталась даже сбежать прошлым вечером. Но я ведь… не виновата! Это естественная реакция по самозащите. И то, что я перегнула палку, лишь показывает насколько сильно меня шторит от всего этого. Но, если будет нужно, буду молчать, как рыба, и вообще, больше ни слова не скажу!

— Скажем так, не совсем то, что мне хотелось бы услышать, но, не оставляю надежды на положенное начало и твою полную искренность в осознании свершённых тобою проступков. Поэтому будем считать этот разговор незаконченным и не до конца мною принятым. Так что будь готова в любую минуту не только отвечать на все мои вопросы без выбрыков, показательных обид и вызывающего пoведения, но и выполнять всё, что я от тебя потребую. Нравится тебе это или нет…

Последнюю фразу он произнёс прямо над моим ухом, неожиданно склонившись ещё ближе и даже слегка задев мягкой тканью пиджака моё плечо, а своим звучным баритоном (буквально зазвучавшим в моей голове чётким, пробирающим до судорог голосом) прошёлся по моему виску и ушной раковине. Естественно, я вздрогнула, но как-то сумела продержаться, не отшатнувшись и не сжавшись в ежовый «клубок» в показательном неприятии. Для последнего меня малoсть парализовало, да и не испытывала я к нему никакого физического раздражения, что тоже казалось странным и не вполне для меня объяснимым. Я же его столько часов тут крыла отборными матерными словечками и расписывала в воображении картинки издевательских над ним пыток. По сути, я должна была кривиться от омерзения и сдерживать рвотные спазмы каждый раз, когда его вижу, слышу и в особенности чувствую. Но, похоже, моя тошнота была связана отнюдь не с реакцией моего организма на его присутствие, меня банально колбасило из-за психических встрясок, которые усиливали моё болезненное состояние в разы. И именно из-за него мне и хотелось, как можно быстрее со всем этим покончить. Я даже готова была проигнорировать последние слова Астона о том, что я обязана теперь буду выполнять всё, что он от меня потребует, при чём без наглядных примеров и детального уточнения.

Но тут опять же дилемма. Либо всё это проглотить молча (а, значит, со всем согласиться), либо провести ближайшее энное количество часов в окружающих меня стенах с дополнительными модификациями к уже имеющемуся. По сути, выбор — без выбора!

— Ну так что?.. Ты готова вернуться в свои комнаты в верхний Палатиум? Или хочешь еще какое-то время подождать?

— Да! — я так и не сумела пошевелиться, потому что близость Найджела попросту сковывала и отключала всё здравомыслие со способностью дышать, понимать и анализировать происходящее хотя бы на уровне годовалого ребёнка. Меня просто крыло и затягивало в удушливый кокон животной паники и невообразимым осязанием, сидящего надо мной человека. А может и только одним осязанием, гипнотизирующим и отравляющим твою кровь своим сладким ядом через его голос и ментальные прикосновения. Ещё немного, и я, не закрывая глаз, возьму и буквально шагну в пасть голодному чудовищу, игнорируя тот факт, что иду на собственную смерть добровольно.

— Я хочу вернуться… Пожалуйста… Я больше не буду!

— Надеюсь, это было сказано от чистого сердца, и мне не придётся жалеть о принятом решении в будущем.

Вот тут мне пришлось благоразумно промолчать. Да и не было у меня больше сил пускаться во все тяжкие по новому кругу. Я дико устала, страшно хотела пить и мне нужен был туалет! Переодеться в чистое тоже бы не помешало. И, да, я готова была надеть то чёртово белое платье средневекового кроя. Честно говоря, ничего в нём ужасного не было. А то что оно было с юбкой, так ведь и юбка-то не до середины бедра, закрывает все ноги и даже более чем. Сoгласна, взбрыкнула на ровном месте, от чего и расхлёбываю теперь, как и положено — по полной программе.

Вернулись мы обратно по тому же маршруту, по которому до этого и спустились. В этот раз я даже успела разглядеть и подметить куда больше, чем до этого, но всё равно фокусов, которые вытворяли пальцы Астона со стеновыми панелями так и не разобрала. На что, где и в какoй последовательноcти он нажимал — хрен поймёшь, поскольку наглядных признаков существующих кнопок или дисплеев на тех же стенах нигде не наблюдалось и не проступало. Но, по крайней мере, я теперь знала откуда появлялись и исчезали вещи (не весь процесс, конечно же, но всё же).

Когда мы вошли в спальню из пугающей «кабинки лифта» (при чём я шла первой, всё это время стараясь не оборачиваться, ибо с лихвой хватало острейшего ощущения близости конвоирующего меня Астона), в комнате уже стояли знакомые «вечерние» сумерки, а на изножье кровати меня ждала новая белоснежная сорочка с длинным, широким подолом, расшитая объёмными кружевами по всему лифу и коротким рукавам. Там же рядом у оттоманки застыл в неподвижной «позе» двухъярусный столик на колёсиках, но уже с новой порцией приготовленных на этот час блюд, фруктов и напитков. И лучше бы я его не видела, поскольку желудок отреагировал быстрее, чем моё сознание.

— Можнo воды? — я застыла в смиренном ожидании кроткой девочки где-то по центру открытого пространства, как раз между камином и чёртовым столиком. Даже пальцы на ногах поджала, хотя холода вообще никакого не ощущалось, разве что внутреннего.

Астон обошёл меня и молча, сам, налил в пустой стакан из прозрачного графина чистой воды, вернулся и всё с той же врождённой грацией манерного аристократа поднёс к моим рукам исполненный без сучка и задоринки заказ. Как говорится, закачаешься. И хрен что прочтёшь при этом по его отмороженному лицу. Если бы ещё не смотрел в мои глаза, как на какую-нибудь бездушную тумбочку…

— Спасибо! — сорвалось с моих губ немощным писком скорее машинально, чем осознанно. Ну я, хотя бы, попыталась соответствовать тому образу и поведению, которого от меня сейчас ждали.

— Перед тем как сядешь ужинать, прими ванную или душ (это уже на выбор). Захватишь с собой ночнушку. И можешь не переживать, я к тебе не загляну.

Я чуть было не поперхнулась последним глотком, но, слава богу, пронесло. Зато воду проглотила буквально в три приcеста и с тоской посмотрела на столик, где стоял ещё один графин с гранатовым соком и заварной чайник, из вздёрнутого носика которого едва заметно поднималась струйка водяного пара. Кажется, я уловила даже с такого расстояния несколько смешавшихся ароматов горячих блюд. Теперь я была готова душу продать за пару кусков прожаренного стейка и нехиленький ломоть голландского сыра. Оказывается, для полного счастья не так уж и много надо — всего-то посидеть взаперти несколько часов в подземной камере и (вуаля!) клиент созрел!

Ничего экстремального в ближайшие полчаса так и не произошло. Найджел сдержал обещание и вышел из комнат на то время, пока я пугливо шарахалась по ванной, то и дело вытягивая шею и выглядывая в проёме со стороны спальни знакомый силуэт нежелательного для меня вуайериста. Само собой, никого я там не разглядела и не заметила, разве что принятие душа превратилось для меня в очередную пытку, где толком не расслабишься и уж тем более не насладишься в полную меру всем процессом. Мылась очень поспешно, так что понятие «тщательно» к этому никак не подходило. И вообще, купаться вприглядку, этот тот ещё стресс. Хорошо, что кроме полотенец здесь имелся целый набор махровых банных халатов в аккурат моего размера (не удивлюсь, если тоже сотканных за считанные секунды скрытыми возможностями «магического» замка). Я сразу же нырнула в один, решив вытереться им безо всяких прелюдий, полотенце пошло в ход для сушки волос.

— Возьми расчёску с собой и иди ужинать. — ЧЁЁЁРТ! Так же и заикой недолго заделаться!

Я чуть было не подпрыгнула и не уронила полотенце из задрожавших рук. И после этого он будет говорить, что не подглядывает? Хотя, как-то уже поздно изводиться по этому поводу. Осталoсь только отдышаться и выждать, когда сердце не так громко и сильно будет отбивать по вискам и по всему телу своей свихнувшейся чечёткой. Ну какого лешего он опять появился? Я что, не могу самостоятельно поесть и лечь в кровать? Или это продолжение показательного наказания? И фиг что попробуешь сказать в ответ.

Так что ничего другого мне не оставалось, как прихватить с собой одну из найденных в подвесных шкафчиках расчёсок (уж очень подозрительно похожих на мой собственный набор, только явнo не из крашеного пластика) и, поджав бойко губы, вернуться обратно в спальню. Даже времени не дал, как следует похозяйничать в ванной.

Ну вот! Опять? Куда, спрашивается, подевался его строгий пиджак и лакированные туфли? Или это смена тактики, от строгого папочки к домашнему плюшевому «мишке»? Хотя, как ни крути, у меня oт него мурашки при любом виде. И не только мурашки, если не считать резкого «обледенения» конечностей и вихревого озноба по всем натянутым нервам и кожному покрову. К тому же я явно погорячилась. До плюшевого мишки ему, как до Луны пешком. С ним рядом даже у графа Дракулы инфаркт случится. И то что он ждал меня у кровати в расслабленной позе безобидного созерцателя, прислонившись плечиком к массивной подставке высокого светильника-медузы, нисколько не умаляло его скрытых потенциалов и тех возможностей, которые он мне за всё это время так и не рискнул продемонстрировать в полную меру. Да и не тянуло меня после сегодняшних приключений узнавать его ещё ближе.