Обручённые вечностью, или Отдам жену в хорошие руки

Анатель вытянул руку, но сдержался. Вместо того чтобы схватить её за плечо и встряхнуть хорошенько, он сомкнул пальцы в кулак, стиснув воздух.

– Выражусь более конкретно, – процедил Анатель. – Ты не будешь цепляться к Мике с Василикой и не будешь умышленно подрывать авторитет Равель.

– Племянница всё-таки вам нажаловалась? – улыбнулась Луна.

– Ты меня поняла?

– Вас сложно не понять, когда ваши глаза застилает тьма, Анатель Романович, – без тени страха ответила ему супруга. Она не придала особого значения проявлению его силы.

– Обращайся ко мне Анатель, без Романовича. В нашем мире отчества не в ходу.

– Разрешаете и без «величества» и на «ты»? – пошла дальше неугомонная королева светлых фей.

Анатель глубоко вздохнул, проявляя безграничное терпение.

– Наедине.

– Мне подходит, – нахально заявила супруга. Из-за его подозрительной уступчивости она начала нервничать. – Вам пора присоединиться к вашим дамам. Они не сводят с нас глаз. Мало ли что себе напридумывают.

– Что, например? – Анатель и не думал прерывать их занимательную беседу.

– Что я вам нравлюсь, – сердито выпалила Луна, чем вызвала заинтересованный блеск в его глазах. – Наша беседа затянулась. Извините, меня фрейлины ждут.

– Не извиняю. Вы впредь будете сидеть возле меня. – Прежде чем супруга успела ему возразить, повелитель жестом подозвал к себе двух лакеев и умышленно громко приказал: – Помогите леди Мике и леди Василике пересесть на другие свободные места.

Эти места находились на противоположном конце стола. Леди, не устраивая скандала, молча встали и прошли к отодвинутым стульям. На короля они не злились. Наоборот, они собирались всячески его обхаживать. Они злились на его супругу. Леди, не сговариваясь, намеревались от неё избавиться.

– Я не стану возле вас сидеть, Анатель.

Шелестя многочисленными юбками, королева обошла повелителя. Он повернулся вместе с ней и, поймав за локоть, не дал уйти.

– Слово короля для тебя пустой звук, Луна?

Во взгляде его супруги появился мятежный дух.

– Вам нужный честный ответ?

Анатель ожидал услышать от неё нечто подобное и сразу пресёк дальнейшие препирательства:

– Луна, ты сидишь со мной. Это не обсуждается.

Королева тоскливо посмотрела на образованную возле королевского трона зону отчуждения, и настала её очередь вздыхать.

– Понимаю, я – ваша временная королева, со мной необязательно считаться, но и мне периодически требуется есть. Рядом с вами, где каждый ваш приближённый спит и видит, как бы от меня избавиться, мне кусок в горло не полезет. Или это ваш коварный план – уморить меня голодом?

– Уверяю тебя, ничего и близко похожего к этому мне в голову не приходило.

– Тогда ответьте, верховное величество, зачем вы выделяете меня?

Искреннее любопытство, прозвучавшее в её голосе, заставило Анателя смягчить тон.

– Я не выделяю тебя, а повышаю твой статус при дворе. Тебе не помещает моя защита.

Верховное величество положил ладонь супруги на свой согнутый локоть, и тонкая, хмурая складка прочертила её лоб. Думая, что вопрос решён, он повёл Луну к столу.

– Спасибо, я поем у себя, – попыталась она освободить руку из импровизированного плена, но ничего у неё не вышло – король накрыл её ладонь своей широкой ручищей. – Мне не нужна ваша защита. Я сама в состоянии о себе позаботиться.

– Не уверен. Пока у тебя отлично получается наживать себе врагов.

– Кручусь как умею, – нетерпеливо откликнулась королева. – Мне не нужно ваше особое отношение, Анатель. Под вашим чутким руководством я отлично усвоила урок: за всё хорошее обычно приходится платить.

– Ты не в том положении, чтобы возражать мне, Луна. Я говорю – ты выполняешь.

Королева фей от возмущения сделала глубокий вдох и закашлялась.

– Тиран! – прошипела она.

– А ты меньше суток в новом мире, и мне уже хочется отправить тебя обратно.

– В чём проблема? Сделайте это!

– Если ты настаиваешь. Завтра дам доступ к тёмным землям светлым послам. Будем среди них искать тебе мужа.

– Возможно, вам и не терпится от меня избавиться, однако замужество не входит в мои планы на ближайшее будущее. Я планирую править единолично.

Верховный король полностью повернулся к супруге, позволяя отблескам свечей упасть на его лицо и затеряться во тьме его глаз. Он был зол. Обычно никто не смел ему возражать. Слуги и подданные вжимали головы в плечи, стоило ему повысить голос. Никто даже из приближённых фавориток не позволял себе дерзить ему.

– Посмотрим, что ты скажешь, увидев представителей своего народа. Готовься, прибудут лучшие женихи Радужного королевства.

Реакция супруги на его слова оказалась совершенно непредсказуемой. Она негромко рассмеялась. Её смех отличался от того, каким Анатель его помнил. Вместо кокетливых грудных звуков повелитель услышал обычный, дразнящий слух смех.

– Вы очень невысокого мнения обо мне, – пытаясь перевести дух, ответила ему королева.

– Что есть, то есть. В отличие от твоих предшественниц я не слепец и вижу недостатки в людях. Пускай и привлекательных, – намекнул повелитель на любовниц.

– Я устала повторять. Я не они! – Взгляд королевы упал на их сцепленные руки. Она поразилась, какой маленькой и хрупкой выглядела её ладонь под его. – Скажите, Анатель, что вы знаете обо мне? Настоящей мне. Кроме общеизвестных в вашем мире фактов.

– У тебя есть кошка. Ты любишь свою работу.

– Любила, – поправила она супруга. – Желаете что-нибудь добавить?

– Ты права, я мало что знаю о твоих увлечениях. Меня не интересовала твоя земная жизнь. Зато я знаю тебя лучше, чем ты предполагаешь. Я был близко знаком с твоими предшественницами, и у них было кое-что общее: ради процветания Радужного королевства они готовы были жертвовать своими жизнями. Я вот что тебе скажу – их безрассудным жертвам нет оправдания. Глупость у тебя в крови, Луна.

– Думайте что хотите! Я не собираюсь доказывать обратное! – сердито посмотрела она на короля. Луна кожей чувствовала злобные взгляды королевских фавориток. Отчего ей немедленно захотелось уйти из трапезной. – Считаете меня глупышкой, пусть будет так. Зато у меня есть инстинкт самосохранения, и он подсказывает мне держаться от вас как можно дальше. Никто и ничто не заставит меня пожертвовать собой ради процветания неизвестного мне народа.

– Светлому источнику по силам изменить твоё мнение. Ради него ты пойдёшь на любую жертву.