Обряд

— Вы все вещи успели осмотреть? — поинтересовалась Лиана.

— Вы о чём?! — удивилась Агата и, вернувшись к открытому чемодану, принялась вынимать из него свёрток за свёртком. На самом дне оказалась коробочка — наподобие спичечного коробка, с большой прямоугольной зелёной кнопкой с надписью “Нажми меня”.

— Очень смешно! — усмехнулась Агата, но кнопку всё-таки нажала.

— Агата? — услышали они все голос из-за спины, и стремительно обернулись.

Вероника Метельская. Та, в красном — которую Владимир встретил в тот день в закутке Управы.

— Если вы смотрите эту запись — значит, гроза прошла стороной. Моя дочь передала вам это снаряжение и эту запись. Пожалуйста, не обижайся на меня, ладно? Я передала ей твой ключ и попросила оставить вещи. Она работает вместе с нами, в одной конторе.

— Офигеть! — восхитилась Агата. — И я её знаю?! Кто она?

— Попробуй угадать, — улыбнулась Вероника. — И присмотри за ней, хорошо? Она станет хорошим юристом, если ей поможет хороший юрист. Я договорилась с руководством, чтобы вам разрешили оставить снаряжение. Пожалуйста, живите долго и счастливо!

И исчезла. А следом исчезла и коробочка с кнопкой из рук Агаты.

— Я сделаю так, как она сказала, — медленно проговорила Агата. — Обещаю. Чёрт, ну надо же, её дочь!

— Что ж, не буду вам мешать, — покивала Лиана. — Вы заслужили отдых. Потом нам пригодится ваша помощь — сейчас вы двое на Земле знаете о том, как живут люди на той, другой Земле лучше всех остальных.

— Постойте… — Владимир потёр лоб. Невнятная мысль, которая несколько часов не давала покоя, похоже, оформилась. — Слушайте, что я не пойму. Я помню, как всё случилось там, на той Земле. Когда туда пришли люди Странника, полярные сияния не прекращались ещё почти неделю. А сегодня их как будто выключили. И никто не заметил?

— Всё верно — как включили, так и выключили, — согласилась Лиана. — Это было непросто, но мы справились.

— Постойте, так что — не было на самом деле никакого знамения?! — поразилась Агата.

— Совершенно верно, не было. Но мы хотели, чтобы агенты Странника думали иначе, начали бы действовать — и выдали себя.

— И никакого ужасного извержения не случилось бы?!

— Случилось бы, но не ужасное. Поверьте, жертв бы не было, мы успели эвакуировать весь район.

— То есть всё это было напрасно?! Никто никого не спасал, все мы умирали просто так?! Ну вы и гады! — возмутилась Агата. — Нет, я понимаю, что этот их Странник — та ещё сволочь, ему миллиард людей убить — как два пальца об… как мне чихнуть. Ну а вы сейчас чем лучше?!

— Агата, — примиряюще позвал её Владимир и обнял за плечи. — Если бы не они…

— Знаю, знаю, ни вас бы не было, ни меня. Я офигеть как благодарна, — посмотрела Агата искоса на Лиану и буркнула: — Извините!

Лиана вздохнула.

— Что бы я сейчас ни сказала, вас это не очень утешит. Просто поверьте на слово, что всё было не напрасно. Мир?

— Мир, — согласилась Агата и протянула руку. — И знайте, что следующие две недели я не отвечаю на ваши звонки. Конец света, вторжение пришельцев, мне всё равно — разбирайтесь сами.

— Постараемся, — пообещала Лиана, улыбнулась — и ушла, помахав рукой.

— Через дверь ушла, как все добрые люди, — поразилась Агата, заперев за ней дверь. — Что, теперь через зеркало не модно? Вот чего я не пойму — вы заметили, что Вероника ответила мне, когда я спросила, кто её дочь? Как это возможно?

Владимир пожал плечами.

— Да, знаю, что всё равно никогда не узнаю, — согласилась Агата. — Идёмте чай пить. Завтра рано вставать, нужно успеть выспаться. И отдохнуть, хоть капельку.

Пока чайник закипал, они сидели и молча смотрели друг другу в глаза. Сотни вопросов вертелись на языке, столько всего было нужно рассказать… но не сейчас. Может, завтра. Или через пару недель. А может, и никогда.