Обучаюсь на некромантку. Любовь не предлагать

— Присаживайся.

Примостившись на соседнем корне, поворачиваюсь к реке и какое-то время молча наблюдаю за тем, как течет вода и как над ее поверхностью плавно проплывают призраки. Крайт нарушает тишину первым:

— Почему тебе так нравится сидеть у реки?

Созерцание водной глади настраивает меня на умиротворяющий лад, поэтому отвечаю честно:

— Если найти уголок вдали от популярных мест для прогулок, можно побыть в одиночестве. В детстве река была, пожалуй, единственным местом, где можно было спокойно сидеть, не боясь, что кто-то потревожит или посчитает странной. При поступлении в Академию Магии я узнала, что у меня есть немного водного дара. Может быть, еще и поэтому мне тут настолько спокойно.

— Обычно, если хотят побыть в одиночестве, остаются дома.

— Не в моем случае. После смерти отца мать мной все время была недовольна, поэтому я старалась не попадаться ей на глаза.

— Твой отец умер, когда ты была совсем маленькой?

— Мне было шесть, когда его не стало.

— Извини.

— Ничего страшного — это было слишком давно. А у тебя в детстве были любимые места?

— Какое-то время я тоже любил прибегать к реке. Но потом из-за работы отца мы переехали в город. Поэтому дальше сада, который рос вокруг дома, меня никто не отпускал. Да и не до того стало — я начал усиленно учиться.

— Почему?

— Потому что человек, который был мне дорог, сказал, что нужно уметь за себя постоять. Ты хорошо помнишь свое детство?

— Только до момента смерти отца. Потом только какими-то урывками. А ты?

— Я помню себя примерно с двух лет. И мне кажется, что запомнил если не все события, то очень многие.

— Наверное, ты рос в любящей семье

— Скорее да, чем нет. У отца все время не хватало на меня времени — когда мне было примерно восемь, он занимался раскрытием заговора против короны, поэтому в целях безопасности отправил нас с матерью в отдаленный городишко. И мы с ним не виделись почти год. Да и когда переехали обратно в столицу, отец был почти все время занят. Иногда мы не виделись по нескольку дней. Да и с годами лучше не стало — для него работа всегда была и остается на первом месте. Конечно, он дарил мне подарки и всячески баловал — например, никогда не скупился на лучших учителей или на нового коня. Но этим общения не заменишь. А вот матери, наоборот, в моей жизни было слишком много. И от ее опеки временами хотелось выть. Мне кажется, мать до сих пор так и не поняла того, что я уже давно вырос. Она даже хотела мне запретить тренироваться, но в этом вопросе на мою сторону стал отец, и ей пришлось отступить. Еще и поэтому я хотел поступить в Академию Магии как можно раньше. И понял, что принял верное решение, когда мать начала подыскивать мне невесту

— Что же в этом плохого? Она ведь наверняка хотела как лучше.

— Конечно же, все, что мать делает, это из лучших побуждений. Но мне от этого не легче. В какой-то момент она завела привычку приглашать к обеду какую-нибудь мамашу с дочкой. И все, что ее волновало, это чтобы девушка была молода и из знатной семьи.

— А что в этом плохого?

— Да ничего. Но не могу же я жениться на девушке только поэтому. Важны характер, поведение, чего она хочет от жизни. Почти со всеми из этих девушек нам даже не было, о чем поговорить. Все, чего они хотели, это побыстрее выскочить замуж и всю жизнь сидеть дома. И я тогда совсем не хотел жениться, мне же было всего девятнадцать. Все, что меня тогда интересовало — это поступление и учеба.

— Мне всегда казалось, что, наоборот, в этом возрасте парни активно интересуются девушками.

— Может быть, если бы я встретил ту, в которую смог бы влюбиться, так бы и было. Я не из тех, кто согласен на легкую интрижку. Если уж начинать отношения, то только для того, чтобы прожить с избранницей всю жизнь.

— Нетипичная для парня точка зрения.

— Ты ошибаешься. Парни все разные, так же как и девушки. В высшем свете с этим, конечно, сложнее, потому что принято заключать ранние браки. Но даже там есть те, кто на это не соглашается.

— Ты так говоришь, будто не относишь себя к этому обществу.

— Откровенно говоря, мне ближе адепты академии. С ними хотя бы можно поговорить о чем-то кроме погоды и сплетен.

— Наверняка же там тоже есть умные и интересные девушки.

— Есть, наверное. Но это довольно сложно узнать во время светского мероприятия — есть строгие правила, ограничивающие темы для беседы.

— Но в Академии Магии тоже ведь учатся знатные девушки. Наверняка есть среди них и те, с которыми у тебя общие интересы.

— Да. Но ни одна из них меня не заинтересовала.

— Ты странный.

— Ты тоже.

— Знаю. Посидим еще немного или пойдем?

— Давай посидим.

Молчим. Смотрю на то, как по реке проплывает ветка, как ветер лениво шевелит листву, слушаю птиц. И остро чувствую присутствие Крайта. Только почему-то уже нет того желания убежать и спрятаться, которое я всегда испытывала рядом с ним раньше. Почему-то сидеть рядом с ним теперь очень уютно.

* * *

Мальчик бежит, но когда до знакомого дерева остается всего несколько метров, переходит на шаг. Подходит поближе и видит, что девочка сидит на своем обычном месте, обняв колени.

Какое-то время мальчик любуется издалека, а потом делает осторожные шаги навстречу. Затем резко останавливается, словно наткнувшись на невидимую стену. И бесшумно отступает назад.

Девочка сидит, обняв колени. Издалека кажется, что она, как обычно, смотрит на реку. Но стоит подойти ближе, становится заметно, как по ее лицу беззвучно стекают слезы и каплями проливаются на подол платья. Девочка в этот момент кажется настолько беззащитной, настолько погруженной в свое горе, что нарушить ее покой становится чем-то кощунственным.

Глава 17

День начинается с занятия по «Медитации» и улыбающейся ары Мае, чью хрупкую фигуру сегодня подчеркивает светло-голубое шифоновое платье, перетянутое пояском на талии. Преподавательница здоровается и произносит:

— Сегодня я хочу, чтобы вы закрыли глаза и в течение минуты постарались вспомнить, как вы добирались до этой аудитории, какая погода на улице, облачно ли сегодня, были ли лужи, какие цветы увидели, шли ли по дорожке, усыпанной галькой или вымощенной булыжником? Закрывайте глаза и приступайте.

Честно стараюсь выполнить задание, но оно оказывается очень сложным. Дождя сегодня не было — уж такое я бы точно не пропустила. Да и вообще, с начала учебного года дожди если и идут, то только по ночам — то ли везет, то ли природники постарались для жителей столицы. Были ли облака? Как-то я не удосужилась обратить на это внимание. Луж точно не было. Дорожка выложена плиткой, и я даже могу назвать ее цвет, но не потому что рассмотрела сегодня — запомнила, когда увидела впервые. Проходила ли я мимо цветов? Одну клумбу помню точно — там растут красивые пушистые пионы. А вот есть ли другие клумбы — так сразу и не вспоминается.

Ара Мае выжидает минуту и улыбается:

— Время вышло — открывайте глаза. Есть ли кто-то, кто смог ответить на все мои вопросы? Никто? Я так и думала. Дело в том, что большинство из нас во время ходьбы, вместо того чтобы наслаждаться процессом прогулки, думает либо о каких-то событиях прошлого, либо о том, что ждет в будущем. Моим следующим заданием будет, чтобы в следующий раз, когда идете на занятия, вы постарались проделать весь путь как можно осознаннее — смотрите, мимо чего вы проходите, отмечайте температуру воздуха, что меняется в окружающем вас мире. А так же постарайтесь найти хоть что-то, что изменилось с прошлого раза. А теперь приступим к медитации на дыхание. Устраивайтесь поудобнее, закрывайте глаза и начинайте.