Обуздать пламя

Учитывая затянутое тучами небо, удача ей пригодится. Девушка разочарованно попрощалась, а я поспешила вниз. До чего же суматошный день! Ранним утром ко мне явились швеи, и я битых два часа примеряла платья, изображая из себя куклу. Модистки уточняли мои пожелания, а я едва не скрипела зубами. Зачем мы вообще тратили время на обсуждение гардероба, если все снова пошло по кругу?

Когда я наконец решила позавтракать, мне прислали записку от мейстрессы Пэрри. Я совсем забыла, что дала разрешение на исследование моей ауры и крови. Пришлось отложить в сторону тост с джемом и отправиться в лечебницу. Все процедуры надлежало выполнять на голодный желудок.

После лекарка осмотрела мою татуировку и отметила появление нескольких новых завитков. Это стало для меня сюрпризом. Если узор увеличивается, выходит, наш брак становится крепче? Интересно, а что происходит с татуировкой Эйдана?

Вчера я не дождалась его и уснула, а утром мужа уже не было. Лишь примятая подушка и брошенная на стуле рубашка свидетельствовали о том, что он ночевал здесь. Оставалось надеяться, что он мирно побеседовал с Мартином, и никто не пострадал.

И это были не все испытания, что послал мне новый день! Меньше всего мне понравились занятия по этикету с леди Марианной, дамой лет сорока пяти. Она явилась прямо ко второму завтраку, напрочь испортив мне аппетит. По ее мнению, я все делала неправильно. Неправильно двигалась - «нужно скользить по паркету, а не маршировать!», неправильно сидела и держала столовые приборы. Два часа тянулись вечностью, а от ее визгливого голоса у меня начало подергиваться веко. Не удивлюсь, если леди Эвелин намеренно подобрала мне самую противную преподавательницу!

На лестнице, ведущей на нижние этажи замка, меня вновь окликнули. Я поморщилась. Кому там неймется заполучить в друзья герцогиню? Обернувшись, я удивленно вскинула брови. Ступенькой выше стояла Лиззи, теребившая край передника. А ей-то что надо?!

– Ваша Светлость, можно поговорить с вами?

– Думаю, нам не о чем разговаривать!
– процедила я и вновь принялась спускаться. Девушка упрямо последовала за мной.

– Это очень важно! Я не по своему желанию хотела набиться в личные горничные, мне приказала герцогиня.

Я усмехнулась. И почему я не удивлена? Лестница кончилась, и я зашагала по коридору, мечтая, чтобы Лиззи наконец отстала. В груди вновь поднялась ревность, а кончики пальцев закололо. Девушка и не подозревала, как сильно рискует.

– Ваша Светлость, пожалуйста!
– взмолилась она, и что-то в ее голосе заставило меня остановиться. Впереди показались двое мужчин, и я сдалась.

– Ладно, только быстро!

Лиззи предложила войти в одну из пустующих комнаток, которая прежде служила чем-то вроде лекционной аудитории. Девушка закрыла дверь, и мне в голову пришла запоздалая мысль. А не слишком ли я беспечна? Вдруг покинутая горничная жаждет моей крови? Впрочем, если не справлюсь сама, моя верная саламандра придет на помощь.

– Ваша Светлость, - коротко поклонилась девушка.
– Я еще раз хочу поблагодарить вас за уделенное время… и извиниться. Я не должна была идти на поводу у леди Эвелин. Его Светлость всегда был добр ко мне и не выбросил меня из замка, когда наша связь прервалась.

– И чего хотела герцогиня?
– поморщившись, перебила я Лиззи. Не очень-то приятно слушать про их «связь».
– Чтобы ты докладывала ей обо мне?

– Не только, - опустила голову горничная.
– Она велела рассорить вас, соблазнить Его Светлость…

Сердце больно кольнуло, а во рту появилась горечь. Эта женщина готова пойти на все, чтобы убрать меня из жизни сына. Я не тешила себя надеждами на то, что мы сможем подружиться, но хотя бы просто не мешать друг другу жить… Неужели она не понимает, что пострадаю не только я, но и Эйдан!

– Да, я хотела стать вашей горничной, - затараторила Лиззи.
– Но ни за что не поступила бы так с Его Светлостью. Я же вижу, он влюблен в вас!

Я не дала запудрить себе голову и спросила:

– Тогда зачем? Герцогиня обещала тебе вознаграждение?

– Не совсем… - Лиззи замялась, но потом продолжила.
– Дело в том, что мой ребенок не от сына управляющей замком, как я сказала герцогу… Ларри влюблен в меня, но я беременна от… лорда.

Я хмыкнула, бросив взгляд на побледневшую девушку. Теперь мне все ясно. Наверняка после известия о беременности мужчина просто-напросто забыл о Лиззи. Через меня она надеялась подобраться к нему поближе.

– И чего ты хочешь от меня?
– спросила я. Вряд ли эта исповедь призвана облегчить душу Лиззи, она хочет, чтобы я помогла ей.

– Вы смогли бы передать ему записку?
– горничная вновь скомкала подол передника.
– Я не жду, что он женится на мне, я же не дура. Я хочу, чтобы лорд купил мне квартиру или крохотный дом на окраине города. Тогда я исчезну из его жизни, и он никогда больше не услышит о ребенке.

Честно говоря, я в этом сомневалась. Уж больно ушлой девицей была Лиззи, несмотря на то, что выглядела она сущим ангелом.

Я сложила руки на груди:

– Но с чего ты взяла, что я помогу тебе? Ты пыталась обмануть меня, не пришла сразу, а хотела обманом втереться в доверие.

Лиззи закивала:

– Я была не права! Думала, успею рассказать вам обо всем утром, но Его Светлость выгнал меня раньше… Если вы мне поможете, то я стану вашими глазами и ушами среди слуг! Если леди Эвелин вновь обратится ко мне, я тут же все расскажу вам! Пожалуйста!

Лиззи с мольбой уставилась на меня, и я вздохнула. Я могу передать лорду записку, мне это почти ничего не стоит. Учитывая мой новый статус, беспокойство за прислугу будет вполне резонно. Никто не упрекнет меня в желании убрать бывшую любовницу Эйдана из замка.

– Ладно, - согласилась я, не веря, что иду на это.
– Я могу передать послание, но не более того. Не думай, что я буду выполнять и другие просьбы!

Едва я закончила фразу, как с моих пальцев сорвались искры огня, словно иллюстрируя мои слова.

– Конечно-конечно!
– вздрогнула Лиззи.
– Я очень благодарна вам и не забуду этой милости! Я написала записку, можете убедиться, что я не обманываю вас.

Я спрятала протянутый клочок бумаги в потайном кармане платья.

– И кто же этот таинственный лорд?

– Граф Мартин Веллер.

Не зря его считают бабником! И в замке успел отметиться! Что ж, я с ним потолкую. Не знаю, выяснил ли Эйдан, что связывало нас с Мартином, но я хочу узнать, зачем он выводит из себя моего мужа.

Лиззи еще раз рассыпалась в благодарностях и первой выскользнула из комнаты. Выждав пару минут, я отправилась на тренировку.

Как ни странно, в тренировочном зале меня ждал только мейстер Доусон. На его подбородке появился пушок, что придавало магу нелепый вид, и я подивилась его упорству. Он по-прежнему намерен вернуть свою бороду! Поздоровавшись, он выдал мне платье из специального материала. Уверенности, что стихия переоденет меня в огненный наряд, не было, а снова щеголять обнаженной перед мужчинами не хотелось. К тому же, теперь я не просто девчонка из Создателем забытого места, а герцогиня!