Объятия времени - Амнезия

– А зачем тогда берут заказы на этих тварей?

– Ради их крови и частей тела, за которые ученые заплатят тебе такие деньги, что хватит на основание собственного поселения под ключ.

– То есть их кровь уникальна?

– Не только кровь. Поэтому обязательно приносить свежие запчасти, не утерявшие своих свойств. На основе ДНК этих мутантов, ученые создают новые препараты, и даже оружие. Вообще можно получить деньги за любого мутанта, но за низших платят очень мало. Только ради пополнения запасов их ДНК.

– То есть пятый уровень…

– Пятый уровень – это твари, созданные до войны в пробирках. Опаснейшие существа, что вырвались на свободу из своих клеток, начали питаться и развиваться, разоряя целые аванпосты. Поверь мне на слово: первое время от них было очень много неприятностей. Сейчас эти твари нашли себе по одному ореолу обитания, не вылезая из своих охотничьих угодий. Их местоположение можно купить у ученых, а уж я бы тебе посоветовал это сделать сразу! Ни одного из них еще убито на моей памяти не было. Ну, либо до меня слух не дошел. Извиняй уж, что не стал нагружать твой мозг всей этой информацией раньше. Смысла не видел.

– Я понимаю. Так, а откуда появились первые низшие? – спросил я, занося все данные в блокнот.

– После аварии, наружу вырвались не только мутанты, но и странные вещества, которые заражали животных, людей, птиц и насекомых, превращая поселения в гнезда мутантов, что зверели, дичали и разбредались, превращаясь в неразумных тварей. Не все, есть некоторые исключения и лучше тебе с ними не сталкиваться.

– Последний вопрос. Если людей так мало, животных и того меньше, а у мутантов не в моде быть веганами, то кого они тогда едят?

– Хороший и интересный вопрос, на который я не знаю точного ответа! Нет, я знаю, что есть мутанты травоядные, но они не так часто встречаются. На всех точно не хватит.

Он замолчал. Я записал последние данные и подкинул ручку, поигрывая ею. Много моментов для размышления. Прямо-таки ролевая игра какая-то…

– Так. С этими вопросами мы разобрались. Теперь о проблеме?

– Да… - Фил опустил голову, - ликан – это мутант третьего уровня. Сейчас не важно, откуда он мутировал. Важно то, что он - очень опасная тварь. От его пасти погибло множество моих друзей и просто хороших людей. А сейчас он, хоть и спас тебе жизнь, но захватил наш аванпост, переполненный оружия, припасов и годного снаряжения. Я не сомневаюсь, что он уйдет через несколько дней, но потом там поселятся низшие, поедая остатки тех, кого не сожрал ликан. Кроме того, я бы хотел отомстить за смерть товарищей. Я спрашиваю тебя и никого другого: пойдем ли мы на охоту? Дело рисковое, не скрою. Вероятность удачи очень мала. И прошу тебя сразу, как друга и напарника: если силы перевесят в его сторону, а мы будем на грани смерти – беги. Я заслуживаю этой смерти, а ты еще получишь шанс стать сильнее и столкнуться с ним в другой раз. Просто попробуй помочь мне. Ибо мне помочь тебе уже нечем, за исключением просто хорошей компании и справочника. Что скажешь?

Я крепко задумался. Ситуация не из простых. Действительно, если верить словам старика, у нас крайне мало шансов. Он, конечно, свое дело знает, но я… меня даже новичком назвать трудно. В открытом бою против мутанта, что положил на своем пути множество хороших солдат – дело почти невыполнимое. Но Фил в отчаянии. Да и снаряжение там действительно хорошее. Нужно соглашаться. Не хочется, но нужно.

– Какой план?

– Тварь будет в лагере, окруженном стенами. В этом я уверен, ведь там трупов больше всего и он стащит их в кучу. Мы с тобой подойдем на расстояние, примерно в три сотни метров и запустим несколько гранат прямо в лагерь, хотя бы рядом с ликаном. Это его не убьет, но дезориентирует. Может, напугает. У нас будет примерно минуты три, чтобы разбежаться в разные стороны. Я стреляю в него из винтовки, привлекая внимание, и отхожу по дороге, разбросав несколько связок динамита. Твоя задача – проникнуть в лагерь, как он кинется за мной, и сразу пальнуть из миномета по дороге. Взрыв должен, как минимум, оторвать твари конечность. Может даже пару. Дальше наша задача проста – добивать его из огнестрельного, осторожно приближаясь. Вот и все.

– А если что пойдет не так?

– Импровизируем. Но не должно, я все рассчитал.

– Эх, пожалею я об этом! Точно пожалею!

– Это еще не все, друг. Будь все так просто – я бы не сильно волновался.

– А что не так? – начал я подозревать неладное.

– Мы идем ночью.

*

Нет, спорили мы долго, это понятно. Причина ночного выхода была проста: нас сложнее заметить и есть большая вероятность, что монстр будет спать. Он не боялся света, скорее наоборот: не любил ночь и отсыпался в темное время суток. Почему я не рассказал про наш разговор более детально? Просто не стану же я описывать вам все матерные комбинации, которые я составлял на ходу в этот момент. А уж жестикуляция моя точно была похлеще, чем у Фюрера.

Днем мы пообедали, как следует, и начали готовить снаряжение. Я взял свой ПП, хорошенько прочистив его, подготовил одежду, пришив к куртке внутрь пластинки из вываренной кожи, что я вырезал из кожаной куртки бывших хозяев. Фил тоже ковырялся с одеждой и позаимствовал несколько громких фраз из моих «объяснений» ему, что он не прав в утренний разговор. В общем и целом, подготовка шла отлично. Уже к вечеру мы сложили полностью готовое оружие и дополнительные боеприпасы. Даже для моего автомата нашелся дополнительный рожок с патронами в закромах Фила. Это не могло не радовать. Облачившись в свою обновленную броню, мы легли спать, установив будильник на двадцать три часа.

*

Прозвучал роковой писк, после чего мы вскочили, быстро обмундировались и перекусили. Рюкзак я взял с собой. Не знаю зачем, просто чуял, что он будет необходим. Фил вкратце объяснил мне принцип работы миномета, подвесил на плечо ручной однозарядный гранатомет и несколько гранат, мол, он слишком стар, чтоб таскать такие тяжести. Стрелять нужно было недалеко, но шанс промахнуться и попасть в напарника или даже рядом с ним - очень велик.

Мы открыли дверь и медленно вышли наружу. Ночной воздух попадал в легкие, словно прохладный пар. Я аккуратно осмотрелся: ничего и никого. Фил запер дверь и направился к забору. Я последовал за ним. За забором звучали странные звуки. Одни похожи на утробное рычание, другие на бульканье в легких, третьи на сиплый свист. Было действительно жутко. Описать это ощущение очень сложно: мы будто сидели на часовой бомбе. Каждое движение, создававшее чуть больше шума, заставляло останавливаться и прислушиваться, не идет ли кто в нашу сторону.

– Большинство из них не видит в темноте, но под этими вспышками мы как на ладони, - прошептал Фил мне в ухо, - держись рядом. Самое главное – это попасть в лес, а там двинем по безопасной тропе. Твари охотятся на опушке, знают, что в лес никто не полезет.

Тишину нарушил очень низкий рык, исходивший, будто, из под земли. Мы остановились и прислушались.

– Не знаю, кто это, но пока мы не замечены. Когда перелезем через забор – следуй точно за мной. Я стою – ты стоишь. Я ложусь – ты лежишь. Я исполняю лебединое озеро – ты тоже пляшешь. Понял?

Я кивнул.

Темная ночь скрывала нас в пелене изумрудного пламени небес. Постоянные вспышки открывали нас обзору, но для видящих в темноте, они наоборот были ослепительны. Те же, кто мог нас увидеть, могли принять нас за других мутантов. Все равно мне было нереально страшно. Даже описать то, насколько тряслись у меня коленки, сложно. Фил быстро и шумно запрыгнул на забор и спрыгнул с противоположной стороны, стараясь уже там приземлиться тише. Я тут же повторил маневр. Старик поднял камень с земли и бросил на территорию дома. Мне сложно было особо детально рассмотреть, но я чувствовал, как десятки глаз устремились в сторону упавшего камня. Поднялся громкий и резкий шум, совместный с гулким воем, рычанием, визгом и писком. Множество существ разных цветов и размеров за долю секунды оказались неподалеку, а потом перепрыгнули, перелезли или перелетели через забор на территорию.