Обыграть судьбу

– Хорошо.

Они устроились в его кабинете: Ллойд снова вернулся к своим записям, а девочки расположились на диване со шкатулкой. Достав каждый свое рукоделие, они потихоньку продолжили начатое.

Тогда еще дар Элоизы еще не пробудился, хотя многие боги ее возраста, даже Кора, уже имеют представление, чему или кому будут покровительствовать. Если бы она знала, что Регина смогла раскрыться только ближе к Совершеннолетию, то вообще не переживала бы. Но ей было невтерпеж. Кем она будет? Богиней любви? Воительницей? Путешественницей?

"Я бы хотела быть как Ллойд", – подумала Элоиза, делая последний стежок и осматривая куклу. Неожиданно она дернулась в ее руках, похлопала глазами-пуговицами и снова замерла. Элли смогла на краткий миг вдохнуть в нее жизнь, вселив чью-то душу.

– Элли, как я рад за тебя, – неверяще выдохнул Ллойд, взяв ее на руки.

– А что она сделала с куклой? – спросила Кора, вертя свою и так и сяк. Ее почему-то так делать не хочет.

Только сама Элоиза все еще не пришла в себя от потрясения. Она почувствовала, что с ней произошло, но была не уверена.

– Дар демиурга в ней проснулся, вот Элли ее и оживила, – пояснил Ллойд.

– Как здорово! – искренне порадовалась за нее Кора.

В какой же момент их искренняя детская дружба переросла во взрослую неприязнь? Они и сами не смогут ответить.

Глава 2

Свободного времени было столько, сколько надобно,

а гроза будет только к вечеру, и трусость,

несомненно, один из самых страшных пороков. Так говорил

Иешуа Га-Ноцри. Нет философ, я тебе возражаю:

это самый страшный порок.

М. А. Булгаков "Мастер и Маргарита"

Прийти в себя было непросто. Пустошь словно бы заполнила Элоизу чужими страданиями, от которых, ей казалось, она задыхалась. Оторвав взгляд от выжженной земли, богиня посмотрела на небо, которое уже потихоньку окрашивалось яркими красками рассвета. Это было ее самое любимое время, когда уже исчезли ужасы ночи, но еще не проснулось лицемерие дня.

Элоиза наслаждалась рассветом словно бы в последний раз, и Ллойд ее не торопил. Ей нужно собраться с мыслями и отринуть все сомнения.

– Ладно, Ллойд, мне пора, – вздохнула богиня. – Передай Айзеку, чтоб не обижался, что не предупредила его.

– Будь осторожна, Элли, – обнял ее Ллойд, как они надеялись не на прощание.

Отстранившись от брата, Элоиза легким пасом руки открыла портал, а затем с гордо поднятой головой вошла в него.

Вообще между любым миром, в том числе и Центральным и Междумирьем существует пространство, так называемый проход в Междумирье. Именно туда попадают юные демиурги, более старшие уже могут и миновать его.

Для каждого он к тому же свой. Например, Ллойд оказался в пещере, наполненной змеями. Наверное, это могло показать нелепым и смешным, но именно этих ползающих тварей, он боялся больше всего на свете. Когда-то в детстве он просто свалился в яму с ядовитой змеей, когда в очередной раз сбежал от матери.

Другие попадали в более прекрасные места, но суть всегда оставалась неизменной.

И сейчас Элоиза ждала увидеть чего угодно: от злобной мачехи до абсолютной пустоты. Однако точно не этого. Она по-прежнему стояла посреди Пустоши демиургов, но теперь в уже полном одиночестве. Ллойда нигде не было, видимо, ее долго не было. И в подтверждении Элоиза посмотрела на солнце: оно перевалило за полдень.

"Так, нужно успокоится. Наверное, я неправильно открыла портал", – подумала богиня, сделав еще одну попытку. Тщетно. И третий, и четвертый, и даже десятый разы не принесли желанных результатов.

"Междумирье меня отвергло, не дав и шанса", – единственное объяснение, которое ей приходило в голову.

Не добившись ничего, Элоиза решила вернуться в замок, чтобы спросить совета у Ллойда и наметить план действий. Стоять тут и упиваться жалостью к себе ужасно глупо.

Дорога до дома заняла у нее намного больше времени, чем сюда. Вот вроде как обычно, но ее ноги утопали по саму щиколотку в земле, а колосья пшеницы нещадно цеплялись за ее рукава, так и норовя их порвать.

Внезапно Элоиза почувствовала, как по ее ногам что-то ползет. Опустив взгляд, она от омерзения скривилась. Жуки, муравьи и черви забирались по ней, некоторые падали в сапоги, некоторые залезали под ткань рубашки и двигались все выше и выше. Элоиза вспыхнула как свечка, сжигая нахальных насекомых.

"И Центральный мир против меня".

Но к счастью она смогла добраться до замка, который встретил ее мертвой тишиной. Ни на улице, ни внутри Элоиза не нашла никого: ни других богов, ни слуг, ни стражи. Подозрительно как-то. Выйдя с крыла Ллойда, она пошла через сад в надежде хоть кого-то увидеть. Пусть даже того же Януса, или Кору.

Но ни Януса, ни Коры, ни других не было, зато Элоиза нос к носу столкнулась с сущим кошмаром. Посреди сада мирно посапывал Цербер, сложив свои три башки на лапы.

"Болеет что ли?" – подумала Элоиза, рассматривая вторую голову. Нос был красным, а так точная копия остальных.

Осторожный шаг назад, еще один, и оглушительный хруст ветки под ногой. Цербер лениво приоткрыл глаз. Резко развернувшись, Элоиза рванула прочь, совершенно не разбирая дороги. За ней напролом, снося деревья, бежал пес. И только ее маневренность и преграды на его пути позволили ей ненамного оторваться от него.

"Диаваль совсем рехнулся? Что здесь делает его тварь? Или он в Аду ничего не решает? Кто что хочет, то и творит".

Злость придала ей сил. Взбежав по ступеням, Элоиза буквально залетела в чье-то крыло, захлопнув дверь перед красным носом Цербера. Для верности она еще навесила все известные ей заклинания защиты, и только потом огляделась по сторонам.

Самое странное Элоиза никогда не была в этом месте замка. А знала она его очень хорошо. Возможно, здесь живет мачеха или Кора. Но и тут не сходилось: бежала она не так много, чтобы добраться до них. По ее ощущениям она должна была попасть к Стехилю или Айзеку.

В это время дверь нещадно таранили, по стенам побежали маленькие трещины, а ее защита начала слегка осыпаться. Не теряя ни минуты, Элоиза стала искать хоть что-то, что ей могло помочь. В идеале найти выход и перейти в другую часть замка. Только незадача – все двери были заперты. Выломать, даже с ее силой их не получалось, а ключей поблизости не было. Так дела обстояли почти на всех этажах.

Лишь на пятом Элоиза смогла найти открытую комнату, которая оказалась чьим-то кабинетом. Обстановка была максимально минимальной: стол даже без кресла и шкаф с прозрачными дверцами вдоль одной из стен, в котором были расставлены небольшие фигурки. Грифон с зелеными глазами полными ненависти. Ворон, раскинувший крылья. И она, Элоиза. На каждой из них на подставке была подпись "С Л. К.".